alors que de nombreux Iowans ont sans aucun doute vu les fruits jaune-vert de la taille d’un pamplemousse dans les marchés fermiers, les supermarchés, les jardineries et autres endroits, peu de personnes en savent beaucoup sur ces fruits plutôt inhabituels. Les Questions abondent. Quels sont-ils? D’où viennent-ils? Sont-elles pour quelque chose?
L’arbre et ses fruits
Les fruits jaune-vert sont communément appelés « pommes de haie., »Ils sont produits par L’orange Osage (Maclura pomifera). D’autres noms communs de plantes incluent pomme de haie, bodark, bois d’arc et bowwood.
L’Osage-orange est un arbre de petite à moyenne taille. Il pousse couramment 30 à 40 pieds de haut, parfois aussi haut que 50 à 60 pieds. Il a généralement un tronc court et une couronne arrondie ou irrégulière. Les feuilles de L’Osage-orange sont d’un vert moyen à foncé brillant. Ils jaunissent en automne. Les rameaux sont chamois à brun orangé et sont armés d’épines de 1/2 pouce de long. Les tiges dégagent une sève laiteuse lorsqu’elles sont coupées. L’Osage-orange est dioïque., Les fleurs mâles et femelles sont produites sur des arbres séparés. Les petites fleurs vertes apparaissent en mai ou juin. Les arbres femelles produisent des fruits de 3 à 5 pouces de diamètre qui mûrissent en septembre ou octobre et tombent au sol. La « pomme de haie » est un fruit agrégé composé de nombreux druplets à une graine. L’Osage-orange est un membre de la famille des Mûriers ou des Moracées. Les autres membres cultivés de cette famille comprennent le mûrier et la figue.,
Habitat indigène et répartition actuelle
L’Osage-orange est originaire d’une petite région de l’est du Texas, du Sud-Est de L’Oklahoma et du sud-ouest de l’Arkansas. Cette région était également la maison des Indiens Osage, d’où le nom commun D’Osage-orange. Les colons blancs s’installant dans la région ont constaté que L’Osage-orange possédait plusieurs qualités admirables. C’est un arbre dur et durable, se transplante facilement et tolère les sols pauvres, la chaleur extrême et les vents forts. Il n’a pas non plus de problèmes graves d’insectes ou de maladies., Au milieu du XIXe siècle, il a été largement planté par les agriculteurs du midwest, y compris ceux du Sud de l’Iowa, comme une clôture vivante. Lorsqu’il était taillé dans une haie, il constituait une barrière impénétrable pour le bétail. La plantation généralisée D’Osage-orange s’est arrêtée avec l’introduction de barbelés. Beaucoup des haies d’origine ont depuis été détruites ou sont mortes. Cependant, les arbres peuvent encore être trouvés dans des clôtures dans le sud de l’Iowa. Les arbres se sont également naturalisés dans les pâturages et les ravins des régions du sud de l’état.,
utilisations de L’Osage-Orange
Le Bois de L’Osage-orange est jaune doré ou orange vif lors de la première coupe, mais devient brun à l’exposition. Le bois est extrêmement dur, lourd, résistant et durable. Il rétrécit ou gonfle très peu par rapport au bois des autres arbres. Le bois est utilisé pour les poteaux de clôture, les épingles isolantes, les arbres, les meubles et les arcs de tir à l’Arc. En fait, de nombreux archers considèrent le bois de L’Osage-orange comme le bois le plus fin du monde pour les arcs. (Le nom bodark vient du français bois d’Arc signifie » bois d’Arc. ») En outre, un colorant jaune vif peut être extrait du bois.,
c’est le fruit de L’Osage-orange que la plupart des individus trouvent intrigant. Dans les mains d’un enfant, le fruit peut devenir des armes dangereuses. Ils sont une nuisance dans le paysage domestique. Les » pommes de haie » ne sont pas une source importante de nourriture pour la faune, car la plupart des oiseaux et des animaux trouvent le fruit désagréable. (Cependant, les arbres épineux fournissent une nidification et une couverture pour la faune.)
l’utilisation des pommes de haie pour la lutte contre les insectes est l’un des remèdes maison de lutte antiparasitaire les plus durables., Le Placement de pommes de haie autour de la fondation ou à l’intérieur du Sous-sol est censé soulager les cafards, les araignées, les punaises de Buis, les grillons et autres ravageurs.
L’utilisation des pommes de haie comme solution antiparasitaire est communiquée comme un conte populaire avec des témoignages sur le succès apparent. Cependant, il y a une absence de recherche scientifique et donc aucune preuve valide pour confirmer les allégations d’efficacité., Bien que des composés dissuasifs pour les insectes aient été extraits des pommes de couverture dans des études en laboratoire, ceux-ci ne fournissent pas d’explication logique sur les raisons pour lesquelles les pommes de couverture fonctionneraient comme prétendu. À l’heure actuelle, il n’y a rien à recommander l’utilisation de pommes de haie pour la lutte antiparasitaire.
bien que L’Osage-orange soit rustique dans le sud de L’Iowa (zone de rusticité USDA 5), ce n’est pas un arbre approprié pour le paysage domestique en raison de ses gros fruits et de ses épines pointues. Des horticulteurs ont tenté d’identifier et de sélectionner des cultivars mâles sans épines., Malheureusement, aucun cultivar ne s’est avéré être complètement sans épines. Jusqu’à ce qu’un véritable cultivar sans épines soit trouvé, L’Osage-orange est probablement le mieux adapté aux plantations d’animaux sauvages dans les zones rurales.
dermatite
le jus laiteux présent dans les tiges et les fruits de L’Osage-orange peut provoquer une irritation de la peau. Bien que le fruit ait été suspecté d’être toxique pour le bétail, des études menées dans plusieurs états se sont révélées négatives. Cependant, le fruit peut causer la mort chez les ruminants en se logeant dans l’œsophage et en empêchant l’éructation ou la libération de gaz ruminaux.,
Cet article est initialement paru dans le numéro du 10 octobre 1997, p. 143.