facture du mois: un Plan pour une chirurgie de Confirmation de genre abordable tourne mal

Wren Vetens pensait avoir fait tout son possible pour se préparer à son opération.,

elle a choisi un programme de doctorat en physique à L’Université du Wisconsin-Madison, une école qui a non seulement accueilli des étudiants transgenres comme elle, mais a également accordé une couverture d’assurance pour sa chirurgie de confirmation de genre lorsqu’elle s’est inscrite en 2016. Lorsque l « incertitude sur le sort d » une règle anti-discrimination de l « ère Obama a permis à l » état de mettre fin à une telle couverture, Vetens et sa mère, Kimberly Moreland, un OB-GYN, magasiné pour un autre plan.

en déduisant que la procédure passerait de 19 000 $à 25 000$, sur la base des prix affichés en ligne, ils ont acheté une assurance auprès de régimes de santé consolidés., Il paierait un maximum de 25 000 $pour l’opération.

Avec cette information en main, Vetens a planifié à l’avance: elle a obtenu la préapprobation de son assureur et une intervention chirurgicale prévue pendant la pause hivernale de sa deuxième année, ce qui lui a permis de se rétablir avant de reprendre ses études.

alors, elle a été choquée quand un représentant de l’hôpital l’a appelée quelques mois avant la chirurgie tant attendue, estimant que la facture serait de 100 000$. Cela signifiait qu’elle serait sur le crochet pour autant que 7 75,000 après son assureur pay 25,000 paiement.

alors que les préparatifs de la chirurgie étaient bien avancés, Vetens se sentait submergé par le stress. « Il y avait des jours où je ne pouvais tout simplement pas sortir du lit pendant une journée entière », a-t-elle déclaré, décrivant deux semaines d’attaques de panique.,

Après que mère et fille se soient plaintes de la surprise de dernière minute, un représentant de l’hôpital a proposé une solution: s’ils payaient de leur poche et en totalité avant la chirurgie de Vetens-renonçant à utiliser leur assurance — l’hôpital n’accepterait que 20 080$, leur assurant que l’hôpital ne facturerait rien à L’assureur de Vetens. Mais s’ils ne décidaient pas et ne payaient pas tout de suite, la chirurgie serait annulée.

« je sentais certainement que je n’avais pas le choix », a déclaré Vetens.,

Après que Moreland a donné à l’hôpital son numéro de carte de crédit pour le paiement, ils ont pensé que les montagnes russes financières étaient terminées et Vetens pourrait se concentrer sur la récupération.

puis le projet de loi est venu.

Patient: Wren Vetens, alors âgé de 23 ans, étudiant au doctorat à L’Université du Wisconsin-Madison

facture totale: 91 850,20 $

paiement D’assurance: 25 427,91 <

Vetens devait: 13 191$.,95 (après 2 20,080 qui a été compté comme un dépôt)

fournisseur de services: hôpital de L’Université du Wisconsin à Madison

traitement médical: Vetens a subi une procédure connue sous le nom de vaginoplastie d’inversion du pénis pour traiter son diagnostic de dysphorie de genre, une condition résultant du sexe identifié à la naissance étant en conflit

la procédure, dans laquelle le tissu pénien et scrotal du patient est utilisé pour créer un vagin, prend généralement environ deux à quatre heures et nécessite un court séjour en hospitalisation, selon le Dr., Madeline Deutsch, directrice médicale des soins transgenres à L’Université de Californie à San Francisco.

Les candidats à la procédure doivent vivre pendant au moins un an dans leur rôle de genre identifié et subir au moins un an d’hormonothérapie, a déclaré Deutsch. La préparation comprend également l’épilation permanente.

ce qui donne: bien que la dysphorie de genre soit relativement rare, bon nombre des problèmes de facturation et d’assurance rencontrés par Vetens sont typiques pour les patients planifiant une chirurgie majeure., Une grande partie de son stress et de sa frustration provenait de la grande différence entre les estimations de prix en ligne (19 000 $-25 000$), le prix facturé par l’hôpital à l’assureur (91 850$) et ce qu’il était prêt à accepter comme paiement initial en espèces (20 080$).

Les Hôpitaux fixent des prix catalogue élevés parce que les assureurs avec lesquels ils ont des contrats les négocient généralement à la baisse. En échange de facturer aux membres d’un assureur un prix inférieur, les médecins et les hôpitaux ont accès à ces clients, qui ont des incitations à utiliser ces fournisseurs en réseau., Les hôpitaux peuvent offrir des forfaits pour les procédures aux patients, s’ils paient comptant à l’avance, en partie parce que l’hôpital évite les tracas de la négociation.

Les responsables de L’Hôpital de L’Université du Wisconsin ont déclaré avoir offert à Vetens la possibilité de payer 20 080 $pour ces raisons: pour obtenir une expérience et une exposition supplémentaires pour les programmes de l’hôpital pour les patients transgenres, et pour protéger Vetens d’une facture encore plus importante. « Nous essayions de protéger le patient », a déclaré La Dre Katherine Gast, chirurgienne de Vetens.

alors que les deux parties couvraient leurs paris en essayant de déterminer la valeur d’une vaginoplastie d’inversion pénienne, Vetens était coincé au milieu avec la perspective de paiements extrêmement variables.,

Lisa Brunette, une porte-parole de L’hôpital, a déclaré que, bien qu’ayant fourni à Vetens une estimation de 100 000$, l’hôpital ne savait vraiment pas combien il facturerait pour la procédure parce qu’il ne savait pas combien il serait remboursé par la compagnie d’assurance. Vetens était la deuxième personne à subir l’intervention à l’hôpital.

la porte-parole de l’hôpital a déclaré que son contrat avec L’assureur Vetens « repose sur une formule complexe., »

et dans un dilemme apparent de poule et d’oeuf, Drew DiGiorgio, président et chef de la direction de Consolidated Health Plans, a déclaré que l’assureur ne savait pas combien il rembourserait parce qu’il ne savait pas combien l’hôpital facturerait.

lorsque Moreland a appelé L’hôpital pour payer le prix de 20 080 $ — une option qu’elle a reconnu que beaucoup ne pouvaient tout simplement pas se permettre — elle a demandé une facture détaillée.

Le lendemain, elle a reçu une brève lettre décrivant certains des services généraux inclus dans le prix, tels que « les honoraires du médecin » et « les laboratoires postopératoires., »Ensuite, il a simplement dit: » vaginoplastie D’Inversion du pénis-20 080,00$. »

« Comment avez-vous trouvé un nombre si vous n’avez aucune idée de ce que cela recouvre? »elle a demandé.

Si Vetens avait choisi un hôpital qui n’avait pas conclu de contrat avec son assureur, la famille aurait pu être remboursée à 60%, soit environ 12 000 $de l’argent versé, puisque son assurance paie une partie des soins hors réseau.

Mais comme Consolidated Health Plans a un contrat avec L’Hôpital de l’Université du Wisconsin, il a déclaré qu’il ne rembourserait rien du tout., Les contrats entre assureurs et fournisseurs découragent de telles transactions en espèces marginales, car les hôpitaux peuvent gagner plus d’argent lorsque les patients utilisent une assurance, comme en témoigne le projet de loi Vetens.

Vetens et Moreland ont fait appel à des plans de santé consolidés, estimant qu’ils avaient été « victimes d’une arnaque à l’appât et au commutateur. »

Les surprises ne se sont pas arrêtées là. Bien que plusieurs représentants de l’hôpital aient rassuré Vetens qu’ils ne factureraient pas son assurance après son paiement en espèces, Vetens a reçu une explication des avantages disant que l’hôpital avait facturé à son assureur près de 92 000$.,

des études ont montré que plus de la moitié des factures d’hôpital contiennent des erreurs, un problème aggravé par le fait que les factures médicales — avec des codes et du jargon — peuvent être presque impossibles à comprendre, même pour les patients avertis.

« Ce n’était pas censé arriver. C’était une erreur », a déclaré Abby Abongwa, une responsable de la facturation de l’hôpital. « C’était absolument une erreur de notre part. »

Résolution: après l’arrivée de la facture de 91 850$, un Vetens alarmé l’a montré à son chirurgien. L’hôpital s’est rapidement excusé et a remboursé sa compagnie d’assurance.,

quelques semaines après avoir reçu l’appel — dans lequel Vetens et Moreland avaient contacté un média national — Consolidated Health Plans A remboursé à Vetens près de 18 000$, ne lui offrant aucune explication pour les raisons pour lesquelles la société avait finalement décidé de revenir sur son jugement précédent selon lequel elle ne paierait rien pour ses soins.

avec leur remboursement, Vetens et Moreland ont payé environ $2,100 pour la chirurgie, tout compte fait.,

Les plats à emporter: sachez que les estimations de prix en ligne représentent souvent des prix en espèces, qui sont souvent bien inférieurs au prix que les hôpitaux factureront à votre assurance.

Renseignez — vous sur un prix au comptant-vous obtiendrez peut-être une meilleure affaire. Mais si vous renoncez à l’assurance, vous êtes seul. Votre assureur n’est pas tenu de vous rembourser une partie de la facture ou de vous aider à résoudre les problèmes de facturation, et tout paiement que vous effectuez ne sera probablement pas pris en compte dans votre franchise.

demandez l’aide de votre médecin., Gast, le chirurgien de Vetens, s’est avéré un défenseur puissant pour son patient lorsque des différends ont surgi au sujet de la facturation et des prix. Les représentants de la facturation ne sont peut-être pas toujours à l’écoute des patients, mais il est dans l’intérêt des dirigeants de l’hôpital de garder les chirurgiens du personnel heureux.

certaines de ces questions ne peuvent être réglées que par voie législative. À l’heure actuelle, il n’y a aucune obligation légale pour les hôpitaux de fournir des factures détaillées aux patients. Les factures d’hôpital sont lourdes d’erreurs, et il y a peu de responsabilité pour les fournisseurs qui facturent par erreur.,

En attendant, n’ayez pas peur de poser des questions et de riposter.

Bram Sable-Smith, qui a contribué à l’histoire audio, fait partie du partenariat de reportage de NPR avec Side Effects Public Media, la station membre KBIA et Kaiser Health News.

Kaiser Health News est un service de nouvelles à but non lucratif couvrant les questions de santé. Il s’agit d’un programme indépendant sur le plan éditorial de la Kaiser Family Foundation qui n’est pas affilié à Kaiser Permanente.

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