erreurs Médicales: Mythes et Réalités

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Les deux principaux objectifs de ce site Web sont de fournir une certaine transparence aux coûts médicaux et de dissiper certains des nombreux mythes sur ces coûts., D’une certaine manière, le deuxième objectif peut être beaucoup plus important car, si la plupart des gens sont mal informés sur la cause d’un problème, les solutions qu’ils proposent risquent d’être tout aussi mal orientées. Cela m’amène au sujet de la faute professionnelle médicale: Quel est le problème de la faute professionnelle médicale pour les médecins, combien cela coûte-t-il vraiment et que peut-on, ou devrait-on faire?

Le Coût de la Faute professionnelle Médicale

Chaque fois que je demande à quelqu’un « combien pensez-vous que je paie pour mon assurance contre la faute professionnelle?” leur réponse ne manque jamais de m’amuser., Les gens pensent souvent que je paie entre 30 000 $et 150 000 per par an (comme si je pouvais me le permettre). Quand je leur dis ce que je paie réellement, ils sont généralement choqués et certaines personnes sont même allées jusqu’à me dire que je dois me tromper. J’écris le chèque chaque trimestre pour savoir combien il est. Eh bien, voir c’est croire, alors voici ma facture de faute professionnelle pour toute l’année 2019.

Figure 1: ma facture d’assurance maladie pour 2019.

c’est vrai, 4 988,02 $pour toute l’année! (Il dit $5,087.02 parce qu’ils veulent un volontaire $99.,00 contribution annuelle du CIP qu’ils ajoutent à la facture.) Ce n’est pas une aberration non plus. Depuis 2011, j’ai payé en moyenne moins de 5 000 $par année pour mes primes de faute professionnelle et elles ont été aussi basses que 3 000 one par année. Ironiquement, c’est en fait moins que ce que la plupart des avocats de première instance paient pour leur assurance Responsabilité Civile Professionnelle.

Alors, pourquoi si peu? Mes primes pour faute professionnelle sont-elles anormalement basses pour une raison quelconque? Pas vraiment.

la néphrologue qui a un bureau un étage en dessous de moi paie environ 50 $par année de plus que moi et elle dirige une unité de dialyse.,

Vous pouvez voir à partir de ces montants que les primes pour faute professionnelle médicale ne sont pas la faillite de moi ou de l’un de mes collègues. Mais cela ne couvre que le domaine où je pratique. Quid du reste du pays? La Californie ensoleillée n’est-elle qu’une oasis de coûts de faute professionnelle médicale bon marché alors que les médecins du reste des États-Unis souffrent de primes beaucoup plus élevées? Nous allons examiner les données.

Une très bonne source de données sur les réclamations pour faute professionnelle médicale est la National Practitioner Data Bank qui publie des données sur toutes les réclamations pour faute professionnelle médicale payées depuis 1991. Un résumé des données pour les États-Unis., ainsi que pour chaque état individuel est ici. Comme le montrent les graphiques suivants, le nombre de réclamations pour faute professionnelle médicale payée a diminué depuis 2001 et le montant total payé pour ces réclamations a diminué depuis 2003.

Figure 2: Il y a eu un peu plus de 16 000 plaintes pour faute professionnelle contre des médecins (MDs et DOs) en 2001. En 2017, ce nombre avait chuté de près de 50% pour atteindre moins de 8 500 demandes payées.

Figure 3: Le montant total consacré aux réclamations pour faute professionnelle médicale aux États-Unis a également chuté d’environ 23% depuis 2003.,

Variation régionale des coûts de faute professionnelle médicale

Il est important de noter que les coûts de faute professionnelle médicale ne sont pas répartis uniformément aux États-Unis. Un médecin à New York, par exemple, devrait s’attendre à payer au moins cinq à sept fois plus en primes d’assurance contre les fautes professionnelles médicales chaque année qu’un médecin similaire en Californie paierait. Le graphique suivant montre à quel point les coûts de faute professionnelle médicale sont inégaux aux États-Unis.,:

Figure 4: Le montant moyen payé chaque année par habitant pour les réclamations pour faute professionnelle médicale contre des médecins à New York était environ 15 fois plus élevé que celui payé pour les réclamations contre des médecins dans le Dakota du Nord de 2012 à 2016. Les coûts annuels de faute professionnelle par habitant ont été calculés en divisant le montant total payé dans les réclamations contre les médecins d’un état chaque année par la population de cet état de 2012 à 2016. Un astérisque ( * ) indique que l’État dispose d’une loi de réforme de la responsabilité délictuelle visant à limiter les frais de faute professionnelle médicale (voir ci-dessous).,

de toute évidence, les médecins de certaines régions du pays paient beaucoup plus pour leur assurance contre les fautes professionnelles que d’autres, y compris moi-même. Pourtant, même la plupart des états où les coûts de faute professionnelle médicale par habitant sont les plus élevés ont vu ces coûts baisser ces dernières années. New York, qui a eu le coût de faute professionnelle médicale par habitant le plus élevé chaque année depuis des décennies, a vu ces coûts baisser de plus de 30% depuis 2004 et la Pennsylvanie a vu leurs coûts de faute professionnelle baisser de 25% dans le même laps de temps., Ainsi, même dans les états où les coûts de faute professionnelle médicale sont les plus élevés, les médecins paient moins, en moyenne, pour leurs primes de faute professionnelle et sont moins susceptibles d’être poursuivis qu’ils ne l’étaient il y a à peine dix ans.

maintenant, cela devrait être une bonne nouvelle pour les médecins du monde entier. Moins de cas de faute professionnelle payés et moins de coûts globaux de faute professionnelle ont longtemps été l’une des solutions de L’AMA pour la hausse des coûts de santé aux États-Unis. il semble qu’ils gagnent cette bataille alors, pourquoi n’entendons-nous pas plus à ce sujet?

peut-être parce que les coûts des soins de santé aux États-Unis., ont considérablement augmenté depuis 2003 en dépit de la baisse des frais de faute professionnelle médicale. Cela semble dégonfler l’un des principaux arguments utilisés contre les fautes professionnelles médicales: c’est un facteur majeur pour expliquer pourquoi les soins de santé coûtent si cher aux États-Unis.

L’Impact réel des fautes professionnelles médicales

En fait, le montant total dépensé aux États-Unis pour les fautes professionnelles médicales (y compris le montant dépensé par les hôpitaux ainsi que les frais juridiques) a été estimé à environ 10 milliards de dollars en 2010. Nous pouvons supposer que c’est moins que cela maintenant, puisque ces coûts ont chuté., Mais même s’il s’agit du même montant, 10 milliards de dollars ne représentent qu’environ 1/3e d’un pour cent du total de plus de 3 billions de dollars consacrés aux soins de santé aux États-Unis en 2016. Ce n’est guère un facteur énorme.

médecine défensive

maintenant, de nombreux médecins vous diront que la faute professionnelle médicale est un problème même s’il ne s’agit pas d’argent. Tout médecin poursuivi pour faute professionnelle médicale vous dira que c’était une expérience humiliante et dégradante même s’il a gagné son procès. C’est pourquoi les médecins reculeront souvent même devant la mention d’une faute professionnelle médicale.,

cela nous amène au sujet de la médecine défensive. Comme je l’ai montré, le coût direct de la faute professionnelle médicale est une fraction négligeable des coûts globaux des soins de santé aux États-Unis. Beaucoup ont répliqué en disant que les médecins sont tellement terrifiés à l’idée d’être poursuivis en justice qu’ils commandent souvent des batteries de tests inutiles sur les patients et font des renvois inutiles afin d’éviter des poursuites. Ce sont ces tests inutiles qui augmentent nos coûts de soins de santé, pas le coût direct de la faute professionnelle médicale.

c’est un argument intéressant, et difficile à prouver de toute façon., Pourtant, nous devrions au moins être en mesure de supposer que la baisse des réclamations pour faute professionnelle médicale payée chaque année depuis 2001 entraînerait probablement des médecins se sentant moins sur la défensive. Après tout, si le risque d’être poursuivi en justice pousse les médecins à surutiliser les services de santé, une baisse de ce risque n’entraînerait-elle pas une baisse de cette utilisation inutile? Pourtant, nos coûts de soins de santé continuent d’augmenter. Pourquoi?

aussi, que voulons-nous vraiment dire quand nous disons qu’un test était inutile et pourquoi les médecins ordonnent – ils de tels tests?, Il est sûr de dire qu’aucun médecin n’a jamais été poursuivi simplement pour ne pas avoir commandé un test qu’un patient voulait. Les médecins peuvent être poursuivis pour avoir refusé d’ordonner un test qui aurait détecté un problème réel, en temps opportun, mais c’est parce que c’est vraiment la faute professionnelle.

Les médecins commandent des tests médicaux afin de détecter une maladie qui pourrait ne pas être détectable simplement en examinant un patient., Les tests de dépistage Standard, comme les mammographies ou les coloscopies, sont régulièrement effectués sur des personnes en bonne santé, mais la plupart des autres tests médicaux sont effectués parce qu’un médecin craint que le patient puisse avoir une maladie qu’un test pourrait détecter. La détection précoce d’une maladie peut rendre le traitement de cette maladie beaucoup plus facile et pourrait même sauver la vie d’un patient.

maintenant, les médecins ne sont pas clairvoyants. Nous n’avons pas de pouvoirs psychiques spéciaux qui nous diront exactement qui pourrait bénéficier de quels tests médicaux., Au lieu de cela, nous nous appuyons sur des protocoles et nos protocoles fournissent des directives raisonnablement bonnes pour le moment où nous devrions commander certains tests de diagnostic sur un patient. Malheureusement, les protocoles ne sont pas toujours bons parce que les maladies ne prennent pas toujours le temps de lire les mêmes manuels que nous lisons.

la plupart des médecins praticiens ont été confrontés, à un moment donné, à un patient dont la maladie défiait les protocoles. Ces patients ne présentent aucun des signes ou symptômes classiques de leur maladie, ce qui fait que les médecins manquent d’importantes occasions de les diagnostiquer et de les traiter le plus tôt possible., Chaque fois que cela se produit, le médecin se sentira aveuglé et beaucoup moins certain lorsqu’il traitera avec de futurs patients. Aucun médecin ne veut manquer un diagnostic important et cela est vrai même s’il n’y avait pas d’avocats en faute professionnelle.

c’est l’incertitude que ressentent les médecins face à des conditions potentiellement mortelles qui les rend probablement si défensifs. Si un médecin craint de manquer quelque chose chez un patient qui « se sent malade” sans raison claire, il est susceptible de commander un autre test juste pour être sûr., Si le test supplémentaire ne fait pas partie d’un protocole établi, le médecin peut simplement blâmer les avocats. Tout le monde est habitué à entendre cette excuse, donc ça marche.

Si la médecine défensive était vraiment exclusivement axée sur la peur de la faute professionnelle, il devrait être facile de montrer que, dans les états où les coûts de faute professionnelle sont plus élevés, beaucoup plus de tests médicaux et de procédures sont effectués. Jusqu’à présent, je n’ai vu aucune preuve que ce soit le cas, cependant.

réforme de la responsabilité délictuelle

Comme je l’ai dit tout au long de cette section, les coûts de la faute professionnelle médicale ont chuté de façon abrupte au cours des 14 dernières années., La question est, pourquoi ont-ils chuté par tant? Une réponse évidente pourrait être que tant d’États ont adopté des lois de réforme de la responsabilité délictuelle visant spécifiquement à réduire le coût de la faute professionnelle médicale. En 2013, 33 États des États-Unis avaient une forme de loi active de réforme de la responsabilité délictuelle visant à limiter le coût des fautes professionnelles médicales en plafonnant les dommages-intérêts (le montant qu’un demandeur peut percevoir dans une poursuite) d’une manière ou d’une autre. Quel impact ces lois ont-elles vraiment eu?

avant d’essayer de répondre à cela, je devrais expliquer que toutes les lois de réforme de la responsabilité délictuelle ne sont pas les mêmes., En fait, chacune des 33 lois différentes pour chaque État qui a une telle loi est unique à sa manière. Certains États ont des lois de réforme de la responsabilité délictuelle très robustes qui fixent des plafonds plutôt bas sur les dommages-intérêts qui peuvent être accordés à un demandeur dans une affaire de faute professionnelle médicale alors que d’autres lois ont des plafonds très élevés ou ne plafonnent que les dommages-intérêts dans des cas très spécifiques comme la mort injustifiée.

Une analyse de la loi de réforme de la responsabilité délictuelle de chaque État (s’ils en ont une) et de la manière dont cette loi a affecté leurs coûts de faute professionnelle médicale peut être trouvée ici., Bien que les différences entre les lois de chaque État rendent difficile l’évaluation de l’impact global de la réforme de la responsabilité délictuelle dans son ensemble, il existe suffisamment de similitudes dans de nombreuses lois pour faire des comparaisons générales.

avant d’aborder la façon dont les différentes lois de réforme de la responsabilité délictuelle pourraient avoir eu un impact sur les coûts de faute professionnelle médicale, je dois expliquer comment des dommages-intérêts sont accordés aux plaignants chaque fois qu’ils gagnent une affaire de faute professionnelle médicale contre un fournisseur de soins de santé. Le total des dommages-intérêts qu’un demandeur peut être accordé peut généralement être divisé en deux grandes catégories: les dommages-intérêts économiques et les dommages-intérêts non économiques.,

Les dommages-intérêts économiques sont accordés aux demandeurs pour les indemniser des pertes monétaires réelles qu’ils ont subies à la suite d’une négligence médicale. Les composantes normales des dommages économiques sont la perte de salaire, en raison de l’incapacité temporaire ou permanente des personnes à travailler, et les frais médicaux en cours, Si un traitement médical coûteux a été prolongé en raison d’une négligence médicale.,

des dommages-intérêts Non économiques sont accordés aux demandeurs pour les indemniser de la douleur et de la souffrance qu’ils auraient pu endurer à la suite de la négligence d’un travailleur de la santé et les dommages-intérêts punitifs sont ce qu’un jury accorde à un demandeur lorsqu’il n’aime vraiment pas le travailleur de la santé.

la plupart des plafonds de dommages visent à limiter les dommages non économiques, car ces coûts sont plutôt subjectifs. Certains États ont également des plafonds sur les dommages totaux, ou une combinaison des deux.,

aux fins de cette discussion, j’ai brisé les différents types de lois de réforme de la responsabilité délictuelle qui ont des plafonds de dommages en deux types:

1. ceux avec des plafonds plus robustes qui limitent tous les dommages non économiques à 500 000 or ou moins, plafonds totaux à 1 million de dollars ou moins ou les deux.
2. lois moins efficaces qui ont soit des plafonds plus élevés, soit des plafonds qui ne s’appliquent pas à la plupart des dommages accordés. 23 des 33 États qui avaient des lois sur la réforme de la responsabilité délictuelle avaient des lois robustes selon cette norme.,

le graphique suivant est similaire à la Figure 4 ci-dessus en ce qu’il Classe chaque État du plus haut au plus bas en termes de coûts moyens par habitant pour faute professionnelle médicale de 2012 à 2016. Ce qui est différent à propos de la Figure 5, c’est que les États ayant les lois de réforme de la responsabilité délictuelle les plus robustes (plafonds non économiques de 500 000 $ou moins, plafonds totaux de 1 million de dollars ou moins ou les deux) sont marqués d’une barre rouge par opposition à une barre bleue. Les états avec toute forme de bouchon de dommage, robuste ou non, sont marqués d’un astérisque comme sur la Figure 4., La Floride est marquée avec * / * parce qu’ils avaient un plafond de dommages non économiques de $500,000 qui a été abrogé par leur Cour suprême d’état en 2014. C’était à mi-chemin de la période de temps allouée de 2012 à 2016, bien que leurs coûts de faute professionnelle médicale n’aient pas encore changé de manière significative depuis l’abrogation.

Figure 5: les États avec des plafonds de dommages robustes (barres rouges) étaient un peu plus susceptibles d’avoir des coûts de faute professionnelle médicaux par habitant inférieurs, bien qu’environ 1/3ème des états avec de tels plafonds aient encore eu des coûts supérieurs à la moyenne de 2012 à 2016.,

la Figure 5 montre que, bien que les États dotés de lois plus robustes sur la réforme de la responsabilité délictuelle soient plus susceptibles d’avoir des coûts de faute professionnelle médicaux moins élevés, la relation est loin d’être de 100%. Plusieurs États dotés de lois très robustes sur la réforme de la responsabilité délictuelle, comme le Massachusetts, le Nouveau-Mexique ou la Virginie-Occidentale, ont des coûts de faute médicale par habitant très élevés, tandis que L’Alabama, le Minnesota et le Vermont ont des coûts de faute professionnelle très faibles, même s’ils n’ont pas de loi de réforme de la responsabilité,

de plus, le Dakota du Nord et la Caroline du Nord avaient tous deux des coûts de faute professionnelle médicale très bas avant d’adopter leur loi de réforme de la responsabilité civile, donc il y a peu de preuves que les lois de ces états sont la raison de leurs coûts inférieurs.

donc, la question de savoir si les lois de réforme de la responsabilité délictuelle diminuent vraiment les coûts de la faute professionnelle médicale n’est guère claire. Qu’en réduisant le nombre de sinistres payés aux médecins? Les médecins qui exercent dans des États dotés de lois visant à réduire les réclamations pour faute professionnelle médicale sont-ils moins susceptibles d’être poursuivis? Apparemment pas.,

La Figure ci-dessous montre le nombre moyen de réclamations pour faute professionnelle médicale payée dans chaque État de 2012 à 2016 pour 100 médecins exerçant dans cet état ces années-là.
Figure 6: dans l’ensemble, les États ayant les lois de réforme de la responsabilité délictuelle les plus robustes étaient répartis de manière assez égale sur ce graphique, ce qui indique que ces lois de réforme de la responsabilité délictuelle n’avaient aucun effet réel sur la probabilité qu’un médecin dans l’un de ces états, En fait, les États dotés des lois de réforme des délits les plus robustes visant à réduire les coûts des fautes professionnelles médicales avaient, dans certains cas, les réclamations pour faute professionnelle médicale les plus payées pour 100 médecins praticiens de 2012 à 2016.

Les Figures 5 et 6 impliquent que les lois de réforme de la responsabilité délictuelle visant à réduire les coûts de faute professionnelle médicale peuvent avoir un effet modeste (bien que peu cohérent) sur ces coûts, mais elles ne font rien pour réduire la probabilité qu’un médecin soit poursuivi dans un État qui les A., Cela peut être une bonne nouvelle pour les entreprises qui offrent une assurance contre les fautes professionnelles médicales, car leurs coûts pourraient être inférieurs dans un État doté d’une loi robuste sur la réforme de la responsabilité civile. Cela pourrait également donner aux médecins de ces états une pause sur les primes d’assurance contre les fautes professionnelles.

cependant, comme indiqué ci-dessus, le coût direct de la faute professionnelle médicale ne représente qu’environ 1/3e d’un pour cent de nos coûts globaux de soins de santé dans ce pays. Étant donné que les coûts de faute professionnelle médicale ont un effet remarquablement faible sur le coût des soins de santé dans l’ensemble aux États-Unis.,, le petit avantage que ces lois de réforme de la responsabilité délictuelle ont sur les coûts de faute professionnelle devrait à peine affecter les coûts de santé, ce que nous voyons.

de plus, si le risque de faute professionnelle médicale augmentait réellement les coûts des soins de santé grâce au coût de la médecine défensive, ces lois de réforme de la responsabilité délictuelle ont été des échecs complets. Un médecin n’est pas moins susceptible d’être poursuivi (donc vraisemblablement pas moins défensif) dans un État qui a adopté une loi stricte sur la réforme de la responsabilité délictuelle que dans un état sans une telle loi.,

Conclusion

la conclusion la plus évidente de tout cela est que les coûts de la faute professionnelle médicale ont très peu d’impact sur les coûts des soins de santé en général aux États-Unis.même s’ils ont eu un impact, les coûts de la faute professionnelle médicale sont en baisse, de sorte qu’ils ne peuvent pas être responsables de la hausse des coûts des soins de santé aux États-Unis.

de plus, toutes les lois de réforme de la responsabilité délictuelle que différents états ont adoptées visant à contrôler les coûts de la faute professionnelle médicale ont eu, au mieux, un effet très modéré sur ces coûts directement., Ces lois ont également eu presque aucun effet sur le fait qu’un médecin soit poursuivi dans l’un des États qui ont de telles lois et pratiquement aucun effet sur les coûts des soins de santé dans leur ensemble aux États-Unis.