deux collègues-L’un Asiatique—américain, L’autre Afro-Américain-embarquent dans un petit avion. Un agent de bord leur dit qu’ils peuvent s’asseoir n’importe où, afin qu’ils choisissent des sièges près de l’avant de l’avion et de l’autre côté de l’allée afin qu’ils puissent parler.
à la dernière minute, trois hommes blancs entrent dans l’avion et prennent place devant eux., Juste avant le décollage, l’agent de bord, qui est blanc, demande aux deux collègues s’ils voudraient se déplacer à l’arrière de l’avion pour mieux équilibrer la charge de l’avion. Les deux réagissent avec colère, partageant le même sentiment qu’ils sont distingués pour symboliquement « s’asseoir à l’arrière du bus. »Quand ils expriment ces sentiments à l’accompagnateur, elle nie avec indignation l’accusation, disant qu’elle essayait simplement d’assurer la sécurité du vol et de donner aux deux une certaine intimité.
Les collègues étaient-ils trop sensibles ou l’agent de bord était-il raciste?,
pour Teachers College, Université Columbia psychologue Derald Wing Sue, PhD—le collègue américano-asiatique dans l’avion, incidemment—le fardeau tombe sur l’agent de bord. Selon lui, elle était coupable d’une « micro—agression raciale »-l’une des « insultes quotidiennes, indignités et messages dégradants envoyés aux personnes de couleur par des blancs bien intentionnés qui ignorent les messages cachés qui leur sont envoyés », selon la définition de Sue.
En d’autres termes, elle a agi avec partialité, elle ne le savais pas, dit-il.,
Sue et son équipe développent une théorie et un système de classification pour décrire et mesurer le phénomène afin d’aider les personnes de couleur à comprendre ce qui se passe et peut-être aussi pour éduquer les blancs, dit Sue.
« c’est une tâche monumentale d’amener les blancs à réaliser qu’ils livrent des microaggressions, parce que c’est effrayant pour eux », soutient-il. « Il attaque leur image de soi d’être des êtres humains bons, moraux et décents de réaliser qu’à un niveau peut-être inconscient, ils ont des pensées, des attitudes et des sentiments biaisés qui nuisent aux personnes de couleur., »
pour mieux comprendre le type et la portée de ces incidents, Sue et d’autres chercheurs explorent également le concept parmi des groupes spécifiques et documentent comment une dose régulière de ces élingues et flèches psychologiques peut éroder la santé mentale des gens, le rendement au travail et la qualité de l’expérience sociale.
racisme aversif
le terme microagressions raciales a été proposé pour la première fois par le psychiatre Chester M. Pierce, MD, dans les années 1970, mais les psychologues ont considérablement amplifié le concept ces dernières années.,
dans son travail historique sur la menace des stéréotypes, par exemple, Claude Steele, professeur de psychologie à L’Université de Stanford, PhD, a montré que les Afro-Américains et les femmes obtiennent de moins bons résultats aux tests académiques lorsqu’ils sont apprêtés avec des stéréotypes sur la race ou le sexe. Les femmes qui étaient attirées par des stéréotypes sur les mauvaises performances des femmes en mathématiques font pire aux tests de mathématiques. Les scores aux tests d’intelligence des noirs plongent quand ils sont apprêtés avec des stéréotypes sur l’intelligence inférieure des noirs.
pendant ce temps, les psychologues sociaux Jack Dovidio, PhD, de L’Université de Yale, et Samuel L., Gaertner, PhD, de L’Université du Delaware, ont démontré à travers plusieurs études que de nombreux blancs bien intentionnés qui croient consciemment en et professent l’égalité agissent inconsciemment de manière raciste, en particulier dans des circonstances ambiguës. Dans les entretiens d’embauche expérimentaux, par exemple, les blancs ont tendance à ne pas discriminer les candidats noirs lorsque leurs qualifications sont aussi fortes ou aussi faibles que celles des blancs. Mais lorsque les qualifications des candidats sont également ambiguës, les blancs ont tendance à favoriser les candidats blancs par rapport aux candidats noirs, a constaté l’équipe., L’équipe appelle Ce modèle « racisme aversif », se référant en partie à l’aversion des blancs à être considérés comme des préjugés, compte tenu de leur adhésion consciente aux principes égalitaires.
Sue ajoute à ces conclusions en nommant, en détaillant et en classifiant les manifestations réelles du racisme aversif. Son travail éclaire les expériences internes des personnes touchées par les microagressions-une nouvelle direction, puisque les recherches passées sur les préjugés et la discrimination se sont concentrées sur les attitudes et les comportements des blancs, note Dovidio.,
« l’étude des microagressions examine l’impact de ces expressions raciales subtiles du point de vue des personnes victimes, ce qui ajoute à notre compréhension psychologique de l’ensemble du processus de stigmatisation et de partialité », explique Dovidio.
la recherche montre que l’incertitude est très pénible pour les gens, ajoute Dovidio. « C’est l’incertitude des microagressions qui peut avoir un impact si énorme sur les personnes de couleur », y compris au travail, dans les résultats scolaires et même en thérapie, lui et d’autres trouvent.,
créer un vocabulaire
Sue a d’abord proposé une classification des microagressions raciales dans un article de 2007 sur la façon dont elles se manifestent dans la pratique clinique dans The American Psychologist (Vol. 2, no 4). Il y Note trois types de transgressions raciales actuelles:
Microassaults: actions ou insultes conscientes et intentionnelles, telles que l’utilisation d’épithètes raciales, l’affichage de croix gammées ou le service délibéré d’une personne blanche devant une personne de couleur dans un restaurant.,
Microinsults: communications verbales et non verbales qui transmettent subtilement l’impolitesse et l’insensibilité et rabaissent l’héritage ou l’identité raciale d’une personne. Un exemple est un employé qui demande à un collègue de couleur comment elle a obtenu son emploi, ce qui implique qu’elle l’a peut-être décroché grâce à une action positive ou à un système de quotas.
Microinvalidations: Communications qui excluent, annulent ou annulent subtilement les pensées, les sentiments ou la réalité expérientielle d’une personne de couleur., Par exemple, les blancs demandent souvent aux Américains D’origine asiatique où ils sont nés, transmettant le message qu’ils sont des étrangers perpétuels dans leur propre pays.
Sue se concentre sur les microinsults et les microinvalidiations en raison de leur nature moins évidente, ce qui met les personnes de couleur dans une contrainte psychologique, il affirme: bien que la personne puisse se sentir insultée, elle ne sait pas exactement pourquoi, et l’auteur ne reconnaît pas que quelque chose s’est passé parce qu’il ne sait pas,
« la personne de couleur est prise dans un Catch-22: si elle confronte l’auteur, L’auteur le niera », dit Sue.
à son tour, cela laisse la personne de couleur s’interroger sur ce qui s’est réellement passé. Le résultat est la confusion, la colère et un sapping global de l’énergie, dit-il.
affiner le concept
alors que L’article du psychologue américain de 2007 de Sue exposait principalement sa théorie et une taxonomie initiale des microagressions, son équipe examine maintenant comment ces communications subtiles varient entre les différentes populations., Dans une étude qualitative dans le juin psychologie professionnelle: recherche et pratique (Vol. 39, No 3), Sue et ses collègues ont mené des groupes de discussion avec 13 Afro-Américains qui ont discuté de leurs perceptions, réactions et interprétations des microagressions, ainsi que du bilan émotionnel qu’elles subissent. Les Participants, âgés de 22 à 32 ans, vivaient tous dans la région métropolitaine de New York et étaient des étudiants diplômés ou travaillaient dans l’enseignement supérieur.,
Les répondants ont convenu que ces communications détournées peuvent leur donner l’impression de ne pas leur appartenir, qu’ils sont anormaux ou qu’ils ne sont pas dignes de confiance. Certains ont décrit le sentiment terrible d’être regardé avec méfiance dans les magasins comme s’ils étaient sur le point de voler quelque chose, par exemple. Certains ont rapporté avoir anticipé l « impact de leur race en agissant de manière préventive: un homme a noté comment il détend délibérément son corps alors qu » il était en contact étroit avec des femmes blanches pour ne pas les effrayer.
D’autres ont cité la pression de représenter leur groupe de manière positive., Une femme a dit qu « elle était constamment vigilante au sujet de sa performance au travail parce qu » elle craignait que tout slipups affecterait négativement chaque personne noire qui est venue après elle.
Une étude similaire dans le numéro de janvier 2007 de la Diversité Culturelle et Ethnique de la Minorité de la Psychologie (Vol. 13, no 1) a constaté que de nombreux Américains D’origine asiatique ont cité l’expérience de personnes leur demandant où ils sont nés ou leur disant qu’ils « parlaient bien anglais », ce qui leur a donné le message qu’ils sont « étrangers., »D’autres ont décrit des expériences en classe où les enseignants ou les élèves ont supposé qu’ils étaient excellents en mathématiques, ce qui a conduit à des sentiments d’être piégés dans un stéréotype qui n’était pas nécessairement vrai. Les participantes se sont plaintes que les hommes blancs intéressés à sortir ensemble les supposaient qu » ils seraient des partenaires sexuels asservis qui prendraient soin de tous leurs besoins.
« ces incidents peuvent sembler petits, banals et triviaux, mais nous commençons à constater qu’Ils nuisent à la santé mentale des bénéficiaires », dit Sue.,
D’autres chercheurs montrent les méfaits des microagressions raciales dans divers domaines, bien que la recherche dans la région soit encore rare, reconnaît Sue. Par exemple, dans un article de 2007 dans American Behavioral Scientist (Vol. 51, No.4), Le psychologue social de L’Université de L’Utah William A. Smith, PhD, et ses collègues ont organisé des groupes de discussion avec 36 étudiants noirs sur cinq campus d’élite, dont Harvard et L’Université du Michigan.
Les Participants ont déclaré avoir été victimes de micro-agressions raciales dans des milieux universitaires, sociaux et publics., Par exemple, certains participants ont rapporté que lorsqu’ils se rendaient au laboratoire informatique de leur école pour faire des travaux scolaires, les élèves blancs appelaient la sécurité pour s’assurer qu’ils n’étaient pas là pour causer des problèmes. Lorsque la sécurité est arrivée, ils vérifiaient les identifiants des étudiants, leur demandant parfois d’en fournir un deuxième pour prouver que le premier était valide.
dans un autre cas, des étudiants de la fraternité qui s’étaient rassemblés pour s’entraîner se sont retrouvés entourés de véhicules de police, à la suite d’un appel de quelqu’un au sujet de l’activité d’un gang, Note Smith.,
pendant ce temps, en thérapie, plus les noirs sont susceptibles de percevoir leur thérapeute en utilisant des microagressions raciales, plus le lien thérapeutique est faible et plus leur satisfaction déclarée est faible, révèle une étude de 2007 dans le Journal of Counseling Psychology (Vol. 54, no 1). Sue et d’autres chercheurs commencent à étudier l’impact des micro-agressions raciales sur d’autres groupes, y compris les personnes de divers groupes ethniques, les personnes handicapées et les personnes gaies, lesbiennes, bisexuelles et transgenres.
montagne ou colline de la taupe?,
Tout le monde n’est pas d’accord pour dire que les microagressions sont aussi endémiques ou destructrices que Sue le dit. Dans des lettres de réfutation à l’article 2007 American Psychologist, les répondants accusent Sue de faire exploser le phénomène hors de proportion et de faire avancer un programme inutilement négatif.
« la mise en œuvre de sa théorie limiterait plutôt que de promouvoir une interaction franche entre les membres de différents groupes raciaux », soutient Kenneth R. Thomas, PhD, de L’Université du Wisconsin–Madison, l’un des critiques., Dans la relation thérapeutique, par exemple, avoir à regarder chaque mot « décourage potentiellement l’authenticité et la spontanéité du thérapeute », explique Thomas, qui est blanc.
de même, certains aspects de la théorie de Sue imposent une mentalité de victime en créant des problèmes là où il n’y en a pas, affirme Thomas. « La théorie, en général, caractérise les personnes de couleur comme faibles et vulnérables, et renforce une culture de victimisation au lieu d’une culture d’opportunité », dit-il.
Kenneth Sole, PhD, dont la société de conseil Sole& Associates Inc.,, forme les employés à la communication d’équipe, convient avec Sue que les microagressions sont omniprésentes et potentiellement dommageables. En effet, les clients en parlent tout le temps, dit-il. Mais au lieu d’encourager leur colère, il travaille avec eux sur des moyens d’encadrer les incidents afin qu’ils se sentent responsabilisés plutôt que victimisés, note-t-il.,
« mon propre point de vue est que nous ne nous servons pas bien dans les centaines de situations ambiguës que nous vivons en nous accrochant à la définition de l’expérience qui nous donne la plus grande douleur »—en particulier dans les rencontres ponctuelles où on ne peut pas prendre des mesures plus systémiques, dit-il.
Par exemple, si une personne blanche rend potentiellement offensant remarque à une personne de couleur, la personne peut choisir de se mettre en colère et de voir la personne comme un bigot ou de percevoir la personne comme des ignorants et de passer, dit-il.,
pour sa part, Sue croit qu’il est important de continuer à faire la lumière sur le mal que ces rencontres peuvent infliger, peu importe comment la personne de couleur décide de gérer une rencontre donnée.
« Mon souhait est de rendre visible l’invisible », dit-il. « Les micro-agressions détiennent leur pouvoir parce qu’elles sont invisibles et ne nous permettent donc pas de voir que nos actions et nos attitudes peuvent être discriminatoires. »
Tori Deangelis est écrivain à Syracuse, New York