Donald Triplett, en plein Donald Gray Triplett, (né en septembre 1933, Forest, Mississippi, États-Unis), homme américain qui a été la première personne diagnostiquée avec l’autisme.
Triplett était le fils aîné d’une famille aisée; la famille de sa mère avait fondé la banque locale à Forest, Mississippi, et son père était avocat. Il est devenu évident à un âge précoce que l’interaction sociale était difficile et finalement inintéressant pour lui; il fixait sur certains types d’objets et affichait un talent pour la mémorisation., Ses parents, incapables de faire face à certains de ses retards de développement, l’engagent dans une institution d’état en 1937. Ils ont retiré de lui un an plus tard.
en octobre 1938, Triplett a été examiné par le pédopsychiatre autrichien Leo Kanner à L’hôpital Johns Hopkins de Baltimore, Maryland. Kanner a été déconcerté par les symptômes du garçon et, bien qu’il ait noté certaines similitudes avec la schizophrénie, a été incapable de le diagnostiquer. Kanner a vu Triplett plusieurs autres fois et, en 1943, il avait rencontré 10 cas d’enfants atteints de la même maladie., Cette année-là, il publia un article intitulé « troubles autistiques du Contact affectif” qui décrivait les symptômes de base du trouble connu plus tard sous le nom d’autisme. Le terme autisme a été dérivé de la description clinique du sevrage et de l’internalisation démontrés par les patients schizophrènes. Dans le journal, Triplett a été appelé Cas 1, Donald t.
à la demande de Kanner, en 1944, Triplett est allé vivre avec un couple qui possédait une ferme près de Forest. Là, ses penchants pour le comptage et la mesure ont été mis à profit sur une base pratique sur une base quotidienne comme il a aidé avec des tâches telles que le labour., Il est retourné vivre avec ses parents quatre ans plus tard. En 1947, il a souffert d’un épisode de polyarthrite rhumatoïde juvénile, dont il a failli mourir. Le traitement aux sels d’or rétablit sa santé et, selon son frère cadet, semble également atténuer certains de ses comportements autistes, y compris sa nervosité et son insociabilité. Cela a conduit plus tard certains à citer son cas à l’appui de la théorie controversée selon laquelle l’autisme était causé par des facteurs externes, car l’empoisonnement au mercure était également traité avec des sels d’or et était considéré comme une cause possible de l’autisme.,
Triplett a fréquenté l’école secondaire locale, où ses handicaps ont été largement acceptés, et en 1958, il a reçu un baccalauréat en français du Millsaps College à Jackson, Mississippi. Il est ensuite retourné dans sa ville natale, où il a travaillé à la banque appartenant à sa famille. Bien que conservant de nombreuses caractéristiques du trouble tout au long de sa vie, Triplett a pu apprendre à conduire et a beaucoup voyagé à l’étranger.