Dolores Huerta est née Dolores Clara Fernández le 10 avril 1930, dans la ville minière de Dawson, au Nouveau-Mexique. Elle était la fille de Juan Fernández et Alicia Chávez. Son père était un ouvrier agricole, mineur et militant syndical élu à la législature du Nouveau-Mexique en 1938. Quand elle avait trois ans, ses parents ont divorcé. Huerta a déménagé avec ses deux frères et sa mère à Stockton, en Californie, où elle a passé la majeure partie de son enfance et du début de sa vie adulte.,
La Mère de Huerta était connue dans la communauté locale pour sa gentillesse et sa compassion. Elle était activement engagée dans sa communauté de familles de travailleurs D’origine mexicaine, Philippine, afro-américaine, japonaise et chinoise. Huerta attribue plus tard à sa mère l’inspiration pour sa position non violente et son travail d’organisation des travailleurs agricoles.
Huerta a obtenu un diplôme d’enseignement du Delta College de L’Université du Pacifique à Stockton. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé à enseigner aux enfants d’ouvriers agricoles. C’est cette expérience qui l’a catalysée dans son activisme syndical., Elle se souvient : » Je ne pouvais pas tolérer de voir des enfants venir en classe affamés et ayant besoin de chaussures. Je pensais pouvoir faire plus en organisant les travailleurs agricoles qu’en essayant d’enseigner à leurs enfants affamés. »Elle a quitté l’enseignement pour travailler à la direction de L’organisation de Services Communautaires (OSC), qui a travaillé pour l’amélioration économique des Latinos. En 1955, au cours de son travail avec L’OSC, Huerta est présentée à César Chávez, son directeur exécutif. En 1960, Huerta a fondé L’Association des travailleurs agricoles, qui organisait des campagnes d’inscription des électeurs.,
Huerta et Chávez ont vite compris qu’ils partageaient leur intérêt pour l’organisation des travailleurs agricoles. En 1962, ils quittent le CSO pour lancer la National Farm Workers Association (NFWA). En 1965, la NFWA a été approchée par des travailleurs du raisin à Delano, en Californie, pour soutenir leur grève. Ils étaient en grève pour une augmentation de salaire. Les travailleurs de Delano étaient pour la plupart des travailleurs philippins affiliés au Comité D’Organisation des travailleurs agricoles (AWOC). La NFWA a fusionné avec L’AWOC, formant finalement Les United Farm Workers of America en 1966.,
Huerta a fait une analyse intersectionnelle de l’organisation des travailleurs agricoles, ce qui signifie qu’elle a examiné comment les besoins spécifiques des travailleurs variaient en fonction de leurs identités diverses. Elle a fait observer que les travailleuses agricoles étaient exposées à un risque unique de violence sexuelle et que les enfants des travailleurs agricoles avaient des préoccupations spécifiques pour leurs droits en tant que jeunes travailleurs des champs travaillant aux côtés de leurs parents. Sa préoccupation pour les besoins des familles des travailleurs a influencé sa position sur la nécessité d’une action non violente.
Huerta est toujours actif dans l’organisation communautaire., En 2003, elle a créé la Fondation Dolores Huerta pour l’organisation communautaire de base. La Fondation travaille à organiser les communautés et à former de futurs leaders. Huerta préconise et encourage souvent les femmes latines à s’impliquer dans la fonction publique. Elle considère le travail de sa fondation comme la continuation de l’héritage des mouvements non violents pour les droits civils auxquels elle a participé. La fondation continue d’impliquer les résidents de Californie dans les campagnes d’inscription des électeurs et les forums de candidats non partisans, poursuivant le travail de Huerta qu’elle a commencé avec L’Association des travailleurs agricoles en 1960.,
Dolores Huerta est récipiendaire du prix Eleanor Roosevelt pour les droits de l’homme (décerné par le Président des États-Unis), de la médaille présidentielle de la liberté et d’autres prix. En 1993, il a été la première Latina intronisée au US National Women’s Hall of Fame. Elle a également été reconnue par les communautés pour lesquelles elle s’est battue: de nombreuses peintures murales et corridos (un type de chanson traditionnelle mexicaine) ont été créés en son honneur.
