Les cultures préhistoriques tardives du Sud-Est des États-Unis sortir ensemble à partir de ca. De 900 à 1600 après J.-C., La culture Mississippienne. En général, la culture Mississippienne est divisée chronologiquement en émergente, début, et périodes tardives. Sur la base des différences dans les traits de culture, en particulier la céramique et les motifs mortuaires, des cultures Mississippiennes distinctes sont identifiées dans l « Ouest, Moyen, et l » Est du Tennessee., En général, les changements dans les cultures Mississippiennes chronique le développement de l « agriculture intensive basée sur la culture du maïs et reflètent le développement associé de religieux complexe, social, et l » organisation politique. Ces développements sont exprimés dans la taille et la densité des colonies; la construction de monticules de terre élaborés sur lesquels ont été érigés des bâtiments publics; et l’apparition de nombreuses sépultures souvent accompagnées de biens funéraires élaborés.
Les cultures Mississippiennes fabriquaient une abondance de récipients en céramique pour des utilisations utilitaires et cérémonielles., Contrairement aux cultures précédentes, une caractéristique distinctive de pratiquement toutes les céramiques Mississippiennes est que l’argile a été tempérée avec des coquilles de moules de rivière et d’escargots écrasées. Les navires mississippiens comprenaient une grande variété de bocaux globulaires, de bols, de casseroles peu profondes et de bouteilles. Ceux-ci étaient parfois décorés avec des impressions de tissu ou de cordon ou avec des lignes incisées, bien que plus souvent la surface ait été laissée non décorée. Des poignées à sangle plate ou des poignées à boucle circulaire ont été ajoutées aux navires., Certains des récipients les plus élaborés sont des bouteilles fabriquées en forme d’animaux tels que des chiens ou des hiboux et des bols à effigie animale et humaine. Les bouteilles et les bols ont été peints en rouge avec de l’oxyde de fer dans l’ensemble ou dans de larges motifs incurvés.
Les gens de la période Mississippienne excellaient également dans la fabrication d’objets en pierre, en coquillage et en cuivre. Outre de petites pointes de flèches triangulaires finement faites et de nombreux outils utilitaires pour couper, gratter et hacher, Dover chert du Tennessee occidental a été transformé en grands couteaux, épées et disques élaborés utilisés à des fins rituelles., De gros coquillages des Côtes du Golfe et de l’Atlantique ont également été découpés en vases à boire cérémoniels ou en gorgones représentant des créatures surnaturelles, notamment des pics, des crotales et des araignées. D’autres coquilles ont été transformées en épingles à oreilles et décorations pour les cheveux ou en une grande variété de perles, qui ont été portées sur les bras, les jambes et le cou. Le cuivre martelé à froid a été façonné en fines décorations en relief sous la forme de flèches abstraites et d’êtres surnaturels, qui ont été utilisés comme parties de coiffes et de vêtements rituels., Des perles, des bobines d’oreille et d’autres ornements corporels ont également été construits à partir de cuivre.
Une caractéristique déterminante importante de la culture Mississippienne était le développement et la dépendance à l’agriculture intensive du maïs. Les mississippiens ont également continué à cultiver des plantes telles que le chénopode, les tournesols et les courges qui avaient été domestiquées beaucoup plus tôt. Par AD 1000 haricots avaient été incorporés dans le régime alimentaire, et entre AD., 1200 et 1400 l’agriculture des grands fonds fertiles qui entouraient les établissements Mississippiens sur les rivières Tennessee, Cumberland et Mississippi et leurs plus grands affluents était bien établie. Des plantes sauvages, mais surtout des noix de caryer, des glands, des noix et des châtaignes, ont été utilisées. Le cerf, le dindon, le raton laveur et l’ours étaient les ressources animales les plus importantes, mais ils utilisaient également en grand nombre diverses tortues aquatiques, des poissons et des oiseaux tels que les pigeons voyageurs et la sauvagine migratrice.,
Les modèles sociaux et politiques du Mississippien sont largement déduits de la taille, de l’organisation et de la complexité des établissements, mais plus important encore des modèles de comportement mortuaire. Les cultures émergentes et précoces du Mississippien présentent une élaboration culturelle de plus en plus grande à cet égard, qui culmine dans les cultures tardives très complexes et sophistiquées bien connues du Mississippien., Le règlement Mississippien se composait de grandes villes, villes de taille intermédiaire, petits hameaux, et fermes individuelles, ainsi que des camps de chasse et des camps pour l » exploitation de différentes plantes et animaux. Ce schéma est particulièrement évident au cours de la fin de la période Mississippienne après environ 1400 après JC. Les grandes villes étaient souvent entourées d’une palissade et occupaient de deux à dix acres. Les plus grands de ces sites ont sûrement servi de centres civiques et cérémoniels régionaux., Dans le village se trouvaient des maisons carrées ou rectangulaires en torchis et leurs zones de travail et de stockage associées pour deux cents à six cents personnes. Ces bâtiments étaient situés autour d’une place centrale. À une extrémité de la place se trouvait un monticule de terre appelé sous-structure ou monticule de temple. Les bâtiments érigés au sommet de ces monticules étaient utilisés par les prêtres et les chefs pour mener des cérémonies et des rituels. Dans certains cas, les bâtiments ont également servi de résidence, tandis que dans d’autres cas, des bâtiments supplémentaires y ont été placés à cette fin., Souvent situés sur la place en face du monticule primaire se trouvaient un ou plusieurs monticules supplémentaires, qui remplissaient généralement des fonctions mortuaires.
Les Mississippiens se livraient à des rituels élaborés qui reflétaient sûrement leurs croyances dans le surnaturel et les aidaient à définir, maintenir et reproduire des modèles complexes d’organisation politique et sociale. Ces modèles sont particulièrement évidents à partir de l’étude du rituel mortuaire à la fin du Mississippien. Les sépultures reflètent le statut d’un individu au moment de son décès, et la plupart des individus de tous âges et des deux sexes sont enterrés dans des zones de village., Ces personnes ont peu ou pas d’associés graves, sauf pour les objets utilitaires tels que les récipients de cuisson. Les monticules mortuaires et les petits cimetières, souvent près des monticules, contiennent des sépultures inhumées avec un plus grand rituel et des types d’artefacts plus nombreux et différents, ce qui suggère qu’ils jouissaient d’une position sociale plus privilégiée dont ils avaient probablement hérité. Les individus ayant le statut le plus élevé étaient presque toujours des hommes adultes, enterrés dans des monticules de temples ou des cimetières, et souvent accompagnés des objets en pierre, en céramique, en coquillage et en cuivre les mieux fabriqués., Ces types et styles d’objets étaient clairement limités aux individus les plus puissants de la société Mississippienne–les dirigeants politiques, militaires et religieux de la société.
Une grande partie du système rituel et de croyance élaboré évident sur les sites Mississippiens dans le Tennessee a été partagée par les cultures à travers le Sud-Est des États-Unis. Cette expérience culturelle collective est identifiée comme le complexe cérémoniel du Sud-Est. Les aspects unificateurs de ce complexe étaient la guerre, la fertilité et le culte des ancêtres., Le culte des ancêtres était essentiel pour les dirigeants politiques et religieux au pouvoir car c’était la source de leur pouvoir et de leur autorité. La fertilité est évidente par le fait qu’une grande partie de l’iconographie trouvée sur les artefacts Mississippiens semble représenter ou symboliser la reproduction dans des contextes naturels et surnaturels. Les représentations d’armes symboliques, de costumes de guerre et l’utilisation de rapaces, en particulier de faucons, sont également des motifs répandus dans les artefacts Complexes cérémoniels du Sud-Est, indiquant un intérêt intense et omniprésent pour la guerre.,
dans L’est du Tennessee, les cultures du Mississippien sont bien connues de la haute vallée de la rivière Tennessee et de ses principaux affluents, en particulier Les Rivières Little Tennessee et Clinch. La culture de Martin Farm représente les occupations émergentes du Mississippien, tandis que les cultures de L’Île Hiwassee et de Dallas représentent respectivement les cultures du Mississippien précoce et tardif de la région. Martin Ferme colonies se composait d’une petite colonie généralement de moins de deux hectares., De petits monticules de plate-forme sur lesquels ont été construits des bâtiments communautaires et une place de village étaient les points focaux pour les maisons rectangulaires individuelles entourant ces caractéristiques. Les maisons avaient des murs en torchis et en torchis sur un cadre de poteaux verticaux; les toits étaient à pignon ou voûtés et recouverts de feuilles d’écorce dénudées des arbres. Aucune preuve de palissades entourant les colonies n’a été identifiée. Les premiers établissements du Mississippien étaient similaires dans leur organisation spatiale, mais il existe des preuves que les villages individuels étaient plus grands et plus nombreux que dans la période précédente., La culture de Dallas maintient le même schéma organisationnel fondamental, mais contrairement à la période précédente, il y a des inhumations humaines abondantes.
dans le Tennessee Moyen, les cultures Mississippiennes sont mieux définies dans les vallées des rivières Duck et Cumberland. Les cultures régionales représentant respectivement les manifestations du Mississippien précoce et tardif comprennent les cultures Jonathan Creek et Tinsley Hill dans la vallée inférieure de la rivière Tennessee-Cumberland., La culture Middle Cumberland est utilisée pour décrire les occupations Mississippiennes dans le bassin de Nashville, où les cultures Harpeth River, Dowd et Thurston représentent généralement le développement chronologique de la région. Comme dans la plupart des régions, certains sites comme Mound Bottom sur la rivière Harpeth présentent des histoires de développement longues et complexes. Ici et ailleurs dans la région de Middle Cumberland, on trouve de grands cimetières avec des individus enterrés dans des boîtes construites à partir de dalles de calcaire, et donc appelées tombes à caissons en pierre. Ces sépultures contiennent souvent des artefacts associés, en particulier des récipients en céramique., Dans L’ouest du Tennessee, le long du fleuve Mississippi et à proximité du Lac Reelfoot, les cultures émergentes, précoces et tardives du Mississippien ont reçu diverses désignations. Parmi les mieux documentés est la culture des murs, qui comprend bluff TOP villages tels que Chucalissa près de Memphis. Il y a des preuves qu’après ca. AD 1450 une grande partie de L’ouest du Tennessee et des parties de la vallée Cumberland-Tennessee ont été soit abandonnés par les sociétés Mississippiennes ou leurs établissements ont été si fondamentalement réorganisés que l’occupation est difficile à détecter. Ce qui aurait conduit à cette apparition n’est pas connue., Dans L’est du Tennessee, aucune tendance comparable n’est évidente.
lorsque les Européens sont entrés dans le Sud-Est des États-Unis au XVIe siècle, ils ont rencontré des cultures Mississippiennes. Hernando de Soto a sûrement visité des villages Mississippiens dans L’Est et L’ouest du Tennessee. En grande partie à cause de la guerre et des maladies introduites par les Européens, les cultures Mississippiennes avec leurs grandes populations villageoises et leur organisation sociale, politique et religieuse complexe n’existaient plus au début du XVIIe siècle., Un siècle plus tard, les vestiges de la culture Mississippienne régénérés comme les Amérindiens historiques du Tennessee–en particulier les Chickasaws à l « Ouest et les Cherokees à l » Est.