contingent, dans le commerce international, limite imposée par le gouvernement sur la quantité, ou dans des cas exceptionnels, la valeur, des biens ou des services qui peuvent être exportés ou importés sur une période de temps déterminée. Les Quotas sont plus efficaces pour restreindre le commerce que les droits de douane, en particulier si la demande intérieure d’un produit de base n’est pas sensible à la hausse des prix. Étant donné que les effets des contingents ne peuvent être compensés par une dépréciation de la monnaie étrangère ou par une subvention à l’exportation, les contingents peuvent être plus perturbateurs pour le mécanisme commercial international que les droits de douane., Appliqués sélectivement à divers pays, les quotas peuvent également être une arme économique coercitive.
les contingents tarifaires peuvent être distingués des contingents d’importation. Un contingent tarifaire permet l’importation d’une certaine quantité d’un produit en franchise de droits ou à un taux de droit inférieur, tandis que les quantités excédant le contingent sont assujetties à un taux de droit plus élevé. Un quota d’importation, en revanche, limite absolument les importations.
Si la quantité importée en vertu d’un contingent est inférieure à celle qui serait importée en l’absence d’un contingent, le prix intérieur de la marchandise en question peut augmenter., À moins que le gouvernement ne maintienne un système d’octroi de licences aux importateurs afin de capter comme recettes la différence entre le prix intérieur plus élevé et le prix étranger, l’importation de ces produits peut s’avérer une source lucrative de profit privé.
des restrictions commerciales quantitatives ont d’abord été imposées à grande échelle pendant et immédiatement après la Première Guerre mondiale.au cours des années 1920, les quotas ont été progressivement abolis et remplacés par des droits de douane., La prochaine grande vague de protection des quotas a eu lieu pendant la Grande Dépression au début des années 1930, avec la France en tête des pays européens dans l’introduction d’un système de quotas complet en 1931. Après la Seconde Guerre mondiale, les pays d’Europe occidentale ont commencé à démanteler progressivement les restrictions quantitatives à l’importation, mais les États-Unis ont eu tendance à les utiliser davantage.