un de vos humbles correspondants de Newton (d’accord, c’était moi) a récemment reçu un diagnostic de Zona that cette éruption cutanée désagréable, irritante et brûlante que seules les personnes âgées sont censées avoir. Bien sûr, votre correspondant ne fait pas d’exercice aussi souvent qu’il le devrait, Et il ne mange pas exactement comme le veut L’Administration Obama, mais dans l’ensemble, c’est un homme de 30 ans relativement en bonne santé. Comment a-t-il pu tomber avec le zona? Et qu’est-ce qui cause exactement le zona?
Si vous avez déjà eu la varicelle, vous risquez de développer le zona. La varicelle, une.k.un., le virus varicelle-zona est un type d’herpèsvirus, en particulier l’herpèsvirus humain-3 (HHV-3). Les herpèsvirus sont célèbres pour causer, vous l’avez deviné, l’herpès. Et grâce à cette publicité télévisée, nous savons que les personnes modérément attirantes peuvent prendre le médicament antiviral Valtrex pour traiter l’herpès génital… mais il n’y a pas de remède. (Ou, comme l’a dit un professeur de microbiologie que je connais, » L’amour est temporaire, mais l’herpès est éternel. »)
Pourquoi? Parce que les herpèsvirus s’installent dans vos cellules nerveuses et ne partent jamais., Même après avoir éliminé l’infection active, ils se cachent dans ce qu’on appelle une infection latente. De temps en temps, le virus se réactive et rétablit une infection active, souvent appelée « épidémie ». »Les personnes atteintes d’herpès génital passent régulièrement par ces cycles actifs-latents. (Il convient de souligner que ce modèle d’infection active-latente a été sérieusement attaqué récemment.)
étant un herpèsvirus, la varicelle se comporte de manière très similaire. Après avoir éliminé l’infection initiale de la varicelle, certains virus survivent, pour toujours, à l’intérieur de vos cellules nerveuses, et parfois, ils peuvent se réactiver., Cependant, au lieu de causer la varicelle, ils causent le zona. Les personnes âgées de 60 ans et plus sont les plus sensibles au zona, et la personne moyenne (qui a déjà eu une infection par la varicelle) a environ 30% de risque à vie de développer le zona.
mais récemment, les scientifiques ont noté que les personnes de plus en plus jeunes souffrent de zona, et ironiquement, le vaccin contre la varicelle pourrait être à blâmer.
Il est émis l’hypothèse que les personnes qui ont déjà été infectées par la varicelle bénéficient d’être exposées au virus de la varicelle tout au long de leur vie., Pour une raison quelconque, une exposition constante à la varicelle pourrait supprimer le zona. Mais depuis que les enfants sont vaccinés contre la varicelle, il y a moins de virus de la varicelle qui circule dans nos communautés. Avec moins de varicelle autour, ceux d’entre nous qui ont été précédemment infectés ne sont plus exposés au virus. Et, pour des raisons inconnues, cela pourrait déclencher la réactivation du virus latent à l’intérieur de nos cellules nerveuses, provoquant le zona.
l’hypothèse est-elle correcte? Personne ne le sait. Mais si c’est le cas, alors nous pouvons nous attendre à ce que de plus en plus de personnes dans la trentaine et la quarantaine succombent au zona., Donc, ce n’est peut-être pas une mauvaise idée de faire le plein de lotion à la calamine, au cas où.
(photo: CDC / Wikimedia Commons)