comment Alexander Hamilton's veuve, Eliza, porté sur son héritage

Après Vice-Président Aaron Burr tué secrétaire au Trésor Alexander Hamilton dans un duel en 1804, la veuve de Hamilton, Elizabeth Schuyler « Eliza” Hamilton, sans son mari bien-aimé. L’une des façons dont elle a trouvé du réconfort—et honoré sa mémoire—a été de fonder deux institutions à New York qui soutenaient les enfants à faible revenu.,

La Hamilton Free School, établie dans le nord de Manhattan (non loin de L’endroit où le couple avait vécu) offrait une éducation aux élèves de familles qui ne pouvaient pas se permettre une éducation privée pour leurs enfants. Elle est également devenue l’une des fondatrices de L’Orphan Asylum Society, le premier orphelinat privé de la ville, qui a construit un établissement de Greenwich Village qui a fourni un foyer pour des centaines d’enfants.

en se concentrant sur les enfants, Eliza a trouvé un lien avec l’héritage de son défunt mari. Hamilton a grandi comme un orphelin des Caraïbes et a pu venir en Amérique pour étudier lorsque les bienfaiteurs ont payé son chemin.,

Eliza forcée de déménager au centre-ville après la mort de Hamilton

Après la mort de son mari, Eliza Hamilton est restée pendant un certain temps dans The Grange, La Maison à clins de deux étages et demi située sur ce qui est maintenant W. 143rd Street juste à L’est D’Amsterdam Avenue à Harlem, où elle était entourée de jardins remplis de tulipes, jacinthes, lys et roses, selon L’historien Jonathan Gill., Mais au moment de la mort de Hamilton, il avait encore une hypothèque et devait de l’argent aux constructeurs, et sa femme luttait sous le poids de toute cette dette.

L’année suivante, un groupe d’amis aux poches profondes de son mari a acheté la maison et la propriété à Eliza pour 30 500 $et l’a rapidement revendue pour 15 000$, afin qu’elle ait de l’argent pour prendre soin d’elle et de sa famille. Malgré tout, selon Gill, Eliza finit par devenir incapable de payer l’entretien du domaine et, en 1813, elle est forcée de le vendre et de déménager dans humbler quarters au centre-ville.,

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malgré le déménagement, Eliza a conservé un lien avec des gens qui vivaient à quelques kilomètres de son ancienne maison. À cette époque, la région encore isolée n’avait pas d’écoles publiques gratuites, et payer des frais de scolarité dans une académie privée était trop cher pour les parents, selon Don Rice, président de la Dyckman Farmhouse Museum Alliance, une institution communautaire qui a contribué à préserver l’histoire de la région.

Eliza, qui a dû lutter pour payer l’éducation de ses propres enfants après la mort de son mari, pouvait faire preuve d’empathie., Elle « a fait d’énormes sacrifices pour envoyer les enfants à l’école en ville et les garder à la maison avec elle”, explique Tilar J. Mazzeo, auteur de la biographie Eliza Hamilton: The Extraordinary Life and Times of the Wife of Alexander Hamilton en 2019.

« Eliza Hamilton voulait trouver un moyen d’honorer la mémoire de Hamilton, à l’endroit où leur dernière maison avait été ensemble”, explique Mazzeo.

Eliza était aussi motivée par sa foi. Comme L’a écrit le biographe Ron Chernow, la veuve profondément religieuse  » croyait passionnément que tous les enfants devraient être alphabétisés pour étudier la Bible., »

Hamilton Free School Fondée dans le nord de Manhattan

selon des documents mis au jour au début des années 1900 par la New-York Historical Society, Eliza a commencé par trouver une petite maison près de Fort Washington, le fort De La Guerre D’indépendance qui était situé à l’intersection de L’actuelle Avenue Fort Washington Mais le nombre d’étudiants a rapidement augmenté, cette configuration improvisée n’était pas adéquate.

la veuve ne pouvait pas se permettre une plus grande place, mais un groupe de femmes plus riches de la région a décidé d’aider., En mars 1818, le groupe a demandé à la législature de L’État de New York d’incorporer une école gratuite et a demandé 400 $pour construire un nouveau bâtiment scolaire. Les législateurs ont approuvé la demande et l’école a reçu un financement annuel de la ville.

Eliza Hamilton et ses bienfaiteurs ont déménagé rapidement et, à la fin du mois de mai, ils avaient déjà construit une école d’une pièce de 1 050 pieds carrés avec un toit incliné-assez grand pour accueillir 40 à 60 étudiants-autour de ce qui est maintenant Broadway entre les rues W. 187th et W. 189th.,

avec le budget restreint de la Hamilton Free School, elle ne pouvait se permettre qu’un seul professeur, qui doublait aussi le poste de concierge de L’école, selon les souvenirs de William Herbert Flitner, qui fréquenta L’école dans les années 1840. « tous les érudits venaient de la localité située entre High Bridge et Kingsbridge”, se rappela-t-il bien des années plus tard.

Flitner a rappelé que l’école fournissait aux élèves des manuels et qu’ils étudiaient l’arithmétique en effectuant des calculs sur des ardoises. L’orthographe a été enseignée à partir du livre D’orthographe élémentaire de Webster, un texte populaire de l’époque.,

Il est peu probable Qu’Eliza ait été impliquée au jour le jour, selon Mazzeo. Cependant,  » nous savons que Mme Hamilton rendait régulièrement visite à l’école et remettait des prix les jours de remise des prix, alors elle est restée impliquée dans la mission centrale de l’école et dans la célébration de ses réalisations. »

Eliza consacrait beaucoup de son temps à son autre grand projet—aider à fonder le premier orphelinat privé de la ville dans le lower Manhattan.

Orphan Asylum Society se lève dans le centre-ville de Manhattan

en 1806, Isabella Graham et Sarah Hoffman, deux autres veuves et militantes sociales avec lesquelles Eliza était devenue amie, l’ont approchée pour obtenir de l’aide. Selon Mazzeo, Hoffman avait découvert cinq enfants pleurant sur le corps de leur mère morte dans un immeuble de bidonville, ce qui les a amenés à réaliser la nécessité d’un orphelinat dans la ville.

Eliza et les autres femmes se sont arrangées pour louer une petite maison de deux étages sur la rue Raisin à Greenwich village et ont embauché un couple marié pour s’occuper des jeunes résidents., En Mars de la même année, ils fondent officiellement L’Orphan Asylum Society et recrutent d’autres femmes pour la cause.

la première année, la société a accueilli 20 enfants mais a dû en refuser neuf fois plus, selon Mazzeo. Eliza et les autres activistes ont rapidement entrepris de collecter 25 000 to pour construire une plus grande installation sur une parcelle donnée sur Bank Street à Greenwich Village. Eliza est personnellement sortie et a sollicité des dons, et avec l’aide de 10 000 provided fournis par les législateurs de l’état, la pierre angulaire a été posée pour un orphelinat de trois étages en juillet 1807.,

à la mort D’Eliza Hamilton en novembre 1854, à l’âge de 97 ans, l’uptown school existait encore, mais elle avait manifestement connu des jours meilleurs. Comme l’a rapporté le New York Herald en 1856, l’école d’une pièce était désuète et si délabrée qu’elle était « impropre à l’usage”, bien qu’elle ait encore un corps d’élèves de 60 à 70 enfants.

L’année suivante, selon un autre journal du New York Tribune, Le bâtiment de l’école a été détruit dans un incendie., Après que les écoles publiques aient finalement été construites à proximité, les administrateurs de la Hamilton Free School l’ont convertie en la première bibliothèque de prêt du quartier, et elle a ensuite évolué pour devenir le Dyckman Institute, un groupe de défense de l’éducation. Finalement, L’école D’Eliza Hamilton est devenue un fonds de bourses d’études qui aide les étudiants de Washington Heights et D’Inwood à fréquenter L’Université Columbia.,

L’Orphan Asylum Society, quant à elle, est devenue Graham Windham, une agence de services sociaux privée à but non lucratif qui fournit un soutien parental et un traitement de santé mentale et comportementale à 5 000 enfants et familles chaque année. Il gère également une école pour les jeunes à risque.

comme le note Mazzeo, Eliza « était simplement passionnée par le bien-être des enfants, et lorsqu’elle voyait des problèmes, elle essayait de trouver des solutions. »

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