un aperçu de L’implication de Thomas A. Edison dans le cinéma détaillant le développement du Kinétoscope, les films de la Edison Manufacturing Company et le déclin final de la société est donné ici., Cet essai s’appuie fortement sur les recherches et les écrits des historiens du cinéma Charles Musser, David Robinson et Eileen Bowser. Des informations plus détaillées peuvent être trouvées dans leurs livres répertoriés dans la bibliographie, ainsi que dans des documents sources supplémentaires.
le kinétoscope
Le concept d’images animées comme divertissement n’était pas nouveau à la fin du XIXe siècle. Les lanternes magiques et autres appareils étaient utilisés dans le divertissement populaire depuis des générations. Les lanternes magiques utilisaient des diapositives en verre avec des images projetées., L’utilisation de leviers et d’autres artifices a fait « bouger »ces images. Un autre mécanisme appelé phénakistiscope consistait en un disque avec des images de phases successives de mouvement sur lequel on pouvait tourner pour simuler le mouvement. De plus, il y avait le Zoopraxiscope, développé par Le photographe Eadweard Muybridge en 1879, qui projetait une série d’images par phases successives de mouvement. Ces images ont été obtenues grâce à l’utilisation de plusieurs caméras., L’invention d’une caméra dans les laboratoires Edison capable d’enregistrer des images successives dans une seule caméra était une percée plus pratique et rentable qui a influencé tous les dispositifs cinématographiques ultérieurs.
bien que L’intérêt D’Edison pour le cinéma ait commencé avant 1888, la visite d’Eadweard Muybridge au Laboratoire de L’inventeur à West Orange en février de la même année a certainement stimulé la volonté D’Edison d’inventer un appareil photo. Muybridge a proposé qu’ils collaborent et combinent le Zoopraxiscope avec le phonographe Edison., Bien qu’apparemment intrigué, Edison a décidé de ne pas participer à un tel partenariat, se rendant peut-être compte que le Zoopraxiscope n’était pas un moyen très pratique ou efficace d’enregistrer des mouvements. Dans une tentative de protéger ses inventions futures, Edison a déposé une mise en garde auprès de L’Office des brevets le 17 octobre 1888, décrivant ses idées pour un dispositif qui « ferait pour l’œil ce que le phonographe fait pour l’oreille » record enregistrer et reproduire des objets en mouvement. Edison a appelé l’invention un « Kinétoscope », en utilisant les mots grecs » kineto « qui signifie » mouvement « et » scopos « qui signifie » Regarder., »
L’assistant D’Edison, William Kennedy Laurie Dickson, fut chargé d’inventer l’appareil en juin 1889, peut-être en raison de son expérience de photographe. Charles A. Brown devient l’assistant de Dickson. Il y a eu des arguments sur la contribution d’Edison lui-même à l’invention de la caméra de cinéma., Alors Qu’Edison semble avoir conçu L’idée et initié les expériences, Dickson a apparemment effectué la majeure partie de l’expérimentation, conduisant la plupart des chercheurs modernes à attribuer à Dickson le mérite majeur de transformer le concept en réalité pratique. Le laboratoire Edison, cependant, a travaillé comme une organisation collaborative. Des assistants de laboratoire ont été affectés à de nombreux projets tandis Qu’Edison supervisait et s’impliquait lui-même et participait à des degrés divers., En fin de compte, Edison a pris les décisions importantes et, en tant que « magicien de West Orange », a pris le seul crédit pour les produits de son laboratoire.
Les premières expériences sur le kinétographe étaient basées sur la conception du cylindre du phonographe par Edison. De minuscules images photographiques ont été apposées en séquence sur un cylindre, avec l’idée que lorsque le cylindre était tourné, l’illusion du mouvement serait reproduite par la lumière réfléchie. Cela s’est finalement avéré peu pratique.
Le travail des autres sur le terrain a rapidement incité Edison et son personnel à prendre une direction différente., En Europe, Edison avait rencontré le physiologiste français Étienne-Jules Marey qui utilisait un rouleau continu de film dans son Chronophotographe pour produire une séquence d’images fixes, mais l’absence de rouleaux de film de longueur et de durabilité suffisantes pour une utilisation dans un dispositif cinématographique retardait le processus inventif. Ce dilemme a été facilité lorsque John Carbutt a développé des feuilles de film celluloïd revêtues d’émulsion, qui ont commencé à être utilisées dans les expériences Edison. La Eastman Company produisit plus tard son propre film celluloïd que Dickson acheta bientôt en grande quantité., En 1890, Dickson est rejoint par un nouvel assistant, William Heise, et les deux commencent à développer une machine qui expose une bande de film dans un mécanisme à alimentation horizontale.
un prototype du Kinétoscope a finalement été montré à un congrès de la Fédération Nationale des Clubs de femmes le 20 mai 1891. L’appareil était à la fois une caméra et une visionneuse peep-hole, et le film utilisé était de 18 mm de large. Selon David Robinson qui décrit le kinétoscope dans son livre, From Peep Show to Palace: The Birth of American Film, Le film « a couru horizontalement entre deux bobines, à une vitesse continue., Un obturateur se déplaçant rapidement donnait des expositions intermittentes lorsque l’appareil était utilisé comme appareil photo, et des aperçus intermittents de l’impression positive lorsqu’il était utilisé comme spectateur-lorsque le spectateur regardait à travers la même ouverture qui abritait l’objectif de la caméra. »
un brevet pour le kinétographe (la caméra) et le kinétoscope (la visionneuse) a été déposé le 24 août 1891.
le kinétoscope était apparemment achevé en 1892. David Robinson écrit:
il se composait d’une armoire en bois verticale, 18 po. x 27 po. x 4 pi., haut, avec un judas avec des lentilles grossissantes dans le haut…À l’intérieur de la boîte, le film, dans une bande continue d’environ 50 pieds, était disposé autour d’une série de bobines. Une grande roue de pignon entraînée électriquement au sommet de la boîte engageait des trous de pignon correspondants percés dans les bords du film, qui était ainsi aspiré sous la lentille à un rythme continu. Sous le film se trouvait une lampe électrique, et entre la lampe et le film un obturateur rotatif avec une fente étroite. Comme chaque image passait sous l’objectif, l’obturateur permettait un flash de lumière si bref que le cadre semblait figé., Cette série rapide de cadres apparemment immobiles est apparue, grâce à la persistance du phénomène de vision, comme une image en mouvement. (De Peep Show À Palace, p. 34)
à ce stade, le système d’alimentation horizontale avait été remplacé par un système dans lequel le film était alimenté verticalement. Le spectateur regardait dans un trou en haut de l’armoire afin de voir l’image bouger. La première démonstration publique du Kinétoscope a eu lieu au Brooklyn Institute of Arts and Sciences le 9 mai 1893.