Si les chars réussissent, alors la victoire suit.
Heinz Guderian
En Mai 1940, l’Europe était en guerre depuis neuf mois. Pourtant, la Grande-Bretagne et la France, bien qu’ayant déclaré la guerre à l’Allemagne en septembre 1939 à la suite de L’attaque de Hitler contre la Pologne, avaient connu peu de combats réels. Cette période d’anticipation tendue-connue sous le nom de « guerre bidon » – prit fin brutalement le 10 mai 1940, lorsque L’Allemagne lança une invasion de la France et des Pays-Bas.,
Le plan d’attaque Allemand, baptisé Case Yellow, prévoyait une offensive blindée à travers la forêt ardennaise, qui contournait les solides défenses frontalières françaises de la ligne Maginot. L’avancée menacerait alors d’encercler les divisions françaises et britanniques au nord, stationnées à la frontière belge.
l’offensive allemande submerge rapidement les forces néerlandaises et le bombardement de Rotterdam persuade Les Pays-bas de se rendre le 15 mai., Et bien que les forces allemandes dans le nord aient rencontré une forte résistance française et belge, la principale poussée allemande à travers les Ardennes a rencontré un énorme succès. Les divisions françaises de second ordre dans la région n’étaient ni préparées ni équipées pour faire face à l’importante poussée blindée qui se développait (on pensait que la forêt et les mauvaises routes rendaient cela impossible), et ont été martelées par les attaques incessantes des bombardiers allemands.
quatre jours seulement après l’invasion, les troupes allemandes franchissent la Meuse et franchissent les lignes françaises., Les tentatives des alliés de lancer des contre-attaques aériennes et terrestres ont échoué avec de lourdes pertes ou ont été contrecarrées par le rythme des événements. Le corps expéditionnaire britannique, ainsi que les meilleures unités de l’armée française, étaient encore dans le nord et avaient vu peu de combats. Mais la percée allemande vers le sud les obligea maintenant à une retraite rapide pour éviter d’être coupés le dos à la mer. Le 20 mai, les chars allemands atteignirent Amiens et piégèrent efficacement les Britanniques, qui se dirigeaient maintenant vers Dunkerque et tentaient peu probable d’être évacués vers l’Angleterre.,
dans ces circonstances désespérées, un plan d’évacuation connu sous le nom d ‘ »Opération Dynamo » a été préparé à la hâte à Douvres par le Vice-amiral Bertram Ramsay. Sa stratégie comprenait un appel à tous les navires civils qui pourraient traverser la Manche pour aider à transporter les troupes des plages vers des navires plus gros au large, ou pour les évacuer entièrement. Entre le 26 mai et le 4 juin – période durant laquelle Hitler stoppe l’avancée de ses troupes sur Dunkerque – 200 000 soldats britanniques et 140 000 français sont évacués vers l’Angleterre., Neuf destroyers alliés et environ 200 navires civils ont été perdus au cours de l’évacuation, et la RAF a subi de graves pertes couvrant l’opération depuis les airs.
Le 5 juin, les Allemands basculent vers le Sud et la Résistance française finit par s’effondrer, non sans de violents combats. Le 10 juin, l’Italie entre opportunément en guerre du côté de l’Allemagne. Quatre jours plus tard, la capitale française est tombée, provoquant la fuite du gouvernement français à Bordeaux. Le gouvernement capitule le 25 juin, sept semaines seulement après le début de l’invasion.,
la 51st Highland Division britannique, stationnée sur la ligne Maginot au début des combats, est contrainte de se rendre à St Valéry. Lors de l’évacuation finale des troupes britanniques de Saint-Nazaire sur la côte Atlantique, le navire de troupe Lancastria a été coulé avec la perte d’environ 4 000 réfugiés, des troupes britanniques et de l’équipage. Réticent à prendre le risque que la Marine française se retrouve sous contrôle allemand, Churchill ordonne à la Royal Navy de présenter les navires de guerre français à Mers-el-Kébir avec un ultimatum pour naviguer vers la Grande-Bretagne ou vers un port neutre pour y être interné., Lorsque cette offre fut rejetée le 3 juillet, les navires britanniques bombardèrent la flotte, tuant 1 600 personnes. Bien que cette opération ait beaucoup assuré L’Amérique de la force du but Britannique, elle et l’évacuation de Dunkerque ont causé des dommages incommensurables aux relations Franco-britanniques en temps de guerre.
le Saviez-vous?
ironiquement, les tactiques Blitzkrieg allemandes étaient basées en partie sur les théories de Charles De Gaulle, général français et expert dans la concentration des blindés et des avions aériens. De Gaulle était un grand symbole de l’antifascisme français; il est devenu président en 1945.