Christopher McCandless, in full Christopher Johnson McCandless, byname Alexander Supertramp, (né le 12 février 1968, El Segundo, Californie, États—Unis-retrouvé mort le 6 septembre 1992, Stampede Trail, Alaska), aventurier américain Mort de faim et peut-être d’empoisonnement, à l’âge de 24 ans, alors, Sa mort a fait de lui une figure controversée, admirée par certains comme un idéaliste dans la tradition de David Thoreau et Léon Tolstoï, mais dénigrée par d’autres comme autodestructeur.
McCandless est né dans le sud de la Californie. Son père était un ingénieur aérospatial qui—en partenariat avec sa deuxième épouse, la mère de Christopher-est devenu un entrepreneur prospère. La famille a déménagé sur la côte est alors que Christopher était encore un enfant. Il a grandi à Annandale, en Virginie, une banlieue de Washington, D. C.,, et plus tard est allé à L’Université Emory, où il a excellé académiquement en histoire et en anthropologie et a écrit pour le journal du campus. Toujours désireux de voyager, il se rendit seul à Fairbanks, en Alaska, pendant des vacances d’été. Peu de temps après avoir obtenu son baccalauréat en mai 1990, il a fait don de ses économies à une association caritative, a coupé la communication avec sa famille et s’est rendu en Arizona, où sa voiture a été désactivée par une inondation soudaine dans les environs du lac Mead. Sans se décourager, il a abandonné le véhicule et est parti à pied.
McCandless a beaucoup voyagé dans l’ouest des États-Unis en tant que clochard autoproclamé., Il a parfois monté des trains de marchandises, mais la plupart du temps fait de l’auto-stop. À l’automne 1990, il se lie d’amitié avec Wayne Westerberg, l’exploitant d’un silo à grains à Carthage, dans le Dakota du Sud. McCandless a travaillé pour Westerberg pendant un certain temps, puis est allé vers le sud, lancer un canot en aluminium sur le fleuve Colorado et pagayer au Mexique. Après son retour aux États-Unis, il passe une grande partie de l’automne 1991 à travailler dans un restaurant Mcdonald’s à Bullhead City, en Arizona. Il a vécu un temps à Salton City, en Californie, puis est réapparu à Carthage, où il a planifié son aventure en Alaska.,
McCandless traverse le Canada en auto-stop et atteint Fairbanks par la route de l’Alaska le 25 avril 1992. Trois jours plus tard, il a fait de l’attelage au sud-ouest jusqu’au Sentier du Stampede. Le conducteur pensait qu’il était mal préparé pour un séjour prolongé dans la brousse, car McCandless transportait un peu plus de 10 livres (4,5 kg) de riz et une collection de livres. En outre, il n’avait pas une bonne carte, et son .Le fusil 22 était généralement considéré comme ayant une puissance de feu insuffisante pour la chasse au gros gibier ou la défense contre les ours., Le plan initial de McCandless était de marcher vers l’ouest jusqu’à la mer de Béring, mais il a fini par s’abriter dans un bus abandonné sur le sentier peu fréquenté. Il vivait en tuant de petits animaux (et un orignal) et en ramassant des racines et des baies. Dans un manifeste écrit sur contreplaqué et signé Alexander Supertramp, il se proclamait » un extrémiste, un voyageur esthétique dont la maison est la route « et qui faisait maintenant face à une » bataille décisive pour tuer le faux être à l’intérieur et conclure victorieusement la révolution spirituelle. »
McCandless serait retourné à la civilisation au début de juillet 1992 s’il avait pu traverser à nouveau le Teklanika, mais la rivière qu’il avait facilement traversée à gué deux mois plus tôt était alors gonflée par la fonte des neiges, et il est retourné à l’autobus. Contraint de continuer à suivre un régime alimentaire de qualité inférieure, il s’affaiblit et meurt à la mi-août. Son corps, qui ne pesait que 67 livres (30,4 kg), a été découvert par des chasseurs le 6 septembre. La cause du décès a été officiellement signalée comme étant la famine., Cependant, dans ses derniers jours, McCandless a enregistré sa propre conviction que les graines de la pomme de terre sauvage, ou pomme de terre Esquimau (Hedysarum alpinum), l’avaient handicapé. Des recherches entreprises des années plus tard à la demande du biographe de McCandless, Jon Krakauer, et d’autres ont identifié L’agent le plus probable de dommage comme la l-canavanine, un acide aminé que l’on trouve dans les graines de pommes de terre sauvages et qui fonctionne comme un antimétabolite. Le danger spécifique n’avait pas été correctement reconnu du vivant de McCandless. Cependant, le rôle que les graines ont joué dans sa mort a été débattu.,
Le Livre de Krakauer, Into The Wild (1996, mis à jour en 1997), est la principale source d’information sur McCandless. Le livre a été dramatisé dans un film hollywoodien (2007) avec le même titre, réalisé par Sean Penn et mettant en vedette Emile Hirsch dans le rôle de McCandless. Le livre et le film ont inspiré de nombreuses personnes de divers pays à tenter de visiter le bus, et de nombreux pèlerins potentiels ont eu besoin de secours. Après la mort de deux de ces chercheurs (2010 et 2019), les autorités de l’État de l’Alaska ont fait retirer le bus en 2020 et l’ont conduit au Musée du Nord à Fairbanks.