Les têtes Olmèques du Mexique sont une collection de 17 sculptures géantes en pierre qui auraient été sculptées par les Olmèques. Les têtes, et leur inspiration, ont été la cause de nombreux débats à travers l’histoire.
la civilisation olmèque est considérée comme la première grande culture mésoaméricaine et aurait existé entre 1200 et 400 avant J.-C. Elle était située le long de la côte du Golfe du Mexique dans ce qui est maintenant connu comme les États mexicains de Tabasco et Veracruz., Les Olmèques étaient des commerçants et des artisans habiles et ont construit les villes de San Lorenzo, La Venta et Tres Zapotes. Ceux-ci, ainsi que d’autres vestiges de l’existence des Olmèques, deviendront plus tard des sites archéologiques.
la première tête olmèque, Tres Zapotes Colossal Head One, a été découverte par L’archéologue Matthew Stirling en 1938. Seize autres têtes ont ensuite été trouvées avec une de la Cobata, une autre de Tres Zapotes, quatre De La Venta et dix de San Lorenzo., La datation précise des têtes est difficile en raison de divers facteurs tels que leur déplacement ou leur découverte, mais on pense qu’elles ont été fabriquées entre 50 et 200 ans d’intervalle. Toutes les sculptures représentent un homme casqué, mais chaque sculpture individuelle a son propre ensemble de caractéristiques faciales uniques. On estime que les sculptures pèsent environ 40 tonnes et mesurent entre 10 et 15 pieds de haut. Toutes les têtes, sauf deux, étaient composées de blocs de basalte des montagnes de la Sierra de Tuxtla qui se trouvaient à 50-60 miles de l’endroit où les têtes ont été découvertes., Les deux têtes qui n’utilisaient pas le basalte étaient les têtes de San Lorenzo et elles ont été réutilisées à partir de trônes de pierre antérieurs. Des Traces de pigments et de plâtre sur l’une des têtes suggèrent que les têtes ont pu être peintes à un moment donné.
Il existe de nombreuses théories sur les inspirations, les motivations, et les utilisations de ces sculptures Olmèques. Les théories précédentes avaient suggéré que les têtes représentaient des dieux Olmèques, des athlètes, ou même les premières civilisations noires en raison des têtes possédant ce qui semble être des traits africains., Ces théories, cependant, ont été abandonnées et on pense maintenant que les têtes représentent les dirigeants Olmèques et que les traits du visage ne sont pas africains mais représentent plutôt les gens qui résident sur la côte du Golfe du Mexique. Certains ont suggéré que les têtes ont été déplacées à des fins rituelles ou que les têtes ont été utilisées pour signifier le pouvoir politique. Il a également été spéculé que certaines des têtes ont été enterrées dans le cadre du culte des ancêtres ou par des dirigeants espérant neutraliser l’influence d’un prédécesseur.,
Tous les authentiques têtes Olmèques peuvent être trouvés au Mexique. La tête de San Lorenzo (10) se trouve au Musée communautaire de San Lorenzo Tenochtitlán tandis que les têtes de San Lorenzo (2) et (6) se trouvent au Musée national D’Anthropologie de Mexico. Le Musée D’Anthropologie de Xalapa abrite les sculptures restantes de San Lorenzo. Toutes les têtes de la Venta sont à Villahermosa., L’une des têtes de Tres Zapotes se trouve au Musée communautaire de Tres Zapotes tandis que son compagnon, avec la tête de la Cobata, est situé sur la place centrale de Tuxtla.