Oona O’Neill, la fille du célèbre dramaturge Eugene O’Neill, est une jeune actrice de 18 ans fraîchement diplômée du secondaire et jeune actrice lorsqu’elle épouse Charles Chaplin, 54 ans, acteur, cinéaste et légende hollywoodienne de renommée internationale, le 16 juin 1943 à Santa Barbara, en Californie.,
son célèbre père (déjà lauréat du prix Pulitzer pour Beyond the Horizon et Anna Christie au moment de sa naissance) a quitté sa mère, L’écrivain Agnes Boulton, quand Oona n’avait que deux ans, et elle ne l’a vu que sporadiquement après cela. En tant qu’étudiante à Brearley, la prestigieuse école privée pour filles de Manhattan, Oona était amie avec Gloria Vanderbilt et est devenue une jeune Mondaine éminente, sortir ensemble J. D. Salinger et Orson Welles. Après avoir obtenu son diplôme, elle a décidé de se diriger vers L’Ouest à Hollywood, où elle a fait une brève tentative de carrière d’actrice., Oona O’Neill a rencontré Chaplin quand elle a été recommandée pour un rôle dans l » un de ses films; le mariage était son quatrième, et le troisième à une femme encore dans son adolescence. Eugene O’Neill, qui avait le même âge que Chaplin, était tellement en colère contre le mariage qu’il déshérita sa fille.
bien que les opposants se soient interrogés sur les motivations des deux parties, et aient prédit une disparition rapide pour le match improbable, leur lien s’est avéré exceptionnellement fort, et le mariage durerait pour le reste de la vie de Chaplin., En 1952, après que le visa de Chaplin a été révoqué en raison de son implication dans des causes politiques de gauche, il s’est auto-imposé en exil avec Oona et leurs trois enfants. Oona a plus tard renoncé à sa citoyenneté américaine et est devenue un sujet anglais comme son mari. Installés dans un manoir du 18ème siècle surplombant le lac Léman, à Corsier-sur-Vevey, en Suisse, les Chaplin ont eu cinq autres enfants. L’aînée, Geraldine, est devenue une actrice acclamée. Le couple ne retournera aux États-Unis qu’une seule fois, lorsque Chaplin acceptera un Oscar honorifique en 1972.,
Après la mort de son mari en 1977, à l’âge de 88 ans, Oona O’Neill Chaplin est devenue célèbre recluse. Elle n’aurait d’ailleurs jamais remis de son chagrin, et est décédée d’un cancer du pancréas en 1991, à l’âge de 66 ans.