Capsules bactériennes

de nombreuses bactéries, telles que certaines Neisseria et Haemophilus ou Escherichia coli, sont capables de résister à l’activité bactéricide du complément et des phagocytes. Cette autoprotection bactérienne est provoquée par l’encapsulation. Les capsules bactériennes permettent ainsi aux bactéries pathogènes de survivre dans l’hôte par contre-action ou évasion de la défense hôte non spécifique dans la phase pré-immunitaire précoce d’une infection., Ce n’est qu’à la fin de la phase immunitaire de l’infection, lorsque des anticorps anticapsulaires spécifiques se forment et renforcent le système de défense de l’hôte, que cette action protectrice est surmontée. Les bactéries encapsulées sont ensuite tuées et éliminées. Fait intéressant, certaines capsules ne peuvent pas ou seulement être traitées de manière inefficace par le système immunitaire. L’absence de formation d’anticorps qui s’ensuit entraîne une susceptibilité prolongée de l’hôte aux bactéries pathogènes présentant de telles capsules. Il a été constaté que les capsules bactériennes sont constituées de poly saccharides acides., Il en résulte que le rôle des capsules dans l’interaction des bactéries encapsulées avec l’hôte peut être dû à la chimie des polysaccharides capsulaires. Cela a conduit à des études intensives des polysaccharides capsulaires dans de nombreux laboratoires. Notre connaissance croissante des caractéristiques structurelles des polysaccharides capsulaires a entraîné non seulement des études immunochimiques analysant les interactions de ces antigènes poly saccharidiques et caractérisant les épitopes, mais également des recherches sur leur biosynthèse. Ces études ont été complétées et étayées par des analyses génétiques., Aujourd’hui, de nombreuses enquêtes interdisciplinaires sur les polysaccharides capsulaires sont en cours.