matière plastique bioplastique, moulable, composée de composés chimiques dérivés ou synthétisés par des microbes tels que des bactéries ou par des plantes génétiquement modifiées. Contrairement aux plastiques traditionnels, qui sont dérivés du pétrole, les bioplastiques sont obtenus à partir de ressources renouvelables, et certains bioplastiques biodégradables.
Les plastiques sont des polymères—des assemblages de sous-unités chimiques identiques, appelés monomères, qui sont liés entre eux sous la forme d’une chaîne., Les propriétés d’un plastique, comme celles de tous les polymères, sont définies par les monomères de la chaîne et par le nombre de maillons et de réticulations dans sa structure. La réticulation des monomères augmente la rigidité et la stabilité thermique d’un polymère. Comme leur nom l’indique, les plastiques peuvent facilement être moulés dans diverses formes., Les plastiques tels que le polystyrène (styrène polymérisé, CH2=CHC6H5), le polyéthylène (éthylène polymérisé, CH2=CH2) ou le polypropylène (propylène polymérisé, CH2=CHCH3) sont moulés dans une grande variété de produits quotidiens et spécialisés—par exemple, ustensiles de cuisine, tasses à café, tissus synthétiques, bancs de Parc, Pièces Automobiles et implants chirurgicaux.
Depuis le début du 20ème siècle, il y a eu une explosion dans le développement et l’utilisation des plastiques, et leur utilité et leur importance sont devenues si grandes qu’il est difficile d’imaginer la vie moderne sans eux., Pratiquement tous les plastiques actuels sont dérivés du pétrole par extraction et synthèse chimiques. Étant donné que les plastiques à base de pétrole ne sont généralement pas biodégradables, les déchets plastiques sont très durables et leur élimination est devenue un grave problème. Malgré les efforts déployés pour encourager et soutenir le recyclage, les décharges se remplissent de déchets plastiques, qui s’accumulent également dans l’environnement., Un autre problème avec les plastiques à base de pétrole est que les ressources pétrolières sont épuisées; des sources conservatrices estiment qu’aux taux de consommation actuels, toutes les sources connues de pétrole sur terre auront été épuisées avant la fin du 21e siècle. Étant donné que la vie moderne dépend des plastiques, que le pétrole est une ressource non renouvelable et que les déchets plastiques dérivés du pétrole salissent l’environnement, une solution durable à plus long terme peut être trouvée dans les bioplastiques.,
le premier bioplastique connu, le polyhydroxybutyrate (PHB), a été découvert en 1926 par un chercheur français, Maurice Lemoigne, à partir de ses travaux sur la bactérie Bacillus megaterium. L’importance de la découverte de Lemoigne a été négligée pendant de nombreuses décennies, en grande partie parce que, à l’époque, le pétrole était peu coûteux et abondant. La crise pétrolière du milieu des années 1970 a suscité un regain d’intérêt pour la recherche d’alternatives aux produits à base de pétrole., L’essor de la Génétique Moléculaire et de la technologie de L’ADN recombinant après cette époque a stimulé la recherche, de sorte qu’au début du 21e siècle, les structures, les méthodes de production et les applications de nombreux types de bioplastiques étaient établies. Les bioplastiques utilisés ou à l’étude comprenaient le PHB et le polyhydroxyalcanoate (PHA), tous deux synthétisés dans des microbes spécialisés, ainsi que l’acide polylactique (PLA), polymérisé à partir de monomères d’acide lactique produits par fermentation microbienne de sucres et d’amidons dérivés de plantes., La dégradation des liens chimiques entre les monomères de ces plastiques est provoquée par des micro-organismes ou par l’eau, ce qui rend les bioplastiques des matériaux hautement souhaitables pour la fabrication de bouteilles biodégradables et de films d’emballage. De plus, étant donné que les produits de dégradation sont des métabolites naturels, les polymères présentent un intérêt pour des applications médicales, telles que l’emballage de médicaments à libération contrôlée et les sutures chirurgicales absorbables.
les bioplastiques représentent actuellement une part insignifiante de la production mondiale totale de plastiques. Les procédés de fabrication commerciaux sont en proie à de faibles rendements et sont coûteux. Cependant, les améliorations du génie métabolique et génétique ont produit des souches de microbes et de plantes qui peuvent améliorer considérablement les rendements et les capacités de production tout en réduisant les coûts globaux. Ces facteurs, ajoutés à la hausse des prix du pétrole et à la sensibilisation croissante à l’environnement, pourraient élargir le marché des bioplastiques à l’avenir.