l’année 2020 marque le 250e anniversaire de la naissance de Ludwig van Beethoven, et à la mi-juin de cette année, il a commencé à faire des tendances sur Twitter. Ce n’était peut-être pas si étrange que Beethoven apparaisse sur les plateformes de médias sociaux, mais ce qui était inhabituel et certainement imprévu: l’affirmation selon laquelle « Beethoven était noir.”
Où est venue cette idée?, La circulation de ce trope a sans doute été catalysée par les événements récents — à savoir, la mort de George Floyd et l’Ascendant ultérieur de Black Lives Matter — et par les débats rigoureux sur la race qui ont depuis imprégné les médias traditionnels et sociaux.
cependant, le fait que Beethoven soit D’ascendance africaine n’est pas une idée nouvelle: la notion d’ethnie secrète du grand compositeur circule en marge des médias et de l’érudition depuis plus d’un siècle.,
preuves anecdotiques
la théorie originale du « Beethoven noir” est apparue pour la première fois dans la presse populaire au début du 20e siècle. Une grande partie des preuves anecdotiques de cette affirmation est basée sur des récits contemporains, dont beaucoup ont été recueillis dans Sex and Race, publié en 1944 par L’historien et journaliste Joel Augustus Rogers. Ces récits présentent le compositeur comme ayant les traits et le teint d’une personne noire.
Beethoven a été décrit par certains contemporains comme « sombre”, « basané” ou comme un Maure »., »Ce dernier terme,” Maure », a été utilisé aux 18e et 19e siècles pour désigner une personne musulmane d’Afrique du Nord ou de la péninsule ibérique, ou plus généralement une personne à la peau foncée, et a suscité un intérêt particulier et des conjectures sur la race de Beethoven.
Les historiens ont suggéré qu’un membre de la famille royale des Habsbourg, le Prince Nicolas Esterhazy I, a même appelé Beethoven et Joseph Haydn « Maures”, soi-disant à cause de leur teint sombre. Ces comptes sont probablement spécieux., Mais une possibilité est que, si le prince utilisait ce terme pour Haydn (qu’il employait comme compositeur de cour) ou pour le jeune Beethoven, il l’utilisait idiomatiquement: c’est-à-dire que « Maure” pourrait être une épithète dédaigneuse pour un serviteur.
pour certains chercheurs, la musique de Beethoven elle — même, sa complexité rythmique — en particulier sa syncope-pointe vers son ethnicité cachée, car elle suggère une connaissance des pratiques musicales ouest-africaines. Quelques auteurs vont même jusqu’à suggérer la présence de rythmes reggae et jazz dans ses sonates pour piano., Beethoven était noir parce que sa musique « sonne » noir; en d’autres termes, en dépit de la méconnaissance de sa familiarité avec la musique africaine ou que la syncope était monnaie courante dans la musique européenne à cette époque.
D’autres citent L’amitié de Beethoven avec le violoniste et compositeur Afro-européen George Bridgetower comme une preuve de l’identité multiraciale du compositeur.
amitié avec Bridgetower
en fin de compte, il n’y a aucune raison de croire que Beethoven était noir: les preuves généalogiques remontant aux années 1400 montrent sans ambiguïté que la famille de Beethoven était Flamande. Les anecdotes spéculatives du début du 19ème siècle sur son teint basané, son nez large et ses cheveux noirs et grossiers sont non sourcées et racistes.
Les suggestions que les syncopes jazzy dans sa musique dérivent en quelque sorte de la génétique africaine sont anachroniques et absurdes., Appeler une personne blanche au teint plus foncé un » Maure « n’était pas rare non plus au 19ème siècle: les compagnons de Karl Marx l’appelaient” le Maure », non pas à cause de sa race, mais apparemment à cause de ses épais cheveux noirs et de sa barbe noire volumineuse.
Poursuivre l’idée que « Beethoven était noir” à la fois blanchit et noircit l’histoire de la musique, comme L’a observé Nicholas Rinehart, spécialiste des études afro-américaines. Le Blackwashing fait noircir des personnages historiques importants dans le but de valider les contributions culturelles des personnes de couleur., Le blanchiment fait référence à la pratique consistant à valoriser les musiciens et compositeurs noirs en leur donnant des référents blancs: un compositeur noir doué devient, par exemple, le « Mozart noir” ou le « Mahler Africain” — une simple « note de bas de page” pour un compositeur blanc, selon les mots de Rinehart.
en fin de compte, C’est peut-être L’amitié de Beethoven avec Bridgetower, et non les mèmes internet, la blogosphère ou les Twitterati, qui fournit un moyen d’aborder de manière productive la politique raciale dans la musique classique.,
combien d’entre nous, au 21e siècle, connaissent même Bridgetower, qui était un violoniste accompli et bien connu en Angleterre et en Europe de son vivant et était également le dédicataire original de la célèbre Sonate Pour Violon Et piano « Kreutzer” de Beethoven? Comme l « écrivain et poète lauréat afro-américain Rita Dove insiste, Bridgetower aurait pu devenir un « nom familier » dans le monde musical du 19ème siècle s « il n » avait pas été Noir.,
oublié et négligé
Les Efforts visant à rendre Beethoven noir — une danse maladroite consistant à essayer d’examiner la question de la race et de la musique classique tout en maintenant la centralité canonique de Beethoven — finissent par occulter l’existence et les contributions des personnes de couleur dans l’histoire de la musique. Les compositeurs noirs comme Joseph Boulogne, Samuel Coleridge-Taylor et William Grant ont tout simplement été « oubliés, négligés et écrasés., »
le trope” Beethoven était noir » tendance sur Twitter sert les intérêts de la politique raciale actuelle et des mouvements de justice sociale comme Black Lives Matter, tout comme il a servi le mouvement Black Power au début des années 1960: Malcolm X et Stokely Carmichael ont tous deux invoqué L’ascendance Mauresque de Beethoven pour affirmer que lui-avec d’autres personnages historiques, ,
Si la poursuite généalogique ou phénotypique du « Beethoven Noir” mène à une impasse, elle souligne néanmoins l’importance du travail passé et en cours des chercheurs noirs pour rechercher et documenter l’histoire de la musique et de la race. Tout comme la musicologie a finalement embrassé la théorie féministe et du genre dans les années 1990, offrant de nouvelles façons plus inclusives d’examiner le sens et l’expérience de la musique classique, les récentes conversations sur « Black Beethoven” indiquent la direction de pistes d’enquête fructueuses et nécessaires sur l’histoire de la musique.,
cela, à son tour, peut aider à éclairer nos dialogues culturels contemporains en ces temps turbulents.