Le 25 juin 1876, les forces amérindiennes dirigées par Crazy Horse et Sitting Bull battent les troupes de L’armée américaine du Général George Armstrong Custer lors de la bataille de la Little Bighorn près de la rivière Little Bighorn dans le sud du Montana.
Crazy Horse et Sitting Bull, chefs de la tribu Sioux des Grandes Plaines, ont fortement résisté aux efforts du gouvernement américain au milieu du 19e siècle pour confiner leur peuple dans des réserves. En 1875, après la découverte D’or dans les Black Hills du Dakota du Sud, les États-Unis., L’armée a ignoré les accords précédents et a envahi la région. Cette trahison a conduit de nombreux membres des tribus Sioux et Cheyennes à quitter leurs réserves et à rejoindre Sitting Bull et Crazy Horse dans le Montana. À la fin du printemps de 1876, plus de 10 000 Amérindiens S’étaient rassemblés dans un camp le long de la rivière Little Bighorn–qu’ils appelaient L’herbe grasse–au mépris d’un ordre du Département de la guerre des États-Unis de retourner dans leurs réserves ou de risquer d’être attaqués.
à la mi-juin, trois colonnes de soldats américains se sont alignées contre le camp et se sont préparées à marcher., Une force de 1 200 Amérindiens refoula la première colonne le 17 juin. Cinq jours plus tard, le général Alfred Terry ordonna à la 7e cavalerie de Custer d’aller chercher les troupes ennemies. Le matin du 25 juin, Custer s’approcha du camp et décida d’avancer plutôt que d’attendre des renforts.
à la mi-journée, les 600 hommes de Custer entrent dans la vallée de Little Bighorn. Parmi les Amérindiens, la nouvelle de l’attaque imminente se répandit rapidement., Le plus âgé Sitting Bull rallia les guerriers et veilla à la sécurité des femmes et des enfants, tandis que Crazy Horse partit avec une grande force pour rencontrer les assaillants de front. Malgré les tentatives désespérées de Custer de regrouper ses hommes, ils furent rapidement submergés. Custer et quelque 200 hommes de son bataillon furent attaqués par jusqu’à 3 000 Amérindiens; en moins d’une heure, Custer et chacun de ses soldats étaient morts.
La Bataille de la Little Bighorn—également appelée la dernière bataille de Custer—a marqué la victoire amérindienne la plus décisive et la pire défaite de l’armée américaine dans la guerre Indienne des longues plaines., Le sort horrible de Custer et de ses hommes a indigné de nombreux Américains blancs et a confirmé leur image des Amérindiens comme « sauvages. »Pendant ce temps, le gouvernement américain a accru ses efforts pour soumettre les tribus. En cinq ans, presque tous les Sioux et les Cheyennes seraient confinés dans des réserves.
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