le dossier archéologique fournit une vision unique et à long terme de l’évolution du comportement humain. L’étude de l’évolution humaine comprend un examen de la variation physique, génétique et comportementale de la lignée des hominines depuis que nous avons divergé des autres singes il y a environ sept millions d’années ou plus. Bien que la forme des os fossilisés enregistre des changements majeurs dans le comportement des hominines (comme la posture habituellement verticale), ce n’est que vers 2.,Il y a 5 millions d’années, avec la première apparition de l’enregistrement archéologique, nous avons des preuves abondantes d’une gamme plus complète de comportements humains précoces. Alors que les changements morphologiques sont le résultat de pressions sélectives agissant sur plusieurs générations, les artefacts peuvent enregistrer des instantanés du passé, tels que le temps nécessaire pour fabriquer un outil en Pierre, Boucher une carcasse d’animal et transporter la viande à des amis et à la famille.
en plus de fournir une perspective temporelle potentiellement différente sur le passé, les traces archéologiques relativement abondantes d’environ 2.,5 millions d’années plus tard signalent notre dépendance croissante à la culture matérielle en tant qu’élément clé de la survie humaine et de la socialisation (Tableau 1). Contrairement à la plupart des autres animaux, les humains ont longtemps largement compté sur des articles matériels pour leurs besoins de survie de base (par exemple, des outils pour la chasse et la coupe), car nous manquons, par exemple, des griffes ou des dents canines pointues de la plupart des carnivores. En plus d’une connaissance complexe du comportement animal et des propriétés des plantes, la chasse et la cueillette humaines impliquent des arcs, des flèches, des pièges, des bâtons de creusement et d’autres éléments de culture matérielle., En effet, les premières traces archéologiques suggèrent que les hominins utilisaient des outils pour accéder à la nourriture et que la sélection naturelle pouvait avoir favorisé les groupes d’hominines ayant un accès facile à la viande, à la moelle et à d’autres aliments plus facilement accessibles avec des outils.
à ce jour, les premières traces archéologiques sont des outils en pierre provenant de sédiments vieux d’environ 2,5 millions D’années et trouvés à Gona, en Éthiopie (Semaw 2000; stout et coll. 2005)., Tous les groupes humains ainsi que de nombreuses autres populations de primates, comme les chimpanzés, utilisent des outils composés de matériaux organiques tels que le bois qui conservent rarement plus de quelques années (McGrew 1992), contrairement à la pierre, qui est un matériau très durable. Mais certains groupes de chimpanzés utilisent la pierre pour fabriquer et utiliser des outils bruts pour la fissuration des noix (Mercader et al. 2007), et des outils en os vraisemblablement fabriqués par Paranthropus robustus montrent des signes d’être utilisés pour creuser dans des termitières (Backwell et d’Errico 2001)., Comme le montrent ces exemples, les premiers artefacts en pierre sous-estiment probablement l « âge réel de l » utilisation des outils et peut-être la dépendance aux outils par les hominins, car il peut y avoir eu un décalage entre le moment où les outils en pierre étaient fabriqués et le moment où nous pouvons les détecter dans le dossier. Les artefacts de Gona montrent que par 2.,Il y a 5 millions d’années, certains hominins avaient appris à sélectionner systématiquement des roches de haute qualité dans les cours d’eau locaux, à fracturer ces pierres en utilisant des pavés comme pierres à marteaux afin de produire des éclats tranchants appelés « flocons” et à utiliser ces flocons comme couteaux pour enlever la peau ou la viande des carcasses d’animaux (fig. 1). Tout comme les marques sur une planche à découper de cuisine, la preuve directe de cela se produit sur les os eux-mêmes sous la forme de marques de coupe distinctes, ainsi que le motif unique de rupture osseuse distinctif des hominines déterminé par l’expérimentation (Lyman 1994; fig. 2).,
illustration schématique de la façon dont les premiers outils en pierre ont été fabriqués, frappant des flocons tranchants d’un pavé de lave par percussion directe à main levée à l’aide d’un marteau. L’image est une séquence de trois retraits de flocons; notez que le noyau à partir duquel les flocons sont frappés est tourné chaque fois qu’un flocon est retiré., L’écaillage est une action contrôlée nécessitant la combinaison correcte d’angles sur le noyau, la coordination œil–main pour frapper une petite tache et l’utilisation de la force requise pour enlever le flocon. La Figure est redessinée par Christopher Coleman à partir de Schick et Toth (1993)
os de la jambe de l’antilope coupé du site FwJj14A, Kenya, âgé d’environ 1,5 million d’années. Photographie par B., Pobiner
l’avènement et l’utilisation courante d’outils en pierre ont probablement eu un effet profond sur l’élargissement de la gamme de types d’aliments disponibles pour nos ancêtres primates omnivores. L’identité des artisans des premiers outils en pierre est inconnue (ainsi les premiers outils sont appelés « Oldowan” d’après les Gorges D’Olduvai, en Tanzanie; voir Tableau 1). Les preuves anatomiques suggèrent qu’un certain nombre d’espèces sur le paysage autour de 2.,Il y a 5 millions d’années, y compris Homo habilis, Australopithecus garhi, Paranthropus aethiopicus et Paranthropus boisei, auraient pu les fabriquer (Tocheri et al. 2008). Les membres ultérieurs du genre Homo (comme Homo erectus il y a 1,6 million d’années) montrent des changements anatomiques qui suggèrent un régime alimentaire riche en viande et qui en résultent un cerveau plus grand, une taille réduite de l’intestin et des changements dans la morphologie des dents, tandis que P. boisei s’est éteint (Aiello et Wheeler, 1995), suggérant, Quelles que soient les conséquences à long terme, les changements dans le régime alimentaire précoce des hominines provoqués par l’utilisation d’outils étaient probablement d’abord incrémentiels. Les premiers hominins étaient probablement souvent en concurrence féroce avec les carnivores, et un débat important porte sur la mesure dans laquelle les premiers hominins étaient des charognards passifs ou des chasseurs actifs. Dans de rares cas, comme sur des sites Vieux d’environ 1,8 million d’années dans des endroits tels que les Gorges D’Olduvai, en Tanzanie, les marques de coupe sont recouvertes de marques de dents de carnivores, qui, par leur placement, doivent avoir été produites après les marques de coupe., Cela démontre que dans certains cas, les hominines ont eu le premier accès (Potts, 1988).
Les fossiles trouvés sur les premiers sites archéologiques montrent également des changements dans les types d’hominines alimentaires acquises et les distances qu’ils ont été transportés. Les premiers hominins tels que H. habilis étaient probablement souvent concurrencés par les carnivores, achetaient rarement de la viande et, lorsqu’ils le faisaient, la consommaient probablement à une courte distance du lieu de mise à mort (Faith et al. 2009)., Mais il y a 50 000 ans et probablement beaucoup plus tôt, les hominins acquéraient une gamme variée d’animaux et transportaient des pièces sélectionnées avec le plus de viande ou de valeur nutritive vers leurs bases d’origine (Assefa 2006). Le gibier sauvage de plus en plus diversifié et la sélection minutieuse d’éléments riches en nutriments peuvent signaler une meilleure chasse et ont au moins deux implications plus importantes., Premièrement, une plus grande habileté de chasse combinée à une augmentation de la taille de la population humaine a eu pour conséquence de mettre un stress important sur les espèces animales locales, dont beaucoup ont subi des appauvrissements ou des extinctions de population locale, à ce moment-là, les chasseurs humains sont passés à différentes espèces, souvent avec des résultats désastreux similaires sur ces autres populations animales (Kuhn et Stiner, 2001). En témoigne cet exemple, l’impact humain sur l’environnement est une histoire très ancienne., Une deuxième caractéristique importante de la sélection des aliments (en particulier le gros gibier) et de son transport vers une base ou un camp d’origine est que le transport de la nourriture, et sa consommation retardée, fournit le contexte pour le partage entre un groupe plus large et donc la formation des obligations sociales complexes. Il peut également contribuer à la division sexuelle du travail et à des changements dans les modèles d’histoire de la vie qui incluent de longues périodes d’apprentissage et d’approvisionnement paternel des jeunes qui sont parmi les fondements de la société humaine (Bird et O’Connell 2006; Hawkes et al. 1991, 1998; Isaac 1978).,
Les archéologues qui étudient les régimes alimentaires des hominines se concentrent souvent sur les os, la viande et la chasse non pas parce que cela reflète fidèlement ce que les hominins mangeaient ou comment ils passaient leur temps, comme L’a peut-être perpétué Ardey (1976), mais plutôt parce que les os se conservent bien par rapport aux autres éléments Il est important de reconnaître ce biais de conservation, car les plantes, par exemple, constituent de 20 à 70% du régime alimentaire des groupes de recherche de nourriture humains récents, à l’exception de ceux qui vivent dans des conditions arctiques ou subarctiques (Kelly, 1995; Marlowe, 2005)., Notre compréhension des composants non carnés de l’alimentation repose en grande partie sur des méthodes nouvellement développées pour leur récupération et la découverte fortuite de sites présentant des conditions de conservation exceptionnelles. Une nouvelle technique passionnante se concentre sur le calcul dentaire (ce que les dentistes appellent la plaque) sur les dents fossiles, dont l’accumulation incrémentale Sert de revêtement dur et protecteur pour les grains d’amidon et d’autres composants microscopiques des plantes qui peuvent être récupérés avec un échantillonnage minutieux (Henry et Piperno 2008)., Les matières organiques sont également conservées dans des circonstances où les artefacts sont brûlés ou enterrés dans des conditions gorgées d’eau. Par exemple, des graines et des fruits ont été récupérés dans les niveaux de Néandertal à la grotte de Kebara, en Israël (Lev et al. 2005) il y a environ 55 000 ans. Sur le site en plein air de Gesher Benot Ya’QOV, également en Israël, des fragments de noix ainsi que les enclumes et les marteaux utilisés pour les fissurer ont été récupérés dans des sédiments lakeshore datés de plus de 780 000 ans (Goren-Inbar et al. 2002).,
L’utilisation d’outils en pierre pour casser les noix à Gesher Benot Ya’QOV est un rappel important non seulement de l’importance des outils utilisés par les hominins, mais aussi de leur diversité dans la forme, la fonction et le matériau. En ce qui concerne les os, l’accent mis sur les pierres par ceux qui étudient l’archéologie de l’évolution humaine est largement dû à leur préservation. Il existe quelques modèles généraux importants parmi les enregistrements d’outils en pierre des 2,5 millions d’années écoulées (Tableau 1). Premièrement, en général, la complexité de l’outil en pierre augmente avec le temps., Même les premières pièces reconnues comme des outils en pierre démontrent la maîtrise des relations complexes nécessaires entre la coordination œil–main, la motricité et la compréhension des propriétés des matières premières impliquées dans la production d’éclats ou de flocons tranchants qui ont été utilisés avec peu de modifications ultérieures. Les formes d’outils ultérieures, telles que les pointes de lance Clovis utilisées par les chasseurs il y a environ 13 000 ans dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis, montrent de nombreux enlèvements de flocons techniquement exigeants qui « sculptent” essentiellement des pièces soigneusement façonnées (Fig. 3a)., Ces points ont été à leur tour déplacés par un processus tout aussi complexe d’application de résine ou de liaison pour se joindre à la pointe de la pierre à un poteau en bois soigneusement formé, ou arbre (Frison 2004).
les outils de Pierre. un Clovis point, Dent Site, Colorado, environ 13 000 ans (après Whittaker ). B vues de face et de côté d’une hache Acheulienne, Refuf Pass, Égypte, vieille d’environ 350 000 ans (après Coles et Higgs )., À la fois des artefacts redessiné par Christopher Coleman
la Nécessité est mère de l’invention. Comme les preuves de changements dans le régime alimentaire, les outils de pierre de plus en plus complexes suggèrent la nécessité pour les hominins d’acquérir différentes sortes de nourriture, ou d’acquérir de la nourriture plus fréquemment, ou en plus grande abondance, peut-être en raison des effets de la pression démographique accrue. Cette complexité dans la conception des outils peut également être la preuve d’une compétence ou d’une intelligence accrues, mais est plus probablement un signe de la plus grande dépendance des humains à la technologie pour la survie., Comme nous dépendons aujourd’hui de la capacité de contrôler nos ressources alimentaires et d’amortir notre risque de pénurie alimentaire grâce à la production alimentaire à grande échelle, à la récolte, au stockage et à la distribution, ainsi qu’à l’utilisation de réfrigérants et de conservateurs chimiques, nos ancêtres hominins ont commencé à prendre un contrôle croissant sur leurs ressources alimentaires.,
L’ingéniosité des hominins peut être observée dans les modèles de développement technologique globalement similaires dans une grande partie du monde, avec des solutions comparables développées indépendamment pour résoudre ce qui était probablement des problèmes communs de subsistance ou de survie. Par exemple, il y a environ 1,5 million d’années, les hominins ont développé des haches Acheuliennes (Tableau 1), de minces outils en forme de larme qui ont probablement servi d’outil pour couper et hacher et de source pour d’autres flocons tranchants: un couteau suisse du Paléolithique (Fig. 3b)., Des outils similaires ont été utilisés dans toute l’Afrique et L’Eurasie pendant plus d’un million d’années, et les données disponibles suggèrent la possibilité que cette forme d’outil ait été réinventée indépendamment par plusieurs espèces d’hominines (Clark et Riel-Salvatore, 2006). Et depuis au moins 100 000 ans, des méthodes similaires de production de flocons et l’utilisation d’outils en flocons comme pointes de lance caractérisent diverses populations d’hominines au Paléolithique moyen et à l’Âge de Pierre moyen (Tableau 1), y compris les Néandertaliens en Eurasie et les premiers H. sapiens en Afrique (Shea 2006).,
fait important, de nombreux éléments de culture matérielle ont probablement été inventés en parallèle non seulement par des populations géographiquement distinctes, mais probablement aussi par différentes espèces. Les archives archéologiques révèlent dans de nombreux cas des schémas comportementaux étonnamment similaires parmi des groupes physiquement distincts d’hominins. Pour continuer la comparaison entre Néandertaliens et H., sapiens initié ci-dessus, il n’y a pas de différences mesurables dans la capacité de chasse ou les proies animales acquises par ces deux types d’hominines parmi les restes alimentaires bien conservés trouvés dans des grottes à travers L’Eurasie, de Roc de Combe en France (Grayson et Delpech 2008) à Ortvale Klde en République de Géorgie (Adler et al. 2006).
cela conduit à la question évidente de ce qui a conduit au succès évolutif de notre espèce. Contrairement à la plupart des derniers millions d’années, H. sapiens est la seule espèce d’hominine existante et l’est depuis au moins les 10 000 dernières années., Une partie de la réponse à notre succès évolutif peut être biologique, comme des taux de natalité élevés ou des adaptations spécifiques au climat (Finlayson 2004; Zubrow 1989). Cependant, en tant qu’archéologues, nous nous intéressons particulièrement aux facteurs sociaux qui ont pu conduire à notre succès évolutif, tels que les différences dans la division du travail (Kuhn et Stiner 2006) ou la communication, en particulier dans le partage d’informations entre individus, entre groupes et entre générations.,
bien que la langue ne se fossilise pas et que la première écriture date « seulement” il y a environ 5 500 ans (et en dehors de cette revue), il existe de bonnes preuves archéologiques suggérant qu’il y a au moins 40 000 ans, certaines populations d’H. sapiens ont commencé à utiliser la culture matérielle pour transmettre des informations importantes Perles, un terme large utilisé ici pour décrire un groupe non utilitaire d’objets pour la parure personnelle, fournir un exemple important., De petits coquillages, certains avec des trous naturels, d’autres avec des perforations délibérées, et beaucoup avec des traces d’usure suggérant d’être suspendus sur de la ficelle, se trouvent sur des sites du Paléolithique supérieur et de L’Âge de Pierre ultérieur (Tableau 1) en Méditerranée et en Afrique du Sud. Ils datent peut-être d’il y a 80 000 ans et sont abondants il y a 30 000 ans (Bouzouggar et al. 2007; Blanc 2003). Des artefacts provenant de régions plus éloignées de la côte, telles que des parties de l’Afrique de l’est, montrent que des perles ont été fabriquées à partir de fragments de coquilles d’escargots terrestres (Assefa et al. 2008)., Des coquilles d’œufs d’autruche ont également été utilisées pour fabriquer des perles, des fragments ayant été soigneusement brisés et broyés en perles en forme de disque il y a environ 40 000 ans (Ambrose 1998; fig. 4).
certains des exemples les plus frappants proviennent peut-être de sites Aurignaciens du Paléolithique supérieur en Europe (Tableau 1). Les sites aurignaciens sont caractérisés par une suite distincte d’artefacts (tels que de longs flocons appelés lames et des pointes de projectiles en bois) et, il y a peut-être 35 000 ans, sont associés aux premières populations D’H. sapiens en Europe (Bailey et al. 2009)., Les aurignaciens utilisaient des dents, avec des trous soigneusement percés ou avec des rainures incisées pour faciliter leur suspension, comme parties de colliers ou peut-être cousues sur des vêtements. Fait important, bien que ces dents proviennent d’une variété d’animaux, elles appartiennent à des types d’animaux complètement différents de ceux qui sont chassés. Par exemple, les perles de Castanet et Brassempouy en France étaient composées de dents percées de renard, de cerf, de loup, et même rarement, d’humains, alors que le renne, le cheval et divers bovidés dominent les déchets alimentaires de ces sites Aurignaciens (White 2007)., Ces dents avaient clairement une signification importante pour leurs porteurs, et la présence de dents percées similaires dans de nombreux sites Aurignaciens suggère que la connaissance de leur importance était probablement partagée par un public assez large d’amis, de parents et d’autres membres de la population élargie.
La signification précise des perles et autres objets de la culture matérielle ancienne pour ceux qui les ont fabriquées et utilisées est obscure pour les archéologues d’aujourd’hui. Bien sûr, nous manquons de personne pour nous informer du genre de contexte culturel nécessaire pour interpréter ces artefacts. Les alliances en sont un bon exemple., Ceux d’entre nous qui vivent aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni (par exemple) reconnaissent qu’une personne portant une bague au quatrième doigt de la main gauche est probablement mariée. Les bagues ne sont pas universellement échangées lors du mariage, et lorsque cela est fait, le choix de la main ou du doigt peut varier d’une culture à l’autre. Bien que cette tradition puisse dériver des premières croyances sur la présence d’une veine dans le quatrième chiffre menant au cœur, le choix est arbitraire., Du point de vue de l’archéologue, il n’y a rien sur les caractéristiques physiques de (la plupart) des alliances qui les lieraient au mariage, c’est plutôt la compréhension de leur signification partagée par les membres d’une culture ou d’une communauté qui leur confère une signification. Les premières perles trouvées dans les archives archéologiques pourraient être des objets importants qui—comme les alliances—portaient probablement des informations culturelles substantielles, et peuvent avoir été un élément clé de la socialisation et signifiant à d « autres humains à l » intérieur ou à l » extérieur des groupes immédiats., La difficulté d’interpréter le sens des choses en l’absence de contexte social est explorée de manière hilarante dans le classique de David Macaulay (1979) pour tous les âges, Motel of the Mysteries, qui fournit un récit édifiant essentiel pour quiconque s’intéresse au passé profond.
quelle que soit leur signification spécifique, l’apparition et l’abondance de perles et d’autres utilisations d’autres formes de symbolisme après environ 40 000 ans démontrent l’utilisation croissante d’objets matériels comme expressions de l’identité de groupe et / ou individuelle., Depuis au moins sur un site en Russie, Kostenki, les coquilles perforées (vraisemblablement transformées en bijoux) proviennent d’au moins 500 km (Anikovich et al. 2007), il est probable qu’à cette époque, le commerce au sein et entre les groupes était devenu plus répandu. Le maintien de ces réseaux sociaux aurait nécessité des formes de communication de plus en plus fréquentes et complexes—peut-être un précurseur des cultures actuelles des téléphones cellulaires et des Blackberry.