L’Arboretum est situé sur une partie restante du Rancho Santa Anita, l’une des concessions de terres mexicaines du Sud de la Californie. Rancho Santa Anita était inhabituel en ce sens qu’il était situé au-dessus d’une grande partie de L’aquifère du bassin Raymond. Trois étangs d’affaissement et de nombreuses sources ont été trouvés dans la région et le seul restant est maintenant appelé Lac Baldwin. Lacy Park dans la ville de Saint-Marin était autrefois un autre étang sag et l « emplacement précis du troisième n » est pas connu, mais peut avoir été sur le terrain de la Bibliothèque Huntington et Jardin Botanique., En raison de l « abondance relative de l » eau, c « était une zone importante dans la préhistoire en tant que source d » eau toute l « année, le plan d » eau connu sous le nom de Lac Baldwin et les autres étangs sag attiraient à la fois la sauvagine et d » autres animaux ainsi que les Amérindiens. Sans surprise, la présence d’eau et de gibier a créé une habitation amérindienne permanente dans la région et aurait été l’emplacement du village Tongva D’Aleupkigna., La proximité de la Mission voisine de San Gabriel a peut-être conduit à la construction d’une petite habitation saisonnière sur le site de L’Arboretum pour les bergers ou les chasseurs, ce qui a finalement conduit à la construction d’une modeste structure en adobe.
en 1839, la subvention au Rancho Santa Anita a été accordée à Hugo Reid (1809-1852) et à sa femme Tongva, Victoria. Reid a construit une maison en adobe au bord du lac en 1839, maintenant un monument historique de Californie. Reid était un Écossais instruit connu pour une série de lettres décrivant la culture Tongva., Sinon, Reid était probablement mieux connu pour son rôle dans la Convention constitutionnelle de Californie de 1849. Atteint de tuberculose, il meurt à l’âge de 43 ans. Une série de propriétaires à court terme de la propriété, Rancho Santa Anita, a suivi.
les propriétaires suivants du Rancho Santa Anita étaient; dans l’ordre, Henry Dalton, Joseph A. Rowe, Albert Dibblee en partenariat avec William Corbett et un M. Barker, Leonard Rose et William Wolfskill, Alfred Chapman avec Harris Newmark jusqu’à ce que finalement la propriété a été vendue à Elias Jackson Baldwin., À chaque transition, En commençant par la vente à Rose et Wolfskill, une partie du ranch a été vendue. Chaque propriétaire à certains égards caractérise l’histoire de la Californie du Sud au cours de la période. L’innovation agricole est une caractéristique qui a persisté en tirant parti du climat et des nouvelles cultures qu’elle a rendues possibles ainsi que d’un nombre croissant de consommateurs et de nouveaux marchés ouverts par les innovations en matière de transport.
en 1875, lorsque Elias Jackson « Lucky » Baldwin acheta le Rancho Santa Anita et construisit ses bâtiments et ses terrains., L’influence de Baldwin a eu une flamboyance qui a été évidente dans la création d’une vitrine à L’Hôtel Oakwood et à L’Hippodrome de Santa Anita. La viticulture commerciale a prospéré autour de la Mission San Gabriel depuis les jours de la mission. Baldwin a ouvert une cave primée pour approvisionner les touristes, vendu des terres aux colons ainsi que la gestion d’une société privée de l’eau et de la briqueterie. Un partenariat avec Henry E. Huntington et le Santa Fe Railroad assura que les passagers pouvaient arriver par chemin de fer de Los Angeles et d’autres endroits, ainsi que d’apporter du fret, tels que des fournitures de construction et des produits de ranch.,
l’arboretum a commencé en 1947 avec la Californie et Los Angeles achetant conjointement 111 acres (44,9 ha) pour créer un arboretum autour du site Baldwin. En 1949, la première serre avait été construite et les plantes du site inventoriées. En 1951, les 1 000 premiers arbres ont été plantés et en 1956, l’arboretum a été ouvert au public. La construction en cours de jardins et de Serres a eu lieu au cours des années 1950 et 1960, et en 1975-1976, la serre tropicale a été ouverte et le jardin préhistorique et Jungle achevé. La Construction et la rénovation des serres et des jardins se poursuivent.,
des étangs de recharge des eaux souterraines et une station de pompage ont été proposés par le Département des Travaux Publics du comté de Los Angeles et un consortium de cinq villes de foothill pour 4 acres (1,6 ha) de la section Australie.