Marc Bekoff, professeur émérite à L’Université du Colorado, Boulder, est l’un des éthologues cognitifs pionniers aux États-Unis, traitement des animaux. Cet essai est adapté de celui qui est apparu dans la colonne émotions animales de Bekoff dans Psychology Today., Il a contribué cet article à LiveScience Expert Voices: Op-Ed & Insights.
en juin, lors d’une série de conférences que j’ai présentées en Allemagne, un certain nombre de personnes ont posé des questions du genre: « N’est-il pas temps que nous acceptions que les animaux soient sensibles et que nous sachions ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin? Ne devrions-nous pas arrêter de nous chamailler pour savoir s’ils sont conscients, ressentent de la douleur et éprouvent des émotions? »
bien sûr, ce n’est pas la première fois que j’entends ces questions, et ma réponse est toujours retentissante, Oui., Les scientifiques ont de nombreux faits empiriques détaillés pour déclarer que les animaux non humains sont des êtres sensibles, et à chaque étude, il y a de moins en moins de sceptiques.
beaucoup de gens, comme ceux qui assistent aux conférences en Allemagne, sont incroyablement frustrés que les sceptiques nient toujours ce que les chercheurs savent. Les défenseurs du bien-être animal veulent savoir ce que la société va faire avec les connaissances que nous avons pour aider les autres animaux à vivre dans un monde dominé par l’homme.,
déclarer la conscience
alors que je rentrais chez moi, j’ai pensé à un essai précédent que j’ai écrit intitulé « Les scientifiques concluent enfin que les animaux non humains sont des êtres conscients » dans lequel j’ai discuté de la Déclaration de Cambridge sur la conscience qui a été proclamée publiquement le 7 juillet 2012, à cette université. Les scientifiques à l’origine de la déclaration ont écrit: « des preuves convergentes indiquent que les animaux non humains ont les substrats neuroanatomiques, neurochimiques et neurophysiologiques des états conscients ainsi que la capacité de montrer des comportements intentionnels., Par conséquent, le poids des preuves indique que les humains ne sont pas uniques dans la possession des substrats neurologiques qui génèrent la conscience. Les animaux non humains, y compris tous les mammifères et les oiseaux, et de nombreuses autres créatures, y compris les pieuvres, possèdent également ces substrats neurologiques. »
ils auraient également pu inclure fish, pour qui les preuves à l’appui de la sensibilité et de la conscience sont également convaincantes (voir aussi). Et, je suis sûr qu’au fil du temps, les chercheurs ajouteront de nombreux autres animaux au club de conscience.,
une déclaration universelle sur la sensibilité animale
basée sur l’acceptation écrasante et universelle de la Déclaration de Cambridge sur la conscience, j’offre ici ce que j’appelle une déclaration universelle sur la sensibilité animale. Aux fins de cet essai, je définis la « sentience » comme « la capacité de ressentir, de percevoir ou d’être conscient, ou de faire l’expérience de la subjectivité » (pour une discussion large, veuillez cliquer ici.,)
je n’offre aucun emplacement géographique spécifique pour cette déclaration car, à de très rares exceptions près, les gens du monde entier — y compris les chercheurs et les non-chercheurs — acceptent que les autres animaux soient des êtres sensibles.
Une exception notable est Marian Dawkins de L’Université D’Oxford qui continue de prétendre que nous ne savons toujours pas si les autres animaux sont conscients — en utilisant les mêmes données que ceux qui ont écrit la Déclaration de Cambridge sur la conscience. J’appelle ça L’idée dangereuse de Dawkins.,
Mais, la Déclaration universelle sur le bien-être Animal est plutôt basée sur ce que je crois être le fait incontestable que les animaux sont sensibles et qu’ils peuvent souffrir et ressentir de la douleur, comme le reconnaît le Traité de Lisbonne et le domaine en pleine croissance de la conservation compatissante. La preuve de la sensibilité animale est partout-les questions restantes sont une question de savoir pourquoi la sensibilité a évolué, pas si elle a évolué.,
recherche soutenant la sensibilité animale
La base de données de recherche sur la sensibilité animale est forte et en croissance rapide. Les scientifiques savent que les individus d’une grande variété d’espèces éprouvent des émotions allant de la joie et du bonheur à la tristesse profonde, au chagrin et au trouble de stress post-traumatique, ainsi qu’à l’empathie, à la jalousie et au ressentiment., Il n’y a aucune raison d’embellir ces expériences, car la science montre à quel point elles sont fascinantes (par exemple, les souris, les rats et les poulets font preuve d’empathie) et d’innombrables autres « surprises » émergent rapidement.
un grand nombre de données sont disponibles sur un site Web interactif appelé « Sentience Mosaic » lancé par la société mondiale pour la Protection des animaux (WSPA; pour plus de détails, voir aussi), qui est dédié à la sentience animale.,
Un essai écrit par Helen Proctor et de ses collègues de la WSPA fournit une revue systématique de la littérature scientifique sur les êtres sensibles. L’effort a utilisé une liste de 174 mots-clés et l’équipe a examiné plus de 2 500 articles sur la sensibilité animale. Ils ont conclu: « les preuves de la sensibilité animale sont partout. »
Il est particulièrement intéressant de noter que Proctor et ses collègues ont également découvert » une plus grande tendance pour les études à supposer l’existence d’États et d’émotions négatifs chez les animaux, tels que la douleur et la souffrance, que des États positifs comme la joie et le plaisir., »Cela est cohérent avec la tendance historique des gens qui ont facilement nié des émotions telles que la joie, le plaisir et le bonheur aux animaux acceptant que les animaux puissent être fous ou en colère (Voir Aussi Helen Proctor « Animal Sentience: Où sommes-nous et Où allons-nous? »). Il y a également une tendance à la hausse du nombre d’articles publiés sur la sensibilité animale (identifiés à l’aide de mots-clés liés à la sensibilité) de 1990 à 2011.,
la solide théorie de l’évolution — à savoir les idées de Charles Darwin sur la continuité évolutive dans lesquelles il reconnaissait que les différences entre les espèces dans les traits anatomiques, physiologiques et psychologiques sont des différences de degré plutôt que de nature — soutient également l’acceptation large de la sensibilité animale. Il y a des nuances de gris, pas des différences en noir et blanc, donc si les gens ont un trait, « ils » (d’autres animaux) l’ont aussi. C’est ce qu’on appelle la continuité évolutive et montre que c’est une mauvaise biologie de priver les animaux des traits qu’ils possèdent clairement., Un exemple révélateur: les humains partagent avec d’autres mammifères et vertébrés les mêmes zones du cerveau qui sont importantes pour la conscience et le traitement des émotions.
l’Homme ne sont pas uniquement les êtres sensibles
les Gens ne sont sûrement pas exceptionnel ou seul dans l’arène de la sensibilité. Nous devons abandonner la vision anthropocentrique selon laquelle seuls les animaux à gros cerveaux tels que nous-mêmes, les grands singes non humains, les Éléphants et les cétacés (dauphins et baleines) ont des capacités mentales suffisantes pour des formes complexes de sensibilité et de conscience.,
donc, la question intéressante et difficile est de savoir pourquoi la sensibilité a-t-elle évolué chez diverses espèces, pas si elle a évolué. Il est temps d’arrêter de prétendre que les gens ne savent pas si les autres animaux sont sensibles: nous savons en effet ce que les autres animaux veulent et ont besoin, et nous devons accepter ce fait.
Les esprits non humains-animaux ne sont pas aussi privés que certains le prétendent. Certes, nous pourrions passer à côté de certains détails essentiels, mais il est sûr de dire que d’autres animaux veulent vivre en paix et en sécurité et absents de la peur, de la douleur et de la souffrance, tout comme nous le faisons.,
(Les animaux non humains s’inquiètent même — malgré l’affirmation erronée qu’ils ne le font pas, de nombreuses preuves montrent qu’ils s’inquiètent pour leur bien-être (« les animaux S’inquiètent-ils et perdent-ils le sommeil Lorsqu’ils sont troublés? ») et qu’une inquiétude excessive et un manque de repos et de sommeil peuvent être coûteux.)
alors que certaines personnes prétendent encore que nous ne savons pas que les autres animaux sont des êtres sensibles, d’innombrables animaux continuent de souffrir de la manière la plus flagrante car ils sont utilisés et maltraités pour la recherche, l’éducation, la nourriture, les vêtements et le divertissement., Et en effet, la sensibilité animale est supposée dans de nombreuses études comparatives et législations récentes — telles que les politiques protégeant les chimpanzés de la recherche invasive, basées sur ce que l’on sait de ces êtres sensibles étonnants.
la société n’a vraiment pas besoin de recherches invasives supplémentaires pour avancer et déclarer fermement que d’autres animaux sont sensibles, bien que les études se poursuivent. Par exemple, Farm Sanctuary a lancé un appel à propositions pour la recherche observationnelle sur la vie cognitive et émotionnelle des animaux de ferme., Certains chercheurs envisagent en effet d’utiliser l’imagerie cérébrale pour accéder à l’esprit d’autres animaux (voir par exemple le travail de Gregory Berns avec les chiens de L’Université Emory; le Dr Berns m’a dit qu’il avait maintenant 11 chiens « certifiés IRM »).
aller de l’avant en tant que société
Le temps est maintenant de mettre de côté les idées dépassées et non étayées sur la sensibilité animale et de prendre en compte la sensibilité dans toutes les innombrables façons dont nous rencontrons d’autres animaux. Lorsque la Déclaration de Cambridge a été rendue publique, il y a eu beaucoup de faste, de champagne et de couverture médiatique., Il n’est pas nécessaire d’avoir cette fanfare pour une déclaration universelle sur la sensibilité animale. Ce peut être un voyage profond, personnel et inspirant qui vient de chacun de nos cœurs — et une telle réalisation a une base solide, et en croissance rapide, fondée sur des preuves.
Les animaux seront reconnaissants et remercions chaleureusement de nous pour faire attention à la science de la sensibilité animale. Lorsque nous écoutons nos cœurs, nous reconnaissons combien nous savons ce que ressentent les autres animaux et que nous leur devons de les protéger comme nous le pouvons. S’il vous plaît, nous allons le faire maintenant., Il est facile à faire et nous ne pouvons pas faire moins.
Cet article a été adapté à partir d’Une « Déclaration Universelle des Animaux, êtres sensibles: Pas de Semblant » dans la Psychologie d’aujourd’Hui. D’autres essais de l’auteur sont disponibles dans « Why Dogs Hump and Bees Get Depressed » (New World Library, 2013). Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de l’éditeur.Cette version de l’article a été initialement publiée sur LiveScience.