- Plus de 50 000 personnes à travers la Grande-Bretagne gardent des chèvres comme animaux domestiques
- Tom Horsfield, 31 ans, du Yorkshire du Sud, possède Benjamin, deux ans
- Il insiste sur le fait que son animal « ressemble plus à un chien qu’à une chèvre » et le promène en laisse
comme un chien typique, Benjamin aime ventre chatouillé, et va manger n’importe quoi-chaussettes, lacets, coussins — il peut obtenir ses petites dents dans.,
Il n’aime rien de mieux que de se blottir sur le canapé et de regarder ses émissions de télévision préférées pendant que le propriétaire Tom Horsfield caresse affectueusement sa fourrure.
Mais il y a quelque chose d’inhabituel dans cette scène autrement ordinaire — car Benjamin n’est pas un chien; c’est une chèvre.
Tom est l’une des dizaines de milliers de personnes dans ce pays — on pense qu’il y en a environ 53 000 — qui gardent les chèvres comme animaux domestiques.,
Les animaux, traditionnellement considérés comme du bétail comme les moutons, les porcs et les bovins, sont devenus si domestiqués que les propriétaires disent que c’est comme avoir un compagnon canin., Les chèvres comme Benjamin peuvent suivre les ordres, venir au talon et mendier de la nourriture. Leurs oreilles requinquer au son de leur propre nom, et certains ont même appris à s’asseoir sur leurs pattes de derrière.
ils sont à l’aise de porter des colliers et certains propriétaires les emmènent même pour des promenades (Tom emmène régulièrement Benjamin en laisse), apprenant à traverser les routes et à naviguer dans les foules.
Les Célébrités, semble-t-il, sont des adeptes de la chèvre depuis des années: l’actrice Reese Witherspoon en a trois comme animaux de compagnie, et la star de télévision Tori Spelling est souvent vue en train de se promener dans le centre-ville de Los Angeles.,
cela ressemble à des bêtises, Comme garder une vache dans la cuisine, mais les fans disent que beaucoup de mythes sur les chèvres — qu’ils sont agressifs, malodorants et mangent le lavage de votre ligne — ont peu de relation avec les créatures dociles et curieuses qu’ils gardent
Maintenant, même les scientifiques ont déclaré être l’un des meilleurs amis de l’homme.,
Après avoir mené des expériences sur un troupeau d’animaux dans un sanctuaire du Kent, des chercheurs de L’Université Queen Mary de Londres ont conclu que les chèvres peuvent former des liens avec les humains de la même manière que les chiens — et sont considérablement meilleures que les chats.
non seulement cela, mais ils se sont montrés beaucoup plus intelligents que leur réputation ne le suggère.
alors avoir une chèvre de compagnie peut-il vraiment être aussi bon qu’avoir un chien?
en tant que nation d’amoureux des toutous (à titre de comparaison, la population de chiens au Royaume-Uni est estimée à 8,5 millions), nous allons prendre un peu convaincant.,
Sans surprise, Tom, 31 ans, de Silkstone dans le Le directeur du domaine à Pot House Hamlet, une ferme touristique et lieu de mariage où il a grandi, il dit qu « il est devenu une » mère porteuse « pour Benjamin après que sa mère l » a abandonné à la naissance.
» je l’ai trouvé blotti dans le coin d’un enclos dans notre ferme pour enfants il y a un an et demi., Sa mère avait eu des jumeaux, a décidé de le rejeter et laissé pour mort. Je l’ai pris et il a dormi dans la cuisine pendant six semaines.
» je suis devenue sa mère porteuse, lui donnant du lait cinq fois par jour, souvent au milieu de la nuit, et le ramenant à la vie. Il est si apprivoisé parce que c’est tout ce qu’il a jamais connu. »
Tom, qui vit avec sa petite amie, Lauren, 25 ans, insiste sur le fait que Benjamin « ressemble plus à un chien qu » à une chèvre. Il s’entend mieux avec les humains qu’avec les animaux, même les autres chèvres.,’
apparemment, Benjamin est un fan de la série fantastique Game Of Thrones, aime le rugby à XV et est un fervent supporter du Barnsley Football Club. La plupart du temps, il peut être trouvé trotter autour du domaine de campagne étant conduit sur une piste par Tom — et les foules affluent pour le voir.
Après que Tom a téléchargé une vidéo de Benjamin sur YouTube en 2014, la chèvre est devenue une sensation virale sur internet. À ce jour, plus d’un milliard de personnes ont regardé ses adorables pitreries.,
Benjamin a maintenant une gamme de marchandises comprenant des T-shirts et des calendriers, sa propre page Instagram et de fervents admirateurs ont offert à Tom des dizaines de milliers de livres pour l’acheter.
» Il aime l’attention, Tom explique. « Il est très bien présenté gars. Toutes les chèvres le sont. Ils sont beaucoup plus amicaux que les chevaux et plus intelligents que les moutons. »Aujourd’hui, Benjamin préfère dormir dehors, mais trotte dans et hors de la maison à volonté. La seule chose que Tom ne l’a pas entraîné à faire, semble-t-il, est de chercher un bâton.,
à plusieurs centaines de kilomètres de là, dans le Bedfordshire rural, une boule de fourrure noire et blanche appelée Heidi scampers autour du jardin arrière de la maison de Penelope Mason.,
Heidi est aussi une chèvre, mais, comme Benjamin, elle a des traits très canins — remuant sa queue en traversant la pelouse et nuzzling les paumes de son propriétaire pour de délicieuses friandises.,
elle bondit à la taille de Penelope et la pousse avec ses pattes avant, regardant implorant dans ses yeux jusqu’à ce que Penelope cède et lui donne un biscuit.
« bonne fille », roucoule-t-elle, ébouriffant le manteau de Heidi et grattant derrière ses oreilles.
Penelope a commencé à garder des chèvres il y a 30 ans — et est devenue si friande d’elles qu’au fil des ans, elle a acquis un troupeau de 18.,
en plus de Heidi, elle a huit autres chèvres pygmées, ou miniatures,; sept Anglo-Nubiens de taille normale (distinctifs en raison de leurs longues oreilles disquettes) et deux Guernseys dorés, qui sont d’une riche couleur jaune et produisent du lait que Pénélope transforme en fromage et en savon.
ils vivent tous dans le jardin de deux acres du petit chalet que Penelope, 57 ans, partage avec son mari Malcolm, 59 ans. Le jour, ils vivent dans un enclos en fil de fer et en bois et la nuit dans une série de hangars interconnectés. Mais elle n’est pas opposée à les laisser errer librement sur sa pelouse.,
« Nous aimons nous asseoir ici le soir et passer du temps avec eux », dit-elle. « C’est incroyablement apaisant — je souffre de dépression et je les trouve très apaisants d’être là. C’est une forme de thérapie, tout comme certaines personnes obtenir avec un chien ou un chat. »
Les chèvres sont des animaux « brouteurs », comme les cerfs, ce qui signifie qu’elles mangent toutes les fleurs et tous les arbustes dans lesquels elles peuvent se faire des dents — le jardin de Pénélope est donc clairsemé et il y a 4 pieds de grillage enroulé autour de la base de tous les arbres pour que les chèvres ne rongent pas,
« C’est comme avoir un jardinier — ils taillent tout, que vous le vouliez ou non, » rit-elle.
ils s’entendent bien avec les autres animaux: les quatre chats orientaux de Penelope rôdent autour d’eux avec le dédain habituel de la race, mais son Border terrier, Louis, décédé récemment, aimait jouer avec les chèvres de la famille.
» Ils sont vraiment comme des chiens,’ dit-elle. « Ils mangeront de votre main, sauteront dans vos bras pour un câlin, et si je laisse la porte ouverte, ils se promèneront dans la cuisine et commenceront à piquer du nez pour de la nourriture. Je suis très attaché à eux et ils sont très affectueux de retour.,’
Les visiteurs reçoivent un accueil enthousiaste — si un peu bâclé — aussi. L’une, une enfant blanche comme neige de six ans nommée Polly, décide de montrer son affection en caca sur ma chaussure, tandis que Pumpkin, un enfant de quatre mois, pousse mon bloc-notes avec un nez mouillé brillant.
pour les non-initiés, l’idée de traiter un animal de basse-cour comme un animal de compagnie peut sembler cruelle.
Mais les chèvres sont plus qu’habituées à être autour des humains., Ils ont été les premières espèces de bétail à être domestiquées, il y a environ 10 000 ans. Les agriculteurs néolithiques les ont élevés pour le lait, la viande et la bouse, utilisés comme carburant, et pendant des siècles, ils ont été mis au travail en mangeant de la végétation indésirable — plus récemment aux États-Unis, où les chèvres ont été utilisées pour nettoyer les broussailles sèches inflammables des collines Californiennes.
la race la plus populaire en tant qu’animal de compagnie est le pygmée, qui mesure 18 à 20 po de haut et pèse jusqu’à 6 st., Ceux que l’on trouve dans ce pays — il y aurait environ 83 000 chèvres au total, dont 30 000 utilisées commercialement pour produire du lait et de la viande — proviennent d’Afrique de l’ouest et ont progressivement augmenté en nombre depuis le début des années quatre-vingt.
la plupart des éleveurs sont dans le Devon et en Cornouailles — C’est là que Penelope achète ses chèvres, à £200 pour un garçon et £250 pour une fille (qui sont plus chers car ils peuvent produire des enfants) — mais les propriétaires sont disséminés à travers le pays, des zones rurales aux centres-villes.,
Il n’y a pas de « nounou état » restrictions sur la garde d’une chèvre comme un animal de compagnie — les propriétaires doivent simplement demander au gouvernement local pour un « numéro d’exploitation » et un « numéro de troupeau », de sorte que les animaux peuvent être marqués et suivis — et il est conseillé de les garder par paires (Benjamin est une exception rare),
En dehors de cela, tout ce dont vous avez besoin est de la nourriture (céréales riches en minéraux vendues dans les magasins de campagne), des boissons (beaucoup d’eau douce) et de l’espace pour qu’ils puissent courir.,
dans le cas de Viv McNeil, c’est son petit jardin arrière à Epsom, Surrey, qui abrite trois chèvres: Sarsaparilla et Aquarius, tous deux âgés de trois et quatre mois.
« je n’ai aucun lien avec l’Agriculture », dit Viv, une ancienne institutrice. « Un ami d’un ami m’avait parlé de chèvres Pygmées, et quand nous avons emménagé dans cette maison en 1987, j’ai pensé qu’il serait agréable de recevoir pour le jardin.
» mon mari, Ian, n’a montré aucun intérêt, mais nos trois enfants étaient petits à l’époque, alors ils ont adoré l’idée. Nous sommes tous descendus dans la voiture pour aller chercher nos deux premières Chèvres Chez un éleveur de Southampton — et je n’ai jamais regardé en arrière., »
Viv dit que l’une des choses les plus attrayantes à propos des chèvres de compagnie est le faible coût de leur garde.
« un sac de céréales de chèvre de 20 kg (44 lb) me coûte £9 et dure plusieurs mois pour deux chèvres », explique-t-elle.
» Ils n’ont que quelques onces deux fois par jour. Ils mangent aussi du foin, et c’est plus cher — £6 pour une balle qui dure deux ou trois semaines — mais c’est vraiment tout ce dont vous avez besoin. Pour un régal spécial, je leur donne des pâtes sèches. J’en ai mis dans ma poche et ils accourent tous.,’
Contrairement aux autres, Viv ne vit pas dans une zone rurale — il y a des maisons de chaque côté et des jardins adossés directement à la sienne. Mais elle dit qu’elle n’a jamais eu de plainte des voisins au sujet de son choix plutôt peu orthodoxe d’animal de compagnie.
« ils bêlent quand ils me voient venir parce qu’ils savent que c’est l’heure du thé », explique-t-elle. ‘Mais sinon ils sont très calme. C’est quand ils plaisantent qu’ils peuvent être particulièrement vocaux. J’ai eu quelques cris d’oreille à deux heures du matin, mais personne n’a encore frappé à la porte pour grogner., »
comme la plupart des propriétaires, ce sont leurs habitudes désordonnées que Viv a le plus de mal à gérer. « Vous ne pouvez pas les loger-les former », explique-t-elle. « Je fais toujours le tour d’eux-c’est implacable. »
effectivement, les jardins des trois propriétaires sont un champ de mines de fientes de chèvre, de nourriture jetée — ce sont des mangeurs difficiles et refusent de manger tout ce qui est tombé sur le sol — et des taches de vert chauves où les lames ont été grignotées.,
et il y a aussi une odeur âcre qui pend dans l’air — comme un chien humide traversé de fumier — et je me retrouve à marelle dans l’herbe de peur de marcher dans quelque chose de méchant.
c’est un petit prix à payer, cependant, pour la joie que ces animaux bruyants apportent clairement à leurs propriétaires.
Les chèvres, comme les chiens, ont une durée de vie saine — elles peuvent survivre jusqu’à 15 ans — et pour la plupart, la compagnie qu’elles offrent l’emporte de loin sur les inconvénients.
« vous pourriez penser que c’est bizarre d’avoir des chèvres de compagnie, mais elles m’apportent tellement de bonheur », dit Penelope Mason.,
» ils caca et bêlent et sentent terrible et ils ont complètement détruit mon jardin — mais je les aime toujours tous en morceaux.’