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Voyage de 1590
John White, à son retour en Angleterre en novembre 1587, s’attendait à être réapprovisionné et à avoir une autre expédition prête à naviguer pour Roanoke au printemps 1588. Au départ, Sir Walter Raleigh était tout aussi optimiste., Cependant, la principale raison de la colonisation anglaise du nouveau monde, les Espagnols, ont perturbé leurs plans.
L’Armada espagnole, la flotte la plus redoutable au monde, se préparait à attaquer directement l’Angleterre. La Reine Elizabeth I a ordonné à tous les navires anglais de rester à proximité pour défendre la patrie. L’Angleterre, avec ses navires plus rapides et plus maniables sous les ordres de Sir Francis Drake, a vaincu l’Armada espagnole, signalant un changement dans les superpuissances mondiales. Cependant, la bataille retarda le retour de White à Roanoke.,
Après la défaite de L’Armada espagnole, L’intérêt de Raleigh pour la colonisation a commencé à se déplacer en Irlande, forçant White à se tourner vers d’autres investisseurs pour acquérir des revenus pour le voyage. Ce n’est qu’au début de 1590 que White réussit à convaincre un groupe de corsaires à destination des Antilles de l’emmener à Roanoke.
débarquant le 18 Août 1590, White et ses hommes trouvèrent des restes des colons, mais aucun signe de vie. En arrivant sur le site de la colonie de 1587, White a trouvé « CRO” sculpté dans un arbre et « CROATOAN” sculpté dans une palissade., Il n’y avait aucun signe de lutte ou de départ précipité des colons.
White commença immédiatement à naviguer vers Croatoan mais, comme c’était arrivé si souvent auparavant, une tempête perturba ses plans et il fut forcé de retourner en Angleterre, ne sachant jamais ce qu’il advint de la colonie perdue de Roanoke.
Après l’échec de la colonie de Roanoke et la disparition de ses colons, John White a presque disparu des archives historiques., Il mourut, peut-être en Irlande, vers 1606, un an avant que L’Angleterre, ayant tiré les leçons des échecs de Roanoke, établisse la première colonie anglaise prospère à Jamestown, en Virginie.