10 dates médiévales à connaître

la conquête normande de 1066 a marqué un tournant dramatique et irréversible dans l’histoire anglaise. Les événements ont commencé avec la bataille de Hastings, au cours de laquelle le roi Anglo-Saxon Harold II a tenté de défendre son royaume contre les forces D’invasion normandes de Guillaume, duc de Normandie (plus tard connu sous le nom de Guillaume Le Conquérant).,

Les troupes anglaises d’Harold comptaient environ 5 000 hommes, contre une force Normande bien équipée de 15 000 fantassins, archers et cavaliers. Bien que les Anglais aient eu un certain succès initial en utilisant des tactiques de mur de boucliers, ils ne se sont pas révélés à la hauteur de William, qui était un redoutable chef de guerre. Les défenses anglaises ont finalement été brisées et le roi Harold a été tué. Sa défaite écrasante et sa mort sanglante sur le champ de bataille sont célèbres dans la tapisserie de Bayeux, qui a été achevée dans les années 1070.,

Après le succès de William à la bataille de Hastings – surnommée par Andrew Gimson la « victoire la plus durable de tous les monarques de l’histoire anglaise”– Guillaume Le Conquérant entreprit de transformer le visage de l’Angleterre Anglo-saxonne. Il a habilement assuré son emprise sur les terres qu’il avait envahies, remplaçant la classe dirigeante anglaise par des homologues Normands et construisant des forteresses défensives à des points stratégiques dans tout le Royaume.

sous Guillaume, le système féodal est introduit, l’église se réorganise et les liens de l’Angleterre avec l’Europe se renforcent., L’héritage de la conquête normande de 1066 peut encore être vu aujourd’hui dans la langue, la culture et la structure sociale de la Grande-Bretagne.

le Domesday Book est le plus ancien document public survivant D’Angleterre, inégalé en profondeur et en détail jusqu’à l’introduction des recensements au 19ème siècle.,

vers la fin du 11ème siècle, L’Angleterre fut menacée par les envahisseurs Danois. Guillaume Le Conquérant (qui avait lui-même été un envahisseur deux décennies plus tôt) a réalisé la nécessité de cataloguer les ressources financières du pays afin d’évaluer combien d’impôts il pourrait tirer de la terre pour financer une guerre potentielle. Il commanda donc une vaste enquête sur les propriétés foncières et les actifs financiers de L’Angleterre. Le document monumental qui en résulte, le Domesday Book, répertorie largement les biens taxables du royaume et enregistre l’identité des propriétaires fonciers de l’Angleterre à l’époque.,

le Domesday Book est important car il fournit une source historique unique et remarquablement riche pour les médiévistes. Sa vaste quantité d’Informations offre aux historiens, aux géographes, aux linguistes et même aux avocats un aperçu inestimable de la nature du gouvernement, du paysage et de la structure sociale de l’Angleterre à l’époque. Le livre survit maintenant en deux volumes: Great Domesday et Little Domesday.

L’appel officiel du Pape Urbain II à la « guerre sainte” en 1095 annonçait le début de siècles de conflits religieux., Les croisades ont été un mouvement important et durable qui a vu les chevaliers chrétiens européens monter des campagnes militaires successives dans les tentatives de conquête de la Terre Sainte. Les conflits religieux ont culminé au cours des 12e et 13e siècles et son impact peut être retracé tout au long du Moyen Âge.

Les Musulmans de Terre Sainte n’étaient pas la seule cible des croisades. Les campagnes de croisade étaient dirigées contre une variété de personnes considérées comme des ennemis de la chrétienté., Les campagnes militaires contre les Maures en Espagne et les Mongols et les Slaves païens en Europe de l’est ont maintenant également été reconnues par les historiens comme faisant partie du mouvement de croisade.

Les croisades ont eu un impact énorme sur la vie médiévale en grande-Bretagne. Des gens de tous les horizons étaient impliqués – tout le monde, des paysans aux seigneurs et aux rois, a pris la lutte pour la chrétienté. Richard Cœur de Lion (r1189–99) considérait la quête pour conquérir la Terre sainte comme si importante qu’il était absent d’Angleterre pendant de nombreuses années de son règne, menant une guerre au Moyen-Orient.,

ces expéditions militaires intercontinentales ont également eu un impact beaucoup plus large sur les relations mondiales. Ils ont conduit à une interaction sans précédent entre l’est et l’Ouest, qui a eu une influence durable sur l’art, la science, la culture et le commerce. Pendant ce temps, la lutte commune pour la chrétienté a sans doute également contribué à favoriser l’unité idéologique au sein de l’Europe. Selon L’historienne Linda Paterson, les croisades  » ont transformé le monde occidental et ont laissé un héritage profond dans les relations interculturelles et interreligieuses au niveau national et mondial”.,

preuve sanglante de tensions débordantes dans la lutte de pouvoir en cours entre l’église médiévale et la couronne, le meurtre de Thomas Becket en 1170 est entré dans l’histoire pour sa brutalité choquante.,

EN 1155, après une carrière réussie dans le clergé, Becket (1120-70) devient chancelier du roi Henri II. L’amitié et les relations se développent entre les deux hommes et en 1161 Henri nomme Becket archevêque de Cantorbéry.

cependant, après la nomination de Becket comme archevêque, ses relations harmonieuses avec le roi furent de courte durée. Des problèmes commencèrent à apparaître lorsqu’il devint clair que Becket allait maintenant se battre pour les intérêts de l’église, souvent en opposition avec les souhaits de la couronne.,

Becket a commencé à défier le roi sur un large éventail de questions et leurs désaccords turbulents ont duré plusieurs années. Leur relation se désintégra à un point tel qu’entre 1164 et 1170 Becket vécut en France pour éviter la colère D’Henri. Il retourna à Canterbury en 1170, mais fut bientôt en conflit avec le roi à nouveau, cette fois sur l’excommunication des clercs de haut rang.

ce différend a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Henry. Selon la légende populaire, il a perdu son sang-froid avec l’archevêque, demandant  » Qui me débarrassera de ce prêtre gênant?, »Croyant que cela signifiait que le roi souhaitait la mort de Becket, quatre chevaliers se rendirent à Canterbury pour rechercher l’archevêque. Le 29 décembre 1170, ils tuèrent brutalement Becket dans sa propre cathédrale.

En 1173, trois ans après sa mort, Becket fut canonisé. Son meurtre l’a transformé en martyr et son sanctuaire à la Cathédrale de Canterbury est devenu un lieu de pèlerinage européen majeur. Le meurtre du prêtre a été extrêmement préjudiciable à la réputation D’Henri et en 1174 Henri a visité la tombe de Becket pour payer la pénitence pour ses actions.,

scellée par le roi Jean à Runnymede le 15 juin 1215, la Magna Carta (qui signifie « Grande Charte ») est devenue l’un des documents fondateurs du système juridique anglais.

Au moment de sa création, cependant, l’importance durable du document n’a pas été immédiatement reconnue., Après une période de bouleversements politiques et militaires en Angleterre, John a été contraint à contrecœur de signer la Magna Carta dans le cadre des négociations de paix avec les barons rebelles. Rédigé dans le cadre d’un traité de paix, le document initial contenait des griefs spécifiques traitant expressément du règne du roi Jean. À l’époque, l’accord a eu peu d’impact, car le roi Jean a rapidement fait marche arrière sur ses promesses, provoquant une guerre civile.

La véritable signification de la Magna Carta était ailleurs. Ses nombreuses clauses renfermaient certaines valeurs fondamentales adaptables qui assuraient son héritage influent dans l’histoire anglaise., En tant que premier document établissant que tout le monde, y compris les monarques, était soumis à la loi, la Magna Carta a jeté les bases d’une limitation légale du pouvoir de la souveraineté. Sa 39e clause, quant à elle, garantissait le droit de tous les « hommes libres » à un procès équitable.

Les principes fondamentaux énoncés dans ces clauses se sont révélés essentiels à l’établissement du système juridique anglais. Le document original a été adapté à plusieurs reprises au cours des années suivantes et trois des clauses de la Magna Carta originale restent encore dans les livres statutaires aujourd’hui., Ceux-ci établissent les libertés de l’Église anglaise (article 1), les privilèges de la Cité de Londres (Article 13) et le droit à un procès devant jury (articles 39 & 40).

La bataille de Bannockburn a vu le chef écossais Robert Bruce affronter le roi anglais Édouard II dans un conflit crucial dans la lutte pour l’indépendance de l’Écosse.

en 1296, les tensions Anglo-écossaises se transformèrent en guerre ouverte lorsque les forces anglaises d’Édouard Ier envahirent l’Écosse., En 1314, les guerres D’indépendance écossaises faisaient rage depuis de nombreuses années et la mainmise D’Édouard II sur L’Écosse avait commencé à s’effriter. Dans une tentative de rétablir son emprise sur le Royaume, Édouard II amassa un grand nombre de troupes pour soulager le Château de Stirling, qui avait été assiégé par les forces de Robert Bruce. Cependant, la tentative D’Édouard de reprendre le contrôle se retourne contre lui, alors que les Écossais se préparent à affronter de front les forces anglaises dans ce qui deviendra la bataille de Bannockburn.

la bataille eut lieu les 23 et 24 juin 1314., Bien que les forces anglaises se vantent d’être plus nombreuses, les écossaises sont bien entraînées et bien dirigées, combattant sur des terres qu’elles sont motivées à défendre. Leur connaissance des terres locales a également joué en leur faveur, car ils ont ciblé tactiquement des terrains difficiles à exploiter pour la cavalerie lourde D’Edward. Les pertes anglaises sont lourdes et Edward est contraint de battre en retraite.

Bannockburn porta un coup important au contrôle anglais sur L’Écosse et le retrait D’Édouard laissa des pans du Nord de l’Angleterre vulnérables aux raids et attaques écossais., La victoire de Robert Bruce s’est avérée décisive pour L’Écosse, consolidant l’indépendance du pays et renforçant son emprise sur son royaume. En 1324, Robert a finalement obtenu la reconnaissance papale en tant que roi d’Écosse.

L’été 1348 voit la première épidémie de peste bubonique en Angleterre, conduisant à une épidémie d’énormes proportions. On estime que la maladie a tué entre un tiers et la moitié de la population – un taux de mortalité dévastateur et sans précédent.,

connue sous le nom de peste noire, la peste bubonique a été causée par une bactérie connue maintenant sous le nom de Yersinia pestis. Sans aucune connaissance de la façon dont elle a été transmise, la maladie s’est propagée comme une traînée de poudre, en particulier dans les zones urbaines. L’écrivain Boccace a vu la peste ravager Florence en 1348 et a décrit les symptômes dans son livre le Décaméron: « les premiers signes de la peste étaient des bosses dans l’aine ou les aisselles. Après cela, des taches noires livides sont apparues sur les bras et les cuisses et d’autres parties du corps. Quelques récupéré. Presque tous sont morts dans les trois jours, généralement sans fièvre ».,

Le nombre dramatique de morts a eu un impact significatif sur le paysage social et économique de la Grande-Bretagne au cours des décennies suivantes. Écrivant pour History Extra, Mark Ormrod a soutenu qu’à long terme, l’épidémie a conduit à une « réelle amélioration de la qualité de vie” pour les peuples médiévaux. Il suggère que  » la baisse de la population a entraîné une redistribution de la richesse-les travailleurs pourraient exiger des salaires plus élevés, et les agriculteurs locataires pourraient exiger des loyers plus bas, donnant aux pauvres plus de revenus consommables”.,

premier soulèvement à grande échelle de l’histoire anglaise, La Révolte des paysans de 1381 menaçait de renverser la structure sociale existante et de saper l’élite dirigeante du pays.,

La révolte a été provoquée par l’introduction d’une troisième taxe de vote (levée pour financer la guerre contre la France), qui a eu un effet particulièrement néfaste sur les pauvres. Les troubles commencèrent dans L’Essex, se propageant rapidement à L’Est-Anglie, à St Albans, à Bury St Edmunds et à Londres. Comme les événements dégénèrent, les ministres du gouvernement ont été attaqués et leurs maisons détruites. Le chaos atteint son paroxysme lorsque les émeutiers capturent et exécutent le trésorier du roi et l’archevêque de Cantorbéry.

bientôt, les revendications des émeutiers vont bien au-delà de l’abolition de la troisième taxe de vote., Ils ont appelé à l’abolition du servage et outlawry, et la division de la seigneurie entre tous les hommes. Ils se sont également élevés contre la corruption de l’Église, exigeant que ses richesses soient réparties entre le peuple.

face à la menace d’une escalade de la violence dans sa capitale, le roi Richard II, âgé de 14 ans, a rencontré L’une des figures centrales de la révolte, Wat Tyler, pour discuter des griefs des émeutiers. Cependant, la violence a éclaté lors de la réunion et Tyler a été assassiné par William Walworth (Lord-Maire de Londres)., Après la mort de Tyler, les troupes gouvernementales ont recherché et exécuté ceux qui s’étaient rebellés, et la résistance s’est rapidement éteinte.

peu de temps après être devenu roi d’Angleterre en 1413, le jeune ambitieux Henri V se tourna vers l’expansion de son royaume., Pendant le règne de son père, il avait poussé pour une invasion de la France, et comme le pays traversait une période de troubles politiques sous son vieux monarque, Charles VI, c’était le moment idéal pour lancer un assaut sur le Royaume vulnérable.

Après avoir débarqué en France le 13 août 1415 et assiégé la ville D’Harfleur, les troupes D’Henri marchent sur Calais. L’armée française les rencontra à Agincourt et les hommes D’Henry se trouvèrent en infériorité numérique alors qu’une bataille sanglante s’ensuivit. Malgré cela, le nombre de morts français était important et Henry a revendiqué la victoire.,

Agincourt est entré dans l’histoire comme une victoire légendaire pour L’Angleterre et pour Henry. Cependant, L’historien Ralph Griffiths suggère qu’il s’agissait en fait d’une bataille serrée et loin d’être décisive. Il soutient que les contemporains ont exagéré les réalisations D’Henry en France.

cependant, la propagande patriotique D’Agincourt avait sans aucun doute un pouvoir collant au Moyen Âge. La défaite s’avéra dévastatrice pour le moral des français, tandis que la réputation D’Henry sur le continent s’améliora considérablement., Henry a été accueilli à Douvres avec triomphe et l’histoire de son illustre victoire à Agincourt a été célébrée pendant des siècles à venir.

le dernier affrontement significatif des guerres des Roses, La bataille de Bosworth a vu le Lancastrien Henry Tudor (le futur Henri VII) vaincre Richard III dans un combat sanglant pour le trône anglais.

Après la déposition D’Édouard V par Richard en 1483, Henri défia le roi yorkiste comme usurpateur. En août 1485, Henri lança une attaque contre Richard pour tenter de prendre le contrôle de l’Angleterre., L’armée de Richard, qui comptait 15 000 hommes, dépassait largement celle d’Henry, qui ne comptait que 5 000 hommes. Confiant de vaincre son adversaire, Richard aurait été ravi de L’arrivée d’Henri en Angleterre et aurait même tardé à faire face à ses troupes afin de célébrer avec une fête.

cependant, une fois la bataille commencée, la forte position initiale de Richard fut minée par la désertion de ses troupes et la défection de Lord Stanley (qui avait auparavant combattu du côté yorkiste et commandé des troupes importantes). Les forces Yorkistes ont été vaincues et Richard a été tué sur le champ de bataille.,

la découverte du squelette de Richard à Leicester en 2012 nous a beaucoup dit sur la façon dont le roi vaincu a rencontré sa mort. Écrivant pour History Extra, Chris Skidmore déclare que  » plusieurs marques de gouge à l’avant du crâne semblent avoir été causées par un poignard, peut-être lors d’une lutte. Les deux blessures qui auraient tué Richard comprennent la partie arrière de son crâne étant gainé; si cela ne l’a pas tué, une lame d’épée poussée de la base du crâne directement à travers le cerveau aurait certainement fait le travail”.,

en tant que dernier conflit majeur de la guerre des Roses et qui a annoncé la fin de la dynastie Plantagenêt, la bataille de Bosworth a marqué un tournant important dans l’histoire britannique. Il a marqué la fin de l’ère médiévale et le début de la période Tudor.

Ellie Cawthorne est rédactrice en chef du magazine BBC History.

Cet article a d’abord été publié en Mars 2016