le brontosaure est de retour. Ou du moins, il devrait être, selon une nouvelle analyse de l’arbre généalogique des dinosaures à long cou.
Les chercheurs de l’étude suggèrent que le dinosaure actuellement connu sous le nom D’Apatosaurus excelsus est suffisamment différent de son parent Apatosaurien pour être un dinosaure complètement différent. Parce Que A., excelsus a été connu pour la première fois sous le nom de Brontosaurus jusqu’en 1903, l’espèce reviendrait à ce nom d’origine et redeviendrait Brontosaurus.
c’est une proposition qui excite certains paléontologues et laisse d’autres sceptiques, mais les chercheurs disent qu’il est tout à fait possible que Brontosaurus puisse éventuellement retrouver sa place dans la nomenclature scientifique.,
« dans l’ensemble, il existe des groupes de chercheurs indépendants qui examinent ces dinos et ces relations, et ils arrivent indépendamment à la même conclusion, à savoir que la diversité de cette famille de dinosaures est plus grande que précédemment reconnue », a déclaré Matthew Mossbrucker, directeur et conservateur du Morrison Natural History Museum au Colorado. Mossbrucker n’a pas participé à la nouvelle étude, mais est « entièrement en faveur du retour du genre Brontosaurus », a-t-il déclaré.,
Brontosaurus background
La saga du Brontosaure est aussi longue que le cou serpent de ce sauropode. En 1877, le géologue Arthur Lakes envoya au paléontologue Othniel Charles Marsh des ossements fossilisés, que Marsh décrivit comme un nouveau sauropode du Jurassique supérieur, Apatosaurus ajax., En 1879, L’équipe de Marsh a trouvé un autre dino à long cou dans le rocher de la même époque, que Marsh a conclu être un genre et une espèce différents-Brontosaurus excelsus.
le nom de Brontosaurus n’était cependant pas durable. En 1903, le paléontologue Elmer Riggs a déterminé que A. ajax et B. excelsus étaient plus étroitement liés que Marsh ne le croyait. Apatosaurus, étant le premier nommé, a pris la priorité, et Brontosaurus n’était plus. Au lieu de cela, l’espèce de dinosaure autrefois connue sous le nom de B. excelsus est devenue A. excelsus. Le surnom de brontosaure a persisté dans la culture populaire, mais pas parmi les scientifiques.,
Pas chez la plupart des scientifiques, de toute façon. Il y a eu des appels occasionnels pour réexaminer l’espèce. Le paléontologue Bob Bakker, conservateur de paléontologie au Musée des sciences naturelles de Houston, a plaidé pour une révision du nom A. excelsus depuis les années 1990.
« Ces gars n’auraient jamais dû être regroupés en 1903 ou ’04 », a déclaré Bakker à Live Science. Il cite des différences dans L’omoplate, la tête et le cou de A. excelsus qui le séparent des autres Apatosaures., Mais la seule analyse systématique des traits D’Apatosaurus, publiée dans les monographies du National Science Museum en 2004, a confirmé les conventions de dénomination actuelles.
révision de l’arbre généalogique
la nouvelle recherche examine non seulement les Apatosaures, mais tous les longs cous de la famille des Diplodocidae, le groupe qui comprend les Apatosaures et les Diplodocus. Les chercheurs ont examiné 477 traits morphologiques différents provenant de spécimens individuels trouvés dans des musées en Europe et aux États-Unis., L’étude a commencé simplement, a déclaré le chercheur principal Emanuel Tschopp, paléontologue à L’Universidade Nova de Lisboa au Portugal.
« L’idée était d’identifier certains nouveaux squelettes qu’il y a dans un musée en Suisse, à l’espèce, » Tschopp dit Live Science. « À un moment donné, nous avons compris que pour ce faire, nous devions également réviser la taxonomie des espèces du groupe car elle n’était pas connue suffisamment en détail pour voir vraiment à quoi appartenaient nos nouveaux spécimens., »
Tschopp et ses collègues ont catalogué les différences dans diverses caractéristiques osseuses des dinosaures Diplodocidae et ont utilisé une méthode statistique pour quantifier la différence entre chaque dino et les autres. De là, ils ont séparé les spécimens en espèces et genres individuels, ou en groupes d’espèces étroitement apparentés.
le résultat le plus provocateur était à quel point a. excelsus se démarquait.
« Nous avons constaté que les différences entre le genre Brontosaurus et le genre Apatosaurus sont si nombreuses qu’elles devraient être séparées en tant que deux genres différents », a déclaré Tschopp.,
surtout, dit-il, Apatosaure aurait eu un plus grand, plus robuste le cou de Brontosaure. Les résultats paraissent aujourd’hui (7 avril) dans la revue en libre accès PeerJ.
débat sur Dino
Les travaux de Tschopp n’ont pas pris en compte le crâne D’Apatosaurus excelsus, car les paléontologues ne sont pas d’accord sur le fait qu’un véritable crâne de cet animal ait jamais été trouvé., Bakker et Mossbrucker soutiennent qu’il y a de bonnes preuves que de vrais crânes ont été trouvés; d’autres paléontologues sont sceptiques quant aux dessins de terrain et aux diagrammes D’Arthur Lakes, qui ont trouvé les spécimens originaux D’Apatosaurus à la fin des années 1800.
Si Bakker et Mossbrucker ont raison, les crânes d’A. excelsus et d’autres Apatosauriens renforcent Les chambres nasales des fossiles probables du crâne d’A. excelsus sont plus grandes que chez d’autres espèces, a déclaré Bakker, ce qui aurait rendu son soufflet plus aigu., Son museau, ses épaules et ses articulations du cou sont différents, ce qui aurait modifié sa maniabilité et sa posture, a ajouté Bakker. Tous ces changements comptaient sur le plan écologique.
« Il est important de reconnaître les distinctions, parce que ce groupe de bestioles, les Apatosaures à long cou, a évolué plus vite que nous leur avons donné le crédit, et ils ont évolué dans des secteurs de l’anatomie qui sont vraiment intéressants », a déclaré Bakker. « Pourquoi changeraient-ils leur posture tête-cou? Pourquoi?, Je soupçonne qu’une partie de cela pourrait être un comportement social, la façon dont ils se signalaient les uns aux autres avec des retournements de tête et des bobs de Menton. »
Mais discerner le comportement et l’évolution des formes et des caractéristiques des os est une affaire délicate.
« la question pour moi est quand nous regardons ces changements, et nous disons que la forme de cet os est différente, la forme de cet os est différente, il est difficile pour moi de dire qu’il s’agit de changements équivalents », a déclaré John Whitlock, paléontologue au Mount Aloysius College, qui n’a pas participé à l’étude, mais, Par exemple, un changement pourrait nécessiter l’altération de 400 nucléotides D’ADN, a déclaré Whitlock à Live Science, et un autre seulement quelques nucléotides.
« évolutivement parlant, ceux-ci ne sont pas nécessairement équivalents », a-t-il déclaré.
si quelque chose est certain, c’est que ramener Brontosaurus nécessitera beaucoup plus de débats (et, en fin de compte, une décision de la Commission Internationale de Nomenclature zoologique).
« à coup sûr, il y aura d’autres chercheurs qui ne sont peut-être pas convaincus ou qui n’ont pas leurs propres preuves contre la séparation des deux », a déclaré Tschopp., « En fin de compte, c’est ainsi que fonctionne la science. »
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