Illustration: captain’s dress uniform, U. S. Army History website
lorsque le capitaine Meriwether Lewis a recommandé William Clark comme co-commandant dans le corps de Discovery, il avait demandé à Clark de retourner au service actif en tant que capitaine., Cependant, il n’y avait pas de postes vacants à ce grade à l’époque, alors quand Clark reçut sa commission le 7 mai 1804, C’était comme premier lieutenant d’artillerie. Les deux hommes ont été déçus.
cependant, le capitaine Lewis avait utilisé le grade de capitaine pour Clark depuis qu’il est monté à bord du bateau à quille le 26 octobre 1803 à Clarksville. Et il s’est tenu à côté de sa promesse à Clark en lui offrant une co-capitainerie – « your votre situation si vous vous joignez à moi dans cette mission sera à tous égards exactement comme la mienne. »Le pseudo-capitaine de Clark n’a jamais été révélé aux hommes tout au long de la mission.,
donc, cela nous fait nous demander – sur son uniforme militaire de robe, Clark portait-il une épaulette de lieutenant ou de capitaine (frange ornementale)? L’honneur personnel et l’intégrité étaient les caractéristiques d’un gentleman et il est possible que Clark ne se soit pas présenté comme un capitaine à moins d’avoir eu une sanction officielle pour le faire. Quoi qu’il en soit, selon le site Web de U. S. Army History, autre que dans le placement et la couleur de l’épaulette, il n’y avait aucune différence dans la robe des capitaines et des lieutenants., En général, les officiers d’artillerie (Clark) portaient le même uniforme que les officiers d’infanterie (Lewis), sauf que la dentelle, les boutons et les épaulettes étaient en or au lieu d’argent. Les capitaines portaient l’épaulette sur l’épaule droite; les lieutenants sur la gauche.
le site Web de L’Histoire de L’armée américaine indique également qu’il est probable qu’aucun des deux hommes ne portait leur épaulette sauf lors d’occasions spéciales; peut-être qu’ils ne les portaient tous les deux pour que Clark n’apparaisse pas différent de Lewis. Bien sûr, il ne faudrait pas plusieurs semaines avant que les uniformes militaires soient abandonnés pour des vêtements plus pratiques.,
quelle que soit la méthode, il semble que les hommes enrôlés du Corps n’aient jamais eu aucune raison de douter que Clark était autre chose qu’un capitaine. Comment cela a été accompli est un autre des nombreux mystères de l’expédition.