Jalkakäytävät High Street täynnä jalankulkijoita, Columbus, Ohio, ca. 1980-1995. Kuvassa Wendy ’ s and White
Castle-ravintolat, jotka molemmat sijaitsevat Columbuksessa.
Wendy ’ s alkoi 15.marraskuuta 1969, kun yhtiön perustaja Dave Thomas avasi ensimmäisen ravintolansa. Se sijaitsi osoitteessa 257 East Broad Street, Columbuksessa, Ohiossa. Thomas valitsi nimen Wendy ’ s tyttärensä kunniaksi. Hän halusi tarjota asiakkailleen nopeaa ja runsasta ruokaa perheympäristössä. Vuotta myöhemmin Thomas avasi toisen ravintolan myös Columbukseen., Tällä ruokapaikalla oli ensimmäinen moderni drive-thru-ikkuna pikaruokaravintoloiden joukossa.
Wendy ’ s kasvoi nopeasti tämän toisen ravintolan avaamisen jälkeen. Vuoteen 1976 mennessä Wendy ’ s oli avannut tai franchising-periaatteella toiminut viisisataa ravintolaa, joista osa oli Kanadassa. Kaksi vuotta myöhemmin, yhtiö oli päällä tuhat ravintoloita, ja vuoteen 1979, yritys toiminut yli 1500 ruokapaikkoja, mukaan lukien joitakin Meksikossa. Myös vuonna 1979, Wendy ’ s oli ensimmäinen pikaruokaravintola esitellä salaatti-baari. Yhtiö jatkoi noin viisisataa ravintolaa vuosittain 1980-luvun alussa.,
1990-luvulla Wendy ’s jatkoi laajentumistaan ja toimi vuoteen 2001 mennessä yli kuusituhatta Wendy’ s-ravintolaa. Vuonna 1996 yhtiö osti Tim Horton. Laajentaa omistustaan entisestään vuonna 2002, yritys ostaa Baja Fresh Mexican Grill. Vuonna 2001 yhtiöstä tuli myös naisten Ammattilaisgolfliiton turnauksen sponsori Columbuksessa, Ohiossa. Yrityksen kasvu johtui osittain sen luovasta mainonnasta. Vuonna 1984 yhtiö esitteli ”Where’ s the Beef” – kampanjansa, joka pilkkasi muiden ravintoloiden hampurilaisia., Dave Thomas näytteli myös useimmissa Wendyn mainoksissa 1980-luvun lopulta kuolemaansa 2002 saakka. Thomasiin samaistuneet asiakkaat ja hänen lupauksensa tarjota heille laadukasta ruokaa.