ruokatorven on ontto lihaksikas putki, joka kuljettaa sylki, nesteet ja elintarvikkeet suusta vatsaan. Kun potilas on pystyasennossa, ruokatorvi on yleensä 25-30 senttimetriä pitkä, kun sen leveys on keskimäärin 1,5-2 cm.
lihaksikas kerroksia, jotka muodostavat ruokatorven ovat tiukasti kiinni molemmissa päissä, jonka sulkijalihaksen lihaksia, estää ruokaa tai nesteitä vuotaa mahasta takaisin ruokatorveen tai suuhun., Kun potilas nielaisee, sulkijalihakset rentoutuvat tilapäisesti, jotta ruoka pääsee läpi.
ruokatorvi kulkee lähellä henkitorvea (hengitysputkea) ja sydämen vasenta puolta. Tämä tarkoittaa, että ruokatorven ongelmat, kuten jonkin liian kuuman syöminen, voivat joskus tuntua kipua lähellä sydäntä tai kurkussa.
kuten mikä tahansa muu ruumiinosa, ruokatorvi voi vaurioitua. Närästys ja syöpä ovat molemmat ruokatorveen vaikuttavia ongelmia., Yleisin ongelma on refluksitauti (GERD), kun sulkijalihaksen juuressa ruokatorven ei sulkeudu kunnolla, jolloin vatsan sisältö vuotaa takaisin ruokatorveen ja ärsyttää tai vahingoittaa sitä ajan mittaan. Pitkittyneen GERD: n yhteydessä esiintyy todennäköisesti ruokatorven haavauma.