Kun Natsit hyökkäsivät Neuvostoliittoon kesällä 1941 saksan armeija piiritti kaupungin Leningradin laajennettu piirityksen alussa, että.syyskuuta. Seuraavina kuukausina, kaupunki pyrki luomaan tarjontaa linjat Neuvostoliiton sisä-ja evakuoida kansalaisiaan, usein käyttäen vaarallisia ”jäätä ja vettä road” yli Laatokan. Onnistunut maakäytävä luotiin tammikuussa 1943, ja Puna-armeija onnistui lopulta ajamaan saksalaiset pois seuraavana vuonna., Piiritys kesti kaikkiaan lähes 900 päivää ja johti yli miljoonan siviilin kuolemaan.
saksan ja suomen joukot piirittivät Leninin kaima kaupungin sen jälkeen, kun heidän näyttäviä ensimmäinen ennakkomaksu aikana Operaatio Barbarossa. Jälkeen jyrkkä etukäteen kesällä 1941, voimat saksan Armeijan Group Pohjois taisteli vastaan itsepäinen Neuvostoliiton vastus eristää ja tarttua kaupungin ennen talven tuloa. Elokuussa käydyissä raskaissa taisteluissa saksalaisjoukot pääsivät kaupungin esikaupunkialueille ja Laatokan rannoille katkaisten Neuvostoliiton maayhteydet kaupunkiin., Marraskuussa neuvostojoukot torjuivat Saksan uudistuneen hyökkäyksen ja pitivät kiinni Laatokan jäätyneiden vesien ylittävistä kymmenistä täydennysreiteistä. Sen jälkeen saksan ja Neuvostoliiton strateginen huomio siirtyi muihin enemmän kriittisten alojen itärintamalla, ja Leningrad-sen puolustava voimia, ja sen suuri siviiliväestön-kesti on 880-päivän piirityksen vertaansa vailla vakavuus ja vaikeuksia., Huolimatta epätoivoinen Neuvostoliiton käyttö ”jäätä ja vettä road” yli Laatokan varastojaan sen kolme miljoonaa ympäröi sotilaat ja siviilit ja evakuoida yksi miljoona siviiliä, yli miljoona siviiliä menehtyi aikana seurannut piiritys. Lisäksi 300 000 neuvostosotilasta kuoli puolustaessaan kaupunkia tai yrittäessään nostaa piiritystä. Tammikuussa 1943 Neuvostojoukot avasivat kaupunkiin kapean maakäytävän, jonka kautta virtasi jälleen elintärkeitä muonituksia ja tarvikkeita. Vasta tammikuussa 1944 armeijan menestykset muilla rintamasektoreilla mahdollistivat kuitenkin neuvostojoukkojen piirityksen., Tähän mennessä piirittävät saksalaisjoukot olivat niin heikkoja, että uudistuneet neuvostohyökkäykset ajoivat ne pois kaupungista ja Neuvostoliiton maaperältä.
marraskuun 1941 jälkeen Leningradin hallussapidolla oli vain symbolinen merkitys. Saksalaiset säilyttivät piirityksen yhdellä armeija ja puolustaa Neuvostoliiton joukot numeroitu alle 15 prosenttia niiden koko vahvuus saksan-Neuvostoliiton edessä. Leningradin sektori oli selvästi toissijainen merkitys, ja Neuvostoliitto nosti piirityksen vasta sen jälkeen, kun kohtalo saksan aseiden oli päätetty kriittisempi edessä aloilla., Leningradin hupenevan väestön ja puolustavien joukkojen kärsimykset ja uhraukset innoittivat neuvostosotaponnisteluja kokonaisuudessaan, vaikka niiden strateginen merkitys väheni.