Peonage, jota kutsutaan myös velka orjuus tai velka orjuuteen, on järjestelmä, jossa työnantaja pakottaa työntekijän maksaa pois velkaa kanssa työtä. Lain mukaan kongressi kielsi peonagen vuonna 1867. Kuitenkin, sen jälkeen Jälleenrakentamiseen, monet Etelä-musta miehet olivat pyyhkäisi osaksi peonage vaikka eri menetelmiä, ja järjestelmä ei ole kokonaan hävittää 1940-luvulle asti.
joissakin tapauksissa työnantajat advanced työntekijöiden jotkut maksaa tai ensimmäinen kuljetus kulut, ja työntekijöiden suostunut työskentelemään ilman palkkaa, jotta maksaa se pois., Joskus nuo velat maksettiin nopeasti pois, ja reilu palkkatyöntekijä/työnantajasuhde vakiintui.
paljon enemmän tapauksia, kuitenkin, työntekijöiden tuli velkaa ruukkuja (kautta maatilkku lainat), kauppiaat (kautta luotto), tai yhtiön myymälöissä (kautta elinkustannukset). Työntekijät eivät useinkaan kyenneet maksamaan velkaa uudelleen, ja he joutuivat jatkuvaan työrupeamaan ilman palkkaa.
mutta korruptoitunein ja loukkaavin peonage tapahtui yhteistyössä southern state and county government., Etelässä monet mustat miehet poimittiin pieniä rikoksia tai tekaistujen syytteiden nojalla, ja, kun edessä huikea sakot ja oikeudenkäyntikulut, pakko työskennellä paikallisen työnantajan, joka maksaa sakkoja niistä. Eteläiset osavaltiot myös vuokrasivat vankeja joukolla paikallisille teollisuusmiehille. Yksittäisten vankien paperityöt ja velkakirjat katosivat usein, ja nämä miehet joutuivat väistämättömiin tilanteisiin.