9. huhtikuuta 1959, National Aeronautics and Space Administration (NASA) esittelee Amerikan ensimmäinen astronautit lehdistölle: Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn Jr., Virgil ”Gus” Grissom, Walter Schirra Jr., Alan Shepard Jr. ja Donald Slayton. Seitsemän miestä, kaikki sotilaskoelentäjät, valittiin huolellisesti 32 ehdokkaan joukosta osallistumaan Project Mercuryyn, Amerikan ensimmäiseen miehitettyyn avaruusohjelmaan. NASA suunnitteli aloittavansa miehitetyt kiertoratalennot vuonna 1961.,
4.lokakuuta 1957 Neuvostoliitto saavutti ”avaruuskilpailun” ensimmäisen voiton, kun se laukaisi onnistuneesti maailman ensimmäisen keinotekoisen satelliitin, Sputnikin, Maan kiertoradalle. Vastauksena, yhdysvaltain konsernin ja sen eri sotilas-ja siviilihenkilöstön tilaa ponnisteluja osaksi NASA, joka omistettu itsensä pelaajan Neuvostoliittolaisten miehitetty avaruuslento. Tammikuussa 1959, NASA alkoi astronautti valintamenettely, seulonta kirjaa 508 armeijan testi lentäjät ja valitsemalla 110 ehdokkaita. Luku jaettiin mielivaltaisesti kolmeen ryhmään, joista kaksi ensimmäistä raportoivat Washingtonille., Suuren vapaaehtoistyön vuoksi kolmas ryhmä karsiutui. Vapaaehtoiseksi ilmoittautuneista 62 lentäjästä kuuden todettiin kasvaneen liian pitkäksi viimeisen lääkärintarkastuksen jälkeen. Alkuperäinen akku kirjallisiin kokeisiin, haastatteluihin, ja sairaushistoria arvosteluja edelleen vähentää ehdokkaiden lukumäärä 36. Saatuaan tietää heille suunnitelluista äärimmäisistä fyysisistä ja henkisistä testeistä neljä heistä keskeytti opintonsa.
lopullinen 32 ehdokasta matkusti Lovelace Clinic Albuquerque, New Mexico, jossa ne tehtiin tyhjentävä, lääketieteelliset ja psykologiset tutkimukset., Miehet osoittautuivat kuitenkin niin terveiksi, että vain yksi ehdokas karsiutui. Loput 31 ehdokkaat sitten matkusti Wright Ilmailulääketieteen Laboratorio Dayton, Ohio, jossa ne koki kaikkein uuvuttava osa valintaprosessia. Kuusi päivää ja kolme yötä, miehet joutuivat eri kiduttaa, että testattu niiden sietokyky fyysinen ja psyykkinen stressi. Ehdokkaat joutuivat muun muassa viettämään tunnin painekammiossa, jossa simuloitiin 65 000 jalan korkeutta, ja kaksi tuntia kammiossa, joka lämmitettiin 130 asteeseen., Viikon lopussa ehdokkaita oli jäljellä 18. Näistä miehiä, valintakomitea oli valita kuusi perustuu haastatteluihin, mutta seitsemän ehdokasta olivat niin vahvoja, että ne päätyi selvittämisestä, että numero.
LUE LISÄÄ: avaruustutkimus: Aikajana ja Teknologiat
sen Jälkeen, kun he olivat ilmoitti, ”Mercury Seitsemän” tuli hetkessä julkkiksia. Mercury-Projekti kärsi joitain takaiskuja, kuitenkin, ja 12. huhtikuuta 1961, Neuvostoliiton kosmonautti Juri Gagarin kiersi Maapallon maailman ensimmäinen miehitetty avaruuslento., Alle kuukausi myöhemmin, 5. Toukokuuta, astronautti Alan Shepard oli onnistuneesti laukaistiin avaruuteen suborbital lento. Helmikuuta 1962 Yhdysvaltain avaruusohjelman merkittävässä vaiheessa John Glennistä tuli ensimmäinen maata kiertänyt amerikkalainen. NASA jatkoi neuvostoliittolaisten jäljittämistä avaruussaavutuksissa aina 1960-luvun lopulle saakka, jolloin NASAn Apollo-ohjelma asetti ensimmäiset miehet kuuhun ja palautti heidät turvallisesti maahan.
vuonna 1998, 36 vuotta ensimmäisen avaruuslentonsa jälkeen, John Glenn matkusti jälleen avaruuteen., Tuolloin 77-vuotias Glenn kuului Avaruussukkula Discovery crew ’ hun, jonka 9-päiväinen tutkimuslento laukaistiin 29.lokakuuta 1998. Miehistön tutkimuksissa tutkittiin muun muassa avaruuslentoa ja vanhenemista.