Kun sota puhkesi vuonna 1861, eikä yhdysvalloissa tai Konfederaation hallitukset olivat valmiita pitkän aikavälin synnytyksen vihollisen sotilaita. Aluksi joukot valtasivat kaksi ensimmäistä vuotta sodan kohteena olivat taistelukentällä paroles, että palautti ne niiden linjat muutamassa viikossa, jos ei päivää. Vuonna 1862 sopimus muodosti vaihtopolitiikan.
Dix-Hillin kartelli loi järjestelmän, joka vaihtaa samanarvoisia sotilaita., Nämä vaihto-ja ehdonalaispolitiikat olivat ongelmallisia alusta asti. Syytökset ja sekaannus vastaavien vankien määrästä tapahtuivat lähes välittömästi. Komentajat olivat hyvin tietoisia siitä, että taistelupartiot hyödyttivät myös armeijaa, joka tarvitsi joukkoja eniten.
vuonna 1863 Emansipaatiojulistus avasi oviaukon kokonaan mustille sotilaille päästäkseen Yhdysvaltain armeijaan. Se olisi heidän läsnäolonsa riveissä, joka muutti vaihtojärjestelmää tuona kesänä., Konfederaation virkamiehet kieltäytyi vaihtaa musta vankeja siitä syystä, että enemmistö heistä oli karannut orjia ja siten omaisuutta, jotka ovat oikeutettuja asepalveluksen ja ei voitu vaihtaa valkoinen sotilas.
unionin komentajat pitivät pintansa ja vaihtoivat vain mustat sotilaat ja heidän valkoiset komentajansa tasavertaisiksi. Sekä unionin että Konfederaation piti nyt pitää vankeudessa satoja ja myöhemmin tuhansia sotilaita. Sisällissodan aikana sotavankeja oli yli 400 000.,
Tänään seisomme täällä Andersonville, joka tunnetaan myös nimellä Camp Sumter sotilasvankilassa. Sisällissodan aikana se oli yksi kuuluisimmista vankiloista nykyisellään. Se ei kuitenkaan suinkaan ollut ainoa Vankila. Jokainen hallitus lähestyi vankilan perustaminen eri tavoin, mutta molemmat luotu vankiloissa perusteella kolme keskeistä tekijää, defensibility, käytettävissä olevat resurssit, ja kuljetus. Pohjoisessa vankilat muotoiltiin olemassa olevista sotilaallisista linnoituksista, kuten Fort Monroesta tai Fort Delawaresta.,
osa vankiloista rakennettiin myös nykyisistä raviradoista ja tivoleista, sotilaskoulutuskentiltä ja muista rakenteista. Yksi sisällissodan yllättävimmistä vankiloista on Bedloe ’ s Island-nimisellä pienellä paikkakunnalla New Yorkin satamassa. 11-kohta star linnoitus rakennettiin Sodan aikana 1812, se tuli myöhemmin Fort Puu -, rekrytointi depot, ja sotavanki leirin Konfederaation sotilaita. Muutama vuosikymmen myöhemmin linnake täyttyi ja siitä tuli Vapaudenpatsaan tukikohta.
etelässä syntyi useita vankiloita varastoihin tai avoimille pelloille., Andersonville ja Salisbury ovat molemmat esimerkkejä ulkoilmakartoituksista. Etelä pyrki myös keskittämään vankilakantaa pieneen määrään suuria vankiloita. Esimerkiksi Andersonvillessä pidettiin elokuussa 1864 yli 33 000 Yhdysvaltain sotilasta. Muut eteläiset vankilat saivat muotonsa varastoista tai jopa saarista Belle Islen tapauksessa Richmondin sydämessä Virginiassa.
taistelun Jälkeen, vangit vietiin takana vartioituna, siirtää rautatieasema ja kuljetetaan lähimpään vankileiri, joskus viettää päivää junassa., Saavuttuaan heidät laskettiin ja sijoitettiin vankileirille, ja he kohtasivat uuden kohtalonsa sotavankeina. Kirjanpidon jälkeen vartijat pystyivät takavarikoimaan vangeilta haluamiaan asioita. Nämä voivat olla vaatteita, ruokaa tai rahaa.
minkä Tahansa kohteen vanki onnistui salakuljettamaan vankilaan voisi tukea niiden säilymistä. Konfliktin molemmin puolin olevat vangit kohtasivat samanlaisia vaaroja kuin saastunut juomavesi, ahtaus ja vankien ja vankileirien välillä kulkeneet taudit., Ripuli, punatauti, kuolio, keripukki ja isorokko olivat kaikki olosuhteita, jotka vaivasivat vankeja. Tungosta monissa paaluaita vankiloissa on johtanut humanitaariseen katastrofiin, koska toimitukset eivät aina ohjata vankeja, vaan työnsi etulinjaan.
sekä pohjoisessa että etelässä siviilit yrittivät auttaa vankeja niin pitkälle kuin oli sallittua. Osa siviileistä vaaransi jopa maanpetossyytteet tuodakseen ruokaa ja vaatteita vihollisvangeille. Sisällissodan vankilajärjestelmä menestyi yhdellä merkittävällä tavalla. Pakeneminen tehtiin lähes mahdottomaksi suurimmalle osalle vangeista., On olemassa joitakin rohkea paeta yritykset sotamiehiä ja upseereja, mutta syrjäseuduilla, hyvin vartioitu alue, ja vihamielinen väestöstä varmistettava, että useimmat vangit olisivat kiinni, rangaistaan, ja palasi vankeudessa. Kuitenkin, orja populaatiot olivat tiedossa tuki pakenevat Unionin sotilaita yrittää saada niiden linjat, onko elintarvikkeiden välityksellä, haara, tai suojaa.
sisällissodan päättyessä lähes 56 000 sotilasta kuoli vankeudessa. Molemmat hallitukset eivät suojele miestensä henkeä., Nykyään yli kaksi tusinaa historiallista vankipaikkaa ovat liittovaltion, valtion ja yksityisten järjestöjen hallinnoimia. Jokainen sivusto toimii muistutuksena sodan kustannuksista ja siitä, että ihmiset taistelivat hengestään paitsi taistelukentällä myös vankilan muurien sisäpuolella.