James Arthur Baldwin oli syntynyt 2. elokuuta 1924 New Yorkin Harlem ja nostettiin alle hyvin yrittää olosuhteissa. Monien kirjailijoiden tapaan Baldwinin kasvatus näkyy hänen kirjoituksissaan, erityisesti Go Tell It On the Mountainissa.
Baldwin on isäpuoli, evankelinen saarnaaja, kamppaili tukea suuri perhe ja vaati eniten tiukkaa uskonnollista käyttäytymistä hänen yhdeksän lasta. Nuorena Baldwin luki jatkuvasti ja kokeili jopa kirjoittamista., Hän oli erinomainen opiskelija, joka pyrki pakenemaan ympäristöstään kirjallisuuden, elokuvien ja teatterin avulla. Kesän aikana hänen 14-vuotias hän koki dramaattisen uskonnollinen muuntaminen, osittain vastauksena hänen orastava seksuaalisuus ja osittain edelleen puskurina aina läsnä kiusauksia, huumeita ja rikollisuutta. Hän palveli nuorempi ministeri kolme vuotta Takkavalkeailta Helluntailainen Kokoonpano, mutta vähitellen menettänyt hänen halunsa saarnata kun hän alkoi kyseenalaistaa Kristillisen oppeihin.,
Pian sen jälkeen, kun hän valmistui lukiosta vuonna 1942, Baldwin oli pakko löytää työtä, jotta voidaan tukea hänen veljet ja sisaret; henkinen epävakaus oli työkyvytön hänen isäpuolensa. Baldwin teki työtä puolustusteollisuuden Belle Meade, N. J., ja ei, tämä ei ole ensimmäinen kerta, hän kohtasi rasismia, syrjintää ja heikentävä asetusten erottelu. Kokemuksia New Jerseyssä seurasi tiiviisti hänen isäpuolensa kuolema, jonka jälkeen Baldwin päätti tehdä kirjoittamisesta ainoan ammattinsa.,
Baldwin muutti Greenwich Village ja alkoi kirjoittaa romaanin, tukevat itse tekemällä erilaisia hanttihommia. Vuonna 1944 hän tapasi kirjailija Richard Wrightin, joka auttoi häntä laskeutumaan 1945 Eugene F. Saxton fellowship. Fellowshipin tarjoamasta taloudellisesta vapaudesta huolimatta Baldwin ei kyennyt saattamaan romaaniaan valmiiksi samana vuonna. Hän löysi sosiaalisen tenori yhdysvaltojen yhä tukahduttava vaikka tällainen arvostetun aikakauslehdet kuten Kansakunta, Uusi Johtaja ja Selostus alkoi hyväksyä hänen esseitä ja novelleja julkaistavaksi., Vuonna 1948 hän muutti Pariisiin käyttäen Rosenwald Foundation Fellowshipin varoja maksaakseen matkansa. Useimpien kriitikoiden mielestä tämä ulkomaanmatka oli olennainen osa Baldwinin kehitystä kirjailijana.
”kun kerran löysin itseni valtameren toiselta puolelta”, Baldwin kertoi New York Timesille, ”näin, mistä tulin hyvin selvästi, ja näin, että kannoin itseäni, joka on kotini, mukanani. Sitä ei voi paeta. Olen orjan pojanpoika ja kirjailija. Minun on hoidettava molemmat.,”Läpi vaikeita taloudellisia ja emotionaalinen jaksot, Baldwin sitoutui prosessi itsensä toteuttaminen, joka sisälsi sekä hyväksymistä hänen perintö ja pääsy hänen biseksuaalisuus.
Baldwinin siirto johti puhkeamisen luovuutta, joka sisälsi Mene Kertomaan Se Vuorella, Giovanni ’ s Room ja muita teoksia. Hän kirjoitti myös esseekokoelman, jossa hän tutki Yhdysvaltain psyykkistä historiaa yhdessä sisäisen minänsä kanssa. Monet kriitikot pitävät Baldwinin esseitä hänen merkittävimpänä panoksenaan amerikkalaiseen kirjallisuuteen., Niihin kuuluvat ”nuotit syntyperäisestä pojasta”, ”kukaan ei tiedä nimeäni”, ”tuli seuraavalla kerralla”, ”ei nimeä kadulla” ja ” todisteet asioista, joita ei ole nähty.”
kirjojensa ja esseidensä lisäksi Baldwin kirjoitti Broadwaylla tuotettuja näytelmiä. Molemmat Amen Corner, hoito myymälä helluntailainen uskonto, ja Blues Mister Charlie, draama perustuu rasistisesta murhasta Emmett, Kunnes vuonna 1955, oli onnistunut Broadway toimii ja lukuisia herätyksiä.,
Baldwinin oratorical kyvykkyys—hiottu saarnatuoli kuten nuoriso—toi hänet suuren kysynnän puhujana aikana kansalaisoikeuksien aikakauden. Baldwin omaksunut hänen roolinsa rotuun tiedottaja vastahakoisesti ja kasvoi enemmän ja enemmän turhautuneita kuin hän tunsi hänen julkkis hyödynnetä kuin viihdettä. Baldwin ei kokenut puheidensa ja esseidensä tuottavan yhteiskunnallista muutosta. Kolmen hänen kumppaninsa, Medgar Eversin, Martin Luther Kingin, Jr.: n ja Malcolm X: n, salamurhat murskasivat hänen jäljellä olevat toiveensa rotusovusta eri puolilla Yhdysvaltoja.,
tuolloin hänen kuolemansa syöpään myöhään vuonna 1987, Baldwin oli vielä työskentelee kaksi hanketta—näytelmä, Tervetuloa Pöytään, ja elämäkerta Martin Luther King, Jr. Vaikka hän on asunut pääasiassa Ranskassa, hän ei koskaan luopunut hänen yhdysvaltain kansalaisuuden ja mieluummin ajatella itseään ”commuter” pikemminkin kuin ulkomailla.
julkaisu hänen kerättyjen essays, Lipun Hinta: Kerätään Tietokirjallisuus 1948-1985, ja hänen myöhempi kuolemansa herätti uudelleenarvioinnit uransa ja perintö. ”Herra., Baldwin on tullut eräänlainen profeetta, mies, joka on voinut antaa julkinen asia kaikki sen syvempi moraalinen, historiallinen ja henkilökohtainen merkitys”, totesi Robert F. Sayre Nyky-Amerikan Kirjailijoita. ”Varmasti yksi merkki hänen saavutus on se, että mitä syvempi ymmärtäminen rotu kysymys Amerikkalaiset nyt hallussaan on ollut jollakin tavalla muokkaavat häntä. Ja tämä on muokannut heidän käsitystään itsestään.”
kirjailija ja esseisti huomattavaa mainetta, James Baldwin synnytti artikuloitu todistaja onnettomia seurauksia Amerikan alkuperäisväestöön riitaa., Baldwin on kirjallinen uransa alkoi viime vuoden säädöksensä erottelu; hänen fame on sosiaalinen tarkkailija kasvoi rinnalla civil rights movement, koska hän peilattu Afrikkalainen Amerikkalainen toiveita, pettymyksiä ja selviytymisstrategioita vihamielisessä yhteiskunnassa.
Baldwin kuoli 1.joulukuuta 1987 Ranskassa.