Jamaika on ensimmäinen asukasta, Tainos (kutsutaan myös Arawaks), olivat rauhallisia ihmisiä uskotaan olevan kotoisin Etelä-Amerikasta. Tainot tapasivat Kristoffer Kolumbuksen, kun hän saapui Jamaikan rannikolle vuonna 1494. Espanjalaiset asutukset kukoistivat 1600-luvulle asti, 1650-luvulla espanjalaiset menettivät Jamaikan briteille, jotka perustivat suuria ja tuottoisia sokeriviljelmiä.
vuonna 1694 Jamaika joutui amiraali Du Cassen johtamien ranskalaisten hyökkäyksen kohteeksi., Ranskan aivan alakynnessä heidän vastustajansa, mutta olivat lopulta kääntyi takaisin, kun menettää satoja miehiä konfliktissa; he olivat onnistuneet vahingoittaa tai tuhota monta sokeria kartanot ja istutukset Jamaika, kuitenkin.
Edward Trelawny tuli Kuvernööri vuonna 1738 ja meni, on yksi kaikkein hyvin-pitää poliittista uraa luvulla. Hän onnistui neuvottelemaan sopimuksen Maroonien kanssa, jotka olivat Jamaikan kukkuloilla asuvien entisten orjien jälkeläisiä., Siellä oli jatkuva ristiriita Maroons ja siirtolaiset, jotka ratkaistiin Trelawny myöntämällä Maroons lohkojen vapauttaa ne veroista ja joiden avulla ne voivat hallita itseään.
orjakauppa Afrikan ja Jamaikan oli lopulta lakkautettiin vuonna 1807 ja muita orjia oli tuonut saarelle kun pelattu 1. Maaliskuuta 1808. Historiallisesti suuri osa Jamaikan menestyksestä perustui orjien työhön, mikä johti suureen konfliktiin., Emansipaatio Teko 1834 muutti orjia oppipoika-järjestelmä, joka oli tarkoitettu muutos oikeaan suuntaan, vaikka se oli täynnä ongelmia. Orjuus kiellettiin virallisesti vuonna 1838, jolloin monet entiset orjat Afrikkalainen laskeutuminen hajallaan muihin osiin Jamaika, jolloin istutus omistajat tarvitsevat työntekijöitä; monet niistä, omistajat kääntyi Kiinaan ja Intiaan lähteenä työvoimaa.
Vuonna 1930, kaksi hahmoa, joka on sittemmin nimetty Kansallisia Sankareita, alkoi tehdä aaltoja Jamaika—Norman Manley ja Alexander Bustamante., Bustamante perusti Bustamante Teollisuuden ammattiliiton (BITU), Jamaika on ensimmäinen ammattiliitto, sekä Jamaika Työväenpuolueen (JLP) ja lähti saaren ensimmäinen Pääministeri. Manley oli taitava neuvottelija, työntekijöiden oikeuksien puolestapuhuja ja kansanpuolueen (PNP) perustaja. 6. elokuuta 1962 Jamaika itsenäistyi Britanniasta ja nosti ensimmäistä kertaa oman lippunsa.
saari on syntyi Rastafarianism ja liikkuminen ollut valtava rooli 20-luvulla Jamaikalla., 1930-luvulla poliittinen johtaja Marcus Garvey, joka johti United Negro Improvement Association, kannusti ihmisiä ”Katsokaa Afrikkaan”, jossa hän ennusti musta kuningas kruunataan, joka palvelisi lunastaja.
Pian sen jälkeen, Haile Selassie kruunattiin Etiopian keisari; sana Rastafari tulee Selassien nimi syntymähetkellä, Tafari Makonnen, ja sana ”Ras”, eli ”prince.,”Vaikka Selassie ei koskaan piti itseään Jumalan seuraajat näkivät hänet vapahtaja, joka auttaisi palauttamaan mustat Afrikkaan, jossa he voisivat elää rauhassa kotimaassaan; seuraajaa tänään on vähemmän todennäköisesti etsiä kirjaimellinen paluu Afrikkaan.
Rastafarianismi tarttui Jamaikalla ja Bob Marleyn kaltaiset seuraajat auttoivat levittämään sanaa ja popularisoimaan liikettä. Historiallisesti, marihuana on ollut rooli Rastafarianism, kuten seuraajia uskovat, että sen käyttö voi tuoda heidät lähemmäksi Jumalaa, vaikka kannabis on edelleen laitonta Jamaikalla., Seuraajia Rastafarianism, joiden arvioidaan saavuttavan miljoona määrä, pukeutua niiden hiukset rastat, välttää lihan—varsinkin sianlihan, kannustaa syöminen jalostamattomia elintarvikkeita ja välttää alkoholia; uskonto on painotetaan voimakkaasti henkilökohtaista hyväksyntää Jumalan, luonnon kunnioittaminen ja ihmiselämän arvosta.