Insuliinin kaltainen kasvutekijä (IGF), entiseltä nimeltään somatomedin, useita peptidihormonit, jotka toimivat ensisijaisesti edistää kasvua, mutta joka myös hallussaan joitakin kyky vähentää veren glukoosipitoisuutta. IGF: t havaittiin, kun tutkijat alkoivat tutkia biologisten aineiden vaikutuksia kehon ulkopuolisiin soluihin ja kudoksiin., Nimi insulin-like growth factor kuvastaa sitä, että nämä aineet on insuliinin kaltainen toimia joissakin kudoksissa, vaikka ne ovat paljon vähemmän voimakas kuin insuliini alentaa veren glukoosipitoisuus. Lisäksi niiden keskeinen toiminta on edistää kasvua, ja vaikka IGFs jaa tämä kyky kanssa muiden kasvutekijöiden, kuten epidermaalisen kasvutekijän, platelet-derived growth factor, ja hermokasvutekijää—IGFs poiketa näistä aineista siinä, että ne ovat ainoita, joilla on hyvin kuvattu hormonitoimintaa toimia ihmisillä.
IGFs: ää on kaksi: IGF-1 ja IGF-2., Nämä kaksi tekijää, huolimatta samankaltaisuus nimet, ovat erotettavissa kannalta erityisiä toimia kudosten, koska he sitoutuvat ja aktivoi eri reseptoreihin. IGFs: n suurin vaikutus on solujen kasvuun. Itse asiassa suurin osa aivolisäkkeen kasvuhormonin toimista välittyy IGFs, ensisijaisesti IGF-1. Kasvuhormoni stimuloi monissa kudoksissa, erityisesti maksassa, syntetisoida ja erittää IGF-1, mikä puolestaan stimuloi sekä hypertrofia (kasvu solun koko) ja liikakasvu (lisätä solujen määrä) useimpien kudosten, kuten luun., Seerumin IGF-1-pitoisuudet asteittain lapsuuden aikana ja ruuhka-aikaan murrosikä, ja ne asteittain vähentää tämän jälkeen (samoin kuin kasvuhormonin eritys). Lapset ja aikuiset, joilla on kasvuhormonin puutos on alhainen seerumin IGF-1-pitoisuudet verrattuna terveillä henkilöillä samanikäisiä. Sen sijaan potilaat, joilla on korkea kasvuhormonin (esim. akromegalia) on lisääntynyt seerumin IGF-1-pitoisuudet., Tuotannon IGF-2 on vähemmän riippuvainen kasvuhormonin kuin on tuotannon IGF-1 ja IGF-2 on paljon vähemmän tärkeää edistää lineaarinen kasvu.
Vaikka seerumin IGF-pitoisuudet näyttävät olevan määräytyy tuotannon maksassa, nämä aineet on tuotettu monia soluja, ja monia samoja kudoksia myös reseptorit niitä. Lisäksi IGFs: ssä on useita seerumin sitoutumisproteiineja, jotka voivat stimuloida tai estää tekijöiden biologisia vaikutuksia., On todennäköistä, että kasvua edistäviä toimia IGFs tapahtuvat tai hyvin lähellä sivusto niiden muodostumista; itse asiassa, he luultavasti käyttää niiden tärkeimmät toimet poiketen paracrine (vt naapurimaiden soluja) ja autocrine (self-stimuloiva) vaikutus.