William Butler Yeats oli syntynyt 13. kesäkuuta 1865, Dublinissa, Irlannissa. Hänen isänsä John oli lakimies, mutta taiteilija sydämeltään, ja hän jätti lakitapansa ryhtyäkseen muotokuvamaalariksi. Hänen äitinsä oli Susan Pollexfen, jonka perheellä oli vauraat liiketoiminnalliset intressit jyrsintään ja laivanrakennukseen Sligossa Irlannin luoteisrannikolla.,
etsimään palkkiot, Yeats isä muutti perheen Lontooseen, joka asettaa kuvio loput Yeatsin elämää kuin hän olisi liikkua säännöllisesti välillä Dublin-Lontoo, summering Sligo, kun hän oli lapsi, ja hänen ystävänsä Lady Gregory ’ s estate Coole Park, kun hän oli aikuinen, harvoin asettuvat paikassa pitkään, jopa sen jälkeen, kun hän meni naimisiin ja perusti perheen.
Yeats kävi lukioita sekä Lontoossa että Dublinissa., College oli kaksi vuotta—1883 1885—Dublin Metropolitan School of Art (nyt arvostettu National College of Art and Design), joka on itsestään selvä valinta nuorelle miehelle yksi Irlannin tunnetusti taiteellinen perheensä: hänen veljensä Jack olisi tullut tunnettu taidemaalari, yksi hänen sisarensa oli taidetta opettaja, ja muut taitava suunnittelija, suojatti suuri William Morris, jonka studiossa hän työskenteli.
mutta Yeats huomasi pian, että runous oli hänen todellinen kutsumuksensa., Hän vakiinnutti asemansa kirjeiden miehenä, ja seuraavien 50 vuotta elämästään hän työskenteli väsymättä runoilijana, näytelmäkirjailijana ja kirjallisuuskriitikkona. Kolme teemaa hallitsevat hänen työstään: hänen päättäväisyyttä käyttää hänen lahja kiinnostusta elvyttää Irlannin kulttuuria, hänen henkilökohtainen etsiä hengellistä identiteettiä, ja hänen onneton rakkaus Maud Siitä.
Maud oli tytär Britannian armeijan upseeri, mutta nosti Irlannissa, hän hyväksyi syy Irlannin itsenäisyyden ja tuli johtava tiedottaja liikkeen. Siitä päivästä lähtien, kun he tapasivat vuonna 1889, hän ja Yeats olivat elinikäisiä ystäviä., Hän osallistui kokouksiin, mystinen occult yhteiskuntien Yeats oli aina laadittu, ja hän osallistui hänen poliittiset joukkokokoukset. Koulutettu ja lahjakas näyttelijä, hän otti pääosan hänen 1902 pelata Kathleen ni Houlihan. Hän mursi hänen sydämensä vähintään kaksi kertaa, ensimmäinen, kun hän tunnusti hänelle, että hänen kaksi lasta (poika, Georges, joka kuoli vauvana, ja tytär, Iseult) ei ollut, kuten hän oli väittänyt, hyväksytään, mutta hänen luonnollinen lasten kanssa Pariisissa toimittaja, naimisissa ja paljon vanhempi kuin hän. Joitakin vuosia myöhemmin hän meni naimisiin Irlannin tasavaltalaisarmeijan majurin John McBriden kanssa., Vaikka Yeats naimisissa vuonna 1921, ja se oli hänen oma perhe, hän viittaukset hänen runoja hänen onneton rakkaus Maud. Täällä antologisoiduista runoista Maud esiintyy muun muassa ”No Second Troy”, ”Pääsiäinen 1916” ja ”A Prayer for My Daughter.”
”Toinen Tulossa”, ”Leda ja Joutsen”, ”koululaisten Keskuudessa,”, ”Sailing to Byzantium” ja ”Bysantti” touch Yeats on kiinnostusta löytää ja edistää järjestelmän hengellistä valaistumista, joka selittäisi sykliä historia, kuolema ja reinkarnaatio, ja suhde mielen ja ruumiin hengen., Suuren osan elämästään Yeats oli kiinnostunut ja otti aktiivisen roolin mystisissä ja okkultistisissa yhteiskunnissa, kuten Kultaisen aamunkoiton Ritarikunnassa. Hänen vaimonsa, George, väitti lahja automaattinen kirjoitus, kyky kirjoittaa tietoja henkimaailman saneli hänelle, ja Yeats väittävät, että paljon hänen filosofinen työ, Visio, julkaistu vuonna 1926, oli tietojen perusteella hän osti maailman henki, joka puhui hänelle läpi George.,
Yeats käytti myös työtään edistääkseen Irlannin itsenäisyyden syytä, sillä hänen panoksensa oli määrätietoinen pyrkimys luoda selvästi irlantilainen kulttuuri, erityisesti kirjallisuus. Hänen työnsä näytelmäkirjailijana, vaikka se ei menestynytkään yhtä hyvin kuin hänen runoutensa, valtasi suuren osan hänen energiastaan koko hänen elämänsä ajan. Hän ei ainoastaan kirjoittanut, vaan auttoi tuottamaan muiden näytelmiä: J. M. Synge ja myöhemmin Sean O ’ Casey olivat parhaita näytelmäkirjailijoita, joiden työtä Yeats edistää., Kanssa väsymätön apua hänen ystävänsä Lady Augusta Gregory, hän perusti Irlannin Kirjallisuuden Teatteri, josta tuli Abbey Theatre vuonna 1904 ja joka viihtyy tänäkin päivänä.
vuosien kuluessa Yeatsin maine ja asema Irlannin kirjeiden kärkimiehenä kasvoi. Hän sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1923, ja hänestä tuli senaattori Irlannin vapaavaltiossa Irlannin saatua ehdollisen itsenäisyyden Isosta-Britanniasta. Hän jatkoi hämmästyttävän runouden tuottamista., Hänen viimeiset runonsa, joita täällä edustaa ”Sirkuseläimen karkuruus”, paljastavat vähentyneen kiinnostuksen etsiä utopistista näkemystä hengellisestä valaistumisesta, jota Bysantti edusti hänelle. Sen sijaan hän kirjoittaa, hänen täytyy uudelleen upota itsensä todellisessa maailmassa hänen poliittisesti epävakaa kansakunnan ja vaivaa, että joskus rakkaus merkitsee, ”foul rätti ja luun shop sydän.”
tyypillisesti energinen loppuun asti, Yeats kirjoitti vielä uusia runoja kuollessaan Ranskassa 28.tammikuuta 1939.