Valitettavasti Cherokees ei nauti vauras kertaa pitkään. Kultaa löydettiin Intian mailta Georgiasta. Presidentti Andrew Jackson painosti poliittisesti Intian maita takavarikoimaan ja poistamaan cherokeet Länteen. Lukuisat cherokeiden kansaa vastaan tehdyt epäoikeudenmukaisuudet huipentuivat uuden Echotan sopimuksen allekirjoittamiseen. Sopimuksen allekirjoittaneilla ei ollut valtuuksia edustaa koko Cherokee-kansaa. Sopimus oli kuitenkin voimassa.,
cherokeet vietiin kodeistaan, pidettiin varastossa ja pakotettiin muuttamaan Oklahomaan ja Arkansasiin. Lähes 14 000 Cherokeeta aloitti vaelluksen länteen lokakuussa 1838. Yli 4 000 kuoli kylmyyteen, nälkään ja tauteihin ”kyynelten poluksi” tulleen puolen vuoden matkan aikana.”
Ennen ”Trail of Tears,” pieni ryhmä Cherokees länsi-North Carolina oli jo saanut luvan ulkopuolelle liikkua länteen., Nämä yksilöt, joita usein kutsutaan Okonaluftee cherokeet, eivät eläneet Cherokee kansakunnan maalla ja katsoivat olevansa erillään Cherokee kansakunnan.
Lupaa Oconaluftee Cherokees jäisi Pohjois-Carolinassa oli saatu osittain ponnistelujen kautta William H. Thomas, menestyksekäs liikemies, joka oli kasvanut keskuudessa Cherokees. Hän toimi yli 30 vuotta heidän asianajajanaan ja neuvonantajanaan., Välttääkseen vaarantamasta erityisasemaansa Okonaluftee-cherokeet avustivat vastahakoisesti etsimään Cherokee-intiaaneja, jotka olivat paenneet vuorille välttääkseen vangitsemisen.
piileskelevien joukossa oli Tsali, josta oli tullut monien cherokeiden sankari pakkopoistoa vastustaessaan. Tsalia etsittiin hänen osuutensa vuoksi useiden sotilaiden kuolemissa. Estääkseen uusia vastoinkäymisiä vielä piileskeleville Cherokeille Tsali suostui lopulta antautumaan ja kohtaamaan teloituksen., Osittain Tsalin uhrauksen vuoksi monet piileskelijöistä saivat lopulta asettua Länsi-Pohjois-Carolinan cherokeiden keskuuteen. Tämän piti olla cherokeiden itäisen yhtyeen alku.
Nykyään on olemassa noin 11 000 jäsentä Itä-Heimo, joista suurin osa elää Cherokee-Intiaanien Reservaatissa, tai ”Qualla Rajan”, kuten sitä usein kutsutaan. Yhteisöt Yellowhill, Birdtown, Snowbird, Painttown, Big Cove, ja Wolftown on majoitusliike, 56000 hehtaarin rajan, joka kattaa osat, viisi länsi-North Carolina läänissä.,
toisin kuin jotkut varaukset Länsi – Yhdysvalloissa, tämä on täysin avoin vierailijoille. Matkailuala on itse asiassa ollut erittäin kannattavaa. Hotellit, motellit, ravintolat, Leirintäalueet, Huvipuistot, kasino ja kaupat kukoistavat Cherokee kaupungissa ja sen ympäristössä. Museot auttavat säilyttämään ja tulkitsemaan Cherokee historiaa ja kulttuuria. Vaikka ihmiset ovat omaksuneet esivanhempiaan nykyaikaisemmat elämäntavat, perinteiset käsityötaidot siirtyvät edelleen nuoremmille sukupolville. Myös cherokeiden kielen puhumisessa on viime vuosina tapahtunut elpymistä.