sadoille miljoonille ihmisille Sagan viestitti intohimostaan tieteen universumia kohtaan. ”Kun on rakastunut, haluaa kertoa maailmalle”, hän sanoi.”
Carl Sagan (1934-1996) kasvoi työläisperheessä Brooklynissa. Seitsemänvuotiaana hän kävi yleisessä kirjastossa selvittämässä, mitkä tähdet ovat. Vastaus on, että tähdet ovat aurinkoja, vain hyvin kaukana, ja Aurinko on tähti, mutta close up—avasi rajaton näkymiä hänen nuori mieli. Hän ymmärsi, että jos nuo lukemattomat tähdet ovat aurinkoja, niillä voi olla omat planeettansa. Maailmankaikkeus voi kuhista elämää., Idea oli herkullinen.
Sagan sai myös tietää voimakkaasta menetelmästä, jota kutsutaan tieteeksi, joka voisi auttaa häntä tutkimaan tällaisia ajatuksia. Hän tiesi silloin, mitä halusi tehdä elämällään, ja valmistautui hyvin. Hän opiskeli Chicagon yliopistossa biologiaa ja fysiikkaa ja väitteli tohtoriksi astrofysiikasta vuonna 1960. Hänen mentorit olivat geneetikot Hermann Muller ja Joshua Lederberg, että geochemist Harold Urey ja planeettojen tähtitieteilijä Gerard Kuiper. Heistä kolme oli nobelisteja.
”Kysyä rohkeita kysymyksiä., Älä tyydy pinnallisiin vastauksiin. Olkaa avoimia ihmettelemään ja samalla alistakaa kaikki väitteet tietoon poikkeuksetta kriittiseen tarkasteluun. Ole tietoinen ihmisen erehtyvyydestä. Vaalikaa lajianne ja planeettaanne.”—Carl Sagan
osana hänen laaja-alainen Ph. D. thesis, Sagan ratkaista erinomainen palapeli aurinkokunta tähtitiede: Miksi Venus on niin vahva lähde mikroaaltosäteilyn? Tuolloin yleisesti oletettiin, että Venuksella oli lämmin ja kostea ilmasto, riittävän uskottava elinympäristö elämälle., Mutta Sagan laskettu, että tiheä hiilidioksidia ilmakehään Venus ylläpitää äärimmäinen kasvihuoneilmiö, joka pitää pinnan riittävän kuumaa sulaa lyijyä ja päästää havaittu mikroaaltouuni. Vuosia myöhemmin Pioneer Venus-avaruusalus vahvisti tämän selityksen. Mikään ei varmasti voisi elää lähellä Venuksen pintaa.
opetettuaan genetiikkaa Stanfordin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa Sagan liittyi Harvardin yliopiston tähtitieteelliseen tiedekuntaan, jossa hän piti useita suosittuja luentoja nimeltä ”Planets as Places.”Tämä oli tuolloin radikaali ajatus., Harvat tiedemiehet olivat ajatelleet vakavasti muiden maailmojen geologiaa ja ilmastoa. Vain harvat, jos kukaan, olivat ymmärtäneet, että toisten planeettojen tutkiminen voisi antaa tärkeitä johtolankoja maan ymmärtämiseksi. Vuoteen 1963 mennessä Sagan oli jo huolissaan siitä, että hiilidioksidin lisääminen Maan ilmakehässä johtaisi vakavaan ilmaston lämpenemiseen.
nämä olivat vuosia, jolloin avaruusaluksen tutkimus aurinkokunnasta oli vasta alkamassa., Sagan tuli tuttu hahmo NASA: n Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, jossa hän oli pääasiallinen tutkija, joka Amerikkalaisen avaruusaluksen tehtäväsi planeetat, mukaan lukien Mariner flybys Venus ja Mars, Viking kiertolaisia ja landers lähetetään Marsiin, ja Pioneer-ja Voyager tehtäviä tutkia aurinkokunnan.
Vuonna 1967, Sagan ja James Pollack, hänen ensimmäinen jatko-opiskelija, ratkaista toinen suuri mysteeri aurinkokunta: Mikä aiheuttaa kausiluonteista ”aalto tummuminen” havaittu Marsissa?, Suosituin näkemys syytti ilmiötä planeetan kasvillisuuden kausiluonteisista muutoksista. Mutta Sagan ja Pollack ehdotti sen sijaan, että kausiluonteinen tuulet vuorotellen talletus vaalea Marsin pöly tummempi highland rock ja sitten poistaa se uudelleen. Tämän selityksen todisti myöhemmin Marsin kiertoradalla ollut Viking-avaruusalus.
vuonna 1968 Sagan liittyi Cornellin yliopiston tähtitieteen osastolle., Siellä hän perusti ja johti laboratorio, opetti suosittuja kursseja (mukaan lukien yksi ”Kriittinen Ajattelu”), muokata Icarus (jota hän kääntyi johtava tieteellinen lehti aurinkokunnan tutkimukset), ohjattu jatko-opiskelijoille, ja ylläpitää ihmeellinen tuotos julkaisut., Hän on kirjoittanut tai ollut mukana kirjoittamassa kaksi tusinaa kirjoja ja yli sata tieteellistä julkaisua, monet, jotka olivat uraauurtava, mukaan lukien neljäkymmentä maapallon ilmakehää, viisikymmentä muiden aurinkokunnan aiheita, kolmekymmentä-kolme astrophysical ja laboratorion yhteenvedot orgaanisia molekyylejä, kolmekymmentä ulkopuolisesta biologian ja SETI (search for extraterrestrial intelligence), ja muut tiede-politiikka.
Cornellissa Sagan ohjasi laajan laboratoriokokeiden sarjan simuloimaan planeettojen, kuiden ja komeettojen ilmakehän ja pinnan kemiaa., Tulokset osoittivat, että alle monenlaisia havaittu ehtoja aurinkokunnan, vallitseva energialähteiden (kuten uv-valo ja sähkö vastuuvapauden) edistää tuotannon monimutkaisia orgaanisia molekyylejä, mukaan lukien kemiallisia rakennuspalikoita elämän, korkean tuoton. Näihin tuloksiin suhtauduttiin tuolloin epäilevästi. Nykyään tiedämme, että tällaisia aineita on jättiläismäisissä tähtienvälisissä pilvissä ja monien ulkoavaruuden maailmojen pinnoilla. Elämän kamat näyttävät olevan yleisiä maailmankaikkeudessa. Sagan oletti, että myös itse elämä oli yleistä.,
mutta entä älykäs elämä? Entä kehittyneet sivilisaatiot? Huolimatta luottavaisista väitteistä kysymyksen kaikilla puolilla, kukaan ei tiedä, ovatko ne lukuisia, harvinaisia tai olemattomia. Yksi kohta kuitenkin selvältä: Muiden tekijöiden pysyessä ennallaan, meidän pitäisi odottaa, että useita kehittyneitä sivilisaatioita maailmankaikkeudessa on verrannollinen niiden keskimääräinen elinikä. Jos keskimääräinen sivilisaatio kestää korkeintaan muutaman vuosisadan, niin milloinkin niitä ei ole kovin paljon. Mutta jos jotkut selviävät monta miljoonaa vuotta, ne ovat yleisempiä., Silloin lähimmät sivilisaatiot saattavat olla niin lähellä, että havaitsemme ne radioteleskoopeilla. Se selviää vain tekemällä tarvittavat havainnot. Tätä silmällä pitäen Sagan osallistui ja työskenteli rakentaakseen julkista ja institutionaalista tukea useille SETI-hankkeille.
ydinvarustelukilvan alkoi kärjistyä uudelleen 1970-luvun lopulla, Sagan tuli yhä enemmän huolissaan elinajanodote oman sivilisaation. Maaliskuussa 1983, hän melkein kuoli kymmenen tunnin hätäkäyttö korvata hänen ruokatorven., Ollessaan vielä tehohoidossa hän sai tietää presidentti Reaganin kehotuksesta rakentaa avaruuspohjainen ohjustorjuntakilpi.”Tämä hän pitää teknisesti toivoton järjestelmä, joka olisi horjuttaa ydinpelotteen ja ehkä johtaa hyvin sodan se piti estää. Sairaalavuoteeltaan Sagan laati pikaisesti hanketta vastustavan vetoomuksen kongressille. Monet johtavat yhdysvaltalaistutkijat allekirjoittivat vetoomuksen, ja Sagan pysyi ”ohjuspuolustuksen” voimakkaana kriitikkona.,”
samana Vuonna Sagan osallistui myös laaja tieteellinen tutkimus ilmakehän seurauksia ydinsodan. Hän ja hänen kollegansa laskettu, että savu firestorms kaupungeissa saattaa nousta jopa stratosfääriin ja estää tarpeeksi auringonvaloa jäähtyä Maan, aiheuttaen katastrofaalisia ”nuclear winter.”Niiden analyysi käyttää tekniikoita aiemmin kehitetty malli Maapallon jäähdytys johtuvat suuret tulivuorenpurkaukset ja enemmän rajuja jäähdytys, koska pöly liitää mukaan asteroidi vaikutus, joka tuhosi dinosaurukset. Ydintalvi oli kerralla uskottava ja kiistanalainen., Myöhemmin tarkemmat tutkimukset ehdotti, että ilmasto seurauksia ydinsodan olisi vähemmän vakavia kuin laskettu, mutta silti riittävä lamauttaa maatalous pohjoisella pallonpuoliskolla.
laajaa keskustelua ydinvoiman talvi osaltaan merkittävää uudelleenarviointia ydinsodan oppeja, etenkin Neuvostoliitossa. Vuonna 1986 Sagan tiedotti asiasta Neuvostoliiton keskuskomitealle. Jotkut läsnäolijoista sanoivat myöhemmin, että hänen vaikutuksensa oli syvällinen., Gorbatšov henkilökohtaisesti kertoi Sagan, että hän oli opiskellut nuclear winter tutkimus ja se vahvisti tapauksessa syvä leikkauksia ydinasevarastoja. Jotkut venäläiset tieteelliset kollegat pitävät Sagania merkittävänä vaikuttajana kylmän sodan päättämisessä.
Sagan piti tieteellisen tietämättömyyden yleisyyttä teknologisessa yhteiskunnassa katastrofin reseptinä., Edistää yleisön ymmärrystä ja tukea tieteen, hän loi suositun Cosmos tv-sarja, co-perusti Planetary Society (non-profit public interest group) ja käyttää lukemattomia artikkeleita ja haastatteluja kansantajuistaa arvoja syy, uteliaisuus, kriittinen ajattelu, ja puolueettoman totuuden etsintä. Kun jyrkästi kriittisesti pseudotiede, nationalismi, sovinismi, fundamentalismia ja muita irrationaalisia uskomuksia, hän on johdonmukaisesti puolustanut laaja ajatuksen-ja sananvapaudesta., Sagan ei koskaan pelännyt viihdyttää poikkeuksellisia ajatuksia, mutta hän vaati aina, että ”poikkeukselliset väitteet vaativat poikkeuksellisia todisteita.”
Hän opetti, että parhaat onnistumisen tiede on koska sen yhdistelmä avoimuutta uusia ideoita velvollisuutta sovelletaan näitä ajatuksia eniten kriittistä tarkastelua. Hänen mukaansa tieteellä ja demokratialla on yhteiset perusarvot: vapaa ajatusten ja tiedonvaihto, vastuuvelvollisuus ja auktoriteetin kyseenalaistaminen. Sagan hyväksyi päättäväisesti tieteen tuomiot silloinkin, kun ne olivat ristiriidassa hänen omien rakkaimpien toiveidensa ja odotustensa kanssa., Vaikka hän olisi halunnut mitään parempaa kuin löytää todisteita elämän muihin maailmoihin, sen sijaan hän väitti, että Venuksen pinta on eloton ja että kausivaihtelut Marsissa ei ole mitään tekemistä elämän kanssa. Molemmissa tapauksissa häntä ohjasi todisteiden kovapäinen analysointi. Hän opetti elämällään ja teoillaan, että meidän täytyy aina noudattaa todisteita sen sijaan, että hyväksyisimme kritiikittömästi sen, mitä vain haluamme uskoa. Hän väitti, että tämä periaate on yhtä pätevä yhteiskunnallisissa ja poliittisissa maailmoissa kuin tieteissä.,
joulukuussa 1996 Sagan kuoli rohkean kaksivuotisen taistelun jälkeen harvinaiseen luuydinsairauteen. Federation of American Scientists myönnetty kunnianosoitus, joka totesi, että keskellä elämän omistettu stipendi ja popularisoinnin tieteen, Carl Sagan ”löytänyt aikaa, ja oli rohkeutta, olla henkistä, gladiator on kysymyksiä, joihin planeetan selviytymisen ja erityisesti ehkäisyyn ydinsodan.”Kuin upea komeetta, hän valaisi miljoonien ihmisten elämän, emmekä enää näe hänen kaltaistaan.
—Steven Soter