„Lebensfähigkeit“ ist zum Mittelpunkt der Abtreibungsdebatte geworden. Letzte Woche lehnte der Senat den Gesetzentwurf von Mehrheitsführer Tom Daschle ab, der die Abtreibung von „lebensfähigen Föten“ verbietet.“Aber William Bennett und William Safire begrüßten Daschles Gesetzentwurf als den großen Kompromiss, der ein Vierteljahrhundert Streit über Abtreibung beilegen könnte. Einundvierzig Staaten beschränken bereits die Abtreibung lebensfähiger Föten. Was ist ein lebensfähiger Fötus? Wie ist das Konzept der Lebensfähigkeit relevant für die moralischen und rechtlichen Fragen der Abtreibung?
Roe vs., Wade, der Fall von 1973, in dem Abtreibung legalisiert wurde, machte die Lebensfähigkeit des Fötus zu einem wichtigen Rechtsbegriff. Der Oberste Gerichtshof entschied, dass Staaten die Interessen eines Fötus nicht vor die Interessen der schwangeren Frau stellen können, bis der Fötus „lebensfähig“ ist.“Das Gericht definierte lebensfähig, um ein längeres Leben außerhalb des Mutterleibs zu bedeuten. Es sagte, dies beinhaltete Föten, von denen Ärzte erwarteten, dass sie von Atemschutzgeräten getragen werden., Das Gericht akzeptierte die konventionelle medizinische Weisheit, dass ein Fötus zu Beginn des letzten Drittels einer Schwangerschaft, des dritten Trimesters, irgendwann zwischen der 24.und 28. Da der Punkt der Lebensfähigkeit variiert, entschied das Gericht, konnte es nur von Fall zu Fall und vom eigenen Arzt der Frau bestimmt werden. Selbst wenn der Fötus lebensfähig ist, so das Gericht, könnten Staaten eine Abtreibung nicht verbieten, wenn das Leben oder die Gesundheit der Frau auf dem Spiel stünde.
Justiz Sandra Day O ‚ Connor argumentierte in einer Entscheidung von 1983, dass Roe auf einem „Kollisionskurs mit sich selbst“ sei.,“Sie sagte, dass Verbesserungen der Technologie den Punkt der Lebensfähigkeit des Fötus immer näher an den Beginn der Schwangerschaft bringen und den Staaten eine größere Möglichkeit geben würden, das Recht auf Abtreibung zu regulieren. Und das scheint der Fall zu sein–bis zu einem gewissen Punkt. Ärzte glauben jetzt, dass ein Fötus während der 23. Woche lebensfähig werden kann–eine Woche früher als vor 24 Jahren angenommen. Die meisten Krankenhäuser werden Abtreibungen nur bis zur 22. Schwangerschaftswoche durchführen.
Aber kein Baby wurde jemals vor der Mitte der 22., Babys, die während der 22.und 23. Ihre Lungen haben sich kaum gebildet und ihre Atemwege sind nicht genug entwickelt, um einzuatmen. Die Zirkulation hängt von der Verwendung von Beatmungsgeräten und Injektionen von Hormonen ab. Woche geborene Baby hat eine Überlebenschance von 14,8 Prozent. Und etwa die Hälfte dieser Überlebenden ist hirngeschädigt, entweder durch Sauerstoffmangel (durch schlechte Erstatmung) oder zu viel Sauerstoff (durch das Beatmungsgerät). Neonatologen sagen voraus, dass kein Baby jemals vor der 22.,
Überlebenswahrscheinlichkeit steigt bei später in der Schwangerschaft geborenen Babys: 25 Prozent in der 23. Woche, 42 Prozent in der 24. Woche, 57 Prozent in der 25. Woche, wenn ein Neugeborenes zum Atmen kein Beatmungsgerät benötigt, hat es eine Überlebenschance von 90 Prozent. Woche beginnen die Risiken einer langfristigen Hirnschädigung erheblich nachzulassen. Da Frühgeborene von Technologie abhängig sind, variieren die Überlebensraten je nach Zugang zu dieser Technologie., Zum Beispiel sind in ländlichen Gemeinden, denen häufig teure Intensivstationen für Säuglinge fehlen, Die Überlebensraten in diesen frühen Wochen viel niedriger.
Ärzte beurteilen die Lebensfähigkeit eines Fötus, indem sie versuchen zu erraten, ob sich seine Lungen gebildet haben. Mit Sonogrammen können Ärzte das Gewicht des Fötus abschätzen, das mit der Entwicklung der Lunge korreliert, und nach Anzeichen suchen–wie der Entwicklung funktionierender Augenlider und Hautfalten–, die mit dem Beginn eines funktionierenden Atmungssystems zusammenfallen., Keine der Methoden zur Vorhersage der Lebensfähigkeit ist sehr genau.
Trotz wichtiger Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs seit 1973 zur Änderung der Roe-Doktrin ist das Denken des Gerichts über die Lebensfähigkeit des Fötus ziemlich konstant geblieben. Die einzige wesentliche Überarbeitung fand in der Casey-Entscheidung (1992) statt, die die Rentabilität noch wichtiger machte. Das Gericht sagte, dass staatliche Gesetze eine Frau und ihren Arzt dazu verpflichten könnten, Tests durchzuführen, um zu beweisen, dass ein Fötus nicht lebensfähig ist, bevor sie eine Abtreibung erhält.
Einundvierzig Staaten haben jetzt Gesetze, die Abtreibungen nach der Lebensfähigkeit einschränken., Einige erlauben Ärzten, selbst zu entscheiden, ob der Fötus lebensfähig ist. Einige verlangen von Ärzten, dass sie Tests durchführen, um nachzuweisen, dass ein Fötus lebensfähig ist, und dass mehrere Ärzte die Befunde bestätigen müssen. Elf Staaten haben das Verfahren namens Intact Dilatation and Extraction (IDE)–auch als Teilgeburtsabtreibung bekannt-in der Überzeugung verboten, dass dieses Verfahren hauptsächlich nach der Lebensfähigkeit angewendet wird.
Das landesweite Verbot von IDEs ist ein wichtiges Ziel der Pro-Life-Bewegung., Seine Anhänger behaupten, dass das erste Verfahren–bei dem die Entbindung induziert wird, der Schädel des Fötus zerquetscht und sein Gehirn abgesaugt wird–Kindermord ist. Das Verbot dieses Verfahrens ist auch die einzige Abtreibungsregelung, die laut Meinungsumfragen die Mehrheit der Unterstützung hat. Pro-Choicers sagen, dass das Verbot von IDEs nicht mit Roe vereinbar ist, weil das Verfahren verwendet werden kann, um vorlebensfähige Föten abzubrechen.,
Einige medizinische Ethiker und Verfassungswissenschaftler sagen, dass der Oberste Gerichtshof falsch war, die Unterscheidung zwischen Pre-viability und Post-Viability überhaupt zu schaffen. Warum, fragen sie, verändert die Tatsache, dass ein Fötus mit Hilfe der Medizintechnik außerhalb des Mutterleibs überleben kann, eines der Kriegsinteressen in der Abtreibungsdebatte: den eigenen Anspruch des Fötus auf „Menschlichkeit“ und das Recht einer Frau, ihren Körper zu kontrollieren? Auch wenn die Lebensfähigkeit eine wichtige moralische Linie ist, wird sie an der richtigen Stelle gezogen?, Woche geborene Baby am Leben zu erhalten, kostet mehrere hunderttausend Dollar und scheitert normalerweise, unabhängig von der Anstrengung.
Die Aufregung um Abtreibungen nach der Lebensfähigkeit betrifft letztendlich nur eine sehr geringe Anzahl von Verfahren. Weniger als ein Prozent aller Abtreibungen finden nach der 21. 1992 wurden nach der 25. Woche nur 1.070 Abtreibungen durchgeführt.