Levantenwolke, die sich gegen die östlichen Klippen des Felsens von Gibraltar bildet
Der Felsen von Gibraltar ist ein monolithisches Vorgebirge. Der Hauptkamm hat einen scharfen Kamm mit Gipfeln über 400 m über dem Meeresspiegel, die aus frühen Jura-Kalksteinen und Dolomiten bestehen. Es ist ein tief erodiertes und hoch fehlerhaftes Glied einer umgeworfenen Falte. Die Sedimentschichten, aus denen der Felsen von Gibraltar besteht, sind umgeworfen, wobei die ältesten Schichten die jüngsten Schichten überlagern., Diese Schichten sind die Catalan Bay Shale Formation (jüngste), Gibraltar Kalkstein, Little Bay Shale Formation (älteste) und Dockyard Shale Formation (Alter unbekannt). Diese Schichten sind merklich fehlerhaft und deformiert.
Die katalanische Schieferformation besteht überwiegend aus Schiefer und enthält auch dicke Einheiten, die entweder aus braunem Kalksandstein, weichem Schiefersandstein mit bläulich-schwarzem Kalkstein und ineinander verschachtelten grünlich-grauen Mergeln und dunkelgrauen Kirschen bestehen., Die katalanische Bucht Schieferformation enthält nicht identifizierbare Stacheln und Belemnite Fragmente und seltene frühe Jura (Mittlere Lias) Ammoniten.
Der Gibraltar-Kalkstein besteht aus grauweißen oder hellgrauen kompakten und manchmal feinkristallinen, mittel-bis dickbettigen Kalksteinen und Dolomiten, die lokal Chert-Nähte enthalten. Diese Formation umfasst etwa drei Viertel des Felsens von Gibraltar. Geologen haben verschiedene schlecht erhaltene und schlecht erodierte und gerollte Meeresfossilien darin gefunden., Die Fossilien, die im Gibraltar-Kalkstein gefunden werden, umfassen verschiedene Brachiopoden, Korallen, Echinoidfragmente, Gastropoden, Pelecypoden und Stromatoliten. Diese Fossilien weisen auf ein frühes Jurazeitalter (Lower Lias) für die Ablagerung des Gibraltar-Kalksteins hin.
Die kleinen Bucht – und Werftschieferformationen bilden einen sehr kleinen Teil des Felsens von Gibraltar. Die Little Bay Shale Formation besteht aus dunkel bläulich-grauem, unfossilerous Schiefer, der mit dünnen Schichten aus Sand, Schlammstein und Kalkstein durchsetzt ist. Es ist älter als der Gibraltar-Kalkstein., Die Dockyard Shale Formation ist ein unbeschriebener bunter Schiefer unbekanntem Alter, der unter den Dockyard-und Küstenschutzstrukturen von Gibraltar begraben liegt.
Obwohl diese geologischen Formationen während des frühen Teils der Jurazeit vor etwa 175-200millionen Jahren abgelagert wurden, ist ihr heutiges Aussehen auf weit neuere Ereignisse vor etwa 5 Millionen Jahren zurückzuführen. Als die afrikanische tektonische Platte eng mit der eurasischen Platte kollidierte, wurde das Mittelmeer zu einem See, der im Laufe der Zeit während der messinischen Salzgehaltskrise ausgetrocknet war., Der Atlantische Ozean durchbrach dann die Straße von Gibraltar und die daraus resultierenden Überschwemmungen schufen das Mittelmeer. Der Felsen ist Teil der Betic Cordillera, einer Bergkette, die im Südosten Iberiens dominiert.
Die schiere Ostseite des Felsens von Gibraltar
Heute bildet der Felsen von Gibraltar eine Halbinsel, die von der Südküste Spaniens in die Straße von Gibraltar hineinragt. Das Vorgebirge ist durch einen sandigen Tombolo mit einer maximalen Höhe von 3 m mit dem Kontinent verbunden., Im Norden steigt der Fels vertikal vom Meeresspiegel auf 411,5 m (1.350 ft) bei Rock Gun Battery. Der höchste Punkt des Felsens steht 426 m (1,398 ft) in der Nähe des südlichen Endes über der Meerenge bei O ‚Hara‘ s Battery. Der zentrale Gipfel des Felsens, Signal Hill und die Bergstation der Gibraltar Cable Car, liegt auf einer Höhe von 387 m (1.270 ft). Die nahen Klippen entlang der östlichen Seite des Felsens fallen auf eine Reihe von windgeblasenen Sandhängen, die auf die Vereisungen datieren, als der Meeresspiegel niedriger war als heute, und eine sandige Ebene erstreckte sich östlich von der Basis des Felsens., Die Westseite, wo sich die Stadt Gibraltar befindet, ist vergleichsweise weniger steil.
Calcit, das Mineral, aus dem Kalkstein besteht, löst sich langsam im Regenwasser auf. Im Laufe der Zeit kann dieser Prozess Höhlen bilden. Aus diesem Grund enthält der Felsen von Gibraltar über 100 Höhlen. Die St. Michael ‚ s Cave, die sich auf halber Höhe des Westhangs des Felsens befindet, ist die prominenteste und eine beliebte Touristenattraktion.
An mehreren Stellen in Gibraltar wurden Fossilien von Neandertalern gefunden. Im Jahr 1848 wurde der Schädel einer Neandertalerin im Forbes-Steinbruch an der Nordwand des Felsens gefunden., Seine Bedeutung wurde jedoch erst nach der Entdeckung des Typenexemplars im Neandertal 1856 erkannt. Ausgrabungen in Gorhams Höhle, in der Nähe des Meeresspiegels auf der Ostseite des Felsens gelegen, fanden Beweise, dass es von Neandertalern verwendet wurde, und Pflanzen-und Tierreste in der Höhle gaben Hinweise auf die sehr abwechslungsreiche Ernährung der Neandertaler.