Wenn die Panzer erfolgreich sind, dann folgt der Sieg.
Heinz Guderian
Bis Mai 1940 befand sich Europa neun Monate lang im Krieg. Dennoch hatten Großbritannien und Frankreich, obwohl sie Deutschland im September 1939 nach Hitlers Angriff auf Polen den Krieg erklärt hatten, wenig wirkliche Kämpfe erlebt. Diese angespannte Zeit der Vorfreude – die als „Phoney War“ bekannt wurde – endete abrupt am 10 Mai 1940, als Deutschland eine Invasion Frankreichs und der Niederlande startete.,
Der deutsche Angriffsplan mit dem Codenamen Case Yellow beinhaltete eine Panzeroffensive durch den Ardennenwald, die die starke französische Grenzverteidigung der Maginot-Linie umging. Der Vormarsch würde dann drohen, französische und britische Divisionen im Norden zu umkreisen, die an der belgischen Grenze stationiert sind.
Die deutsche Offensive überwältigte die niederländischen Streitkräfte schnell, und die Bombardierung Rotterdams überredete die Niederlande, sich am 15., Und obwohl die deutschen Streitkräfte im Norden auf starken französischen und belgischen Widerstand stießen, stieß der deutsche Hauptstoß durch die Ardennen auf enormen Erfolg. Französische zweitklassige Divisionen in der Region waren nicht bereit oder ausgerüstet, sich mit dem großen Panzerschub zu befassen, der sich entwickelte (der Wald und die schlechten Straßen sollten dies unmöglich machen), und wurden von unaufhörlichen Angriffen deutscher Bomber gehämmert.
Nur vier Tage nach der Invasion überquerten deutsche Truppen die Maas und hatten die französischen Linien durchbrochen., Versuche der Alliierten, Gegenangriffe auf dem Luft-und Landweg zu starten, scheiterten entweder mit schweren Verlusten oder wurden durch das Tempo der Ereignisse vereitelt. Die britische Expeditionstruppe befand sich zusammen mit den besten Einheiten der französischen Armee noch im Norden und hatte wenig Kämpfe gesehen. Aber der deutsche Durchbruch in den Süden zwang sie nun zu einem raschen Rückzug, um nicht mit dem Rücken zum Meer abgeschnitten zu werden. Mai erreichten deutsche Panzer Amiens und nahmen die Briten, die nun Dünkirchen und einen unwahrscheinlichen Evakuierungsversuch nach England unternahmen, effektiv gefangen.,
Unter diesen verzweifelten Umständen wurde in Dover von Vizeadmiral Bertram Ramsay hastig ein Evakuierungsplan namens „Operation Dynamo“ vorbereitet. Seine Strategie beinhaltete einen Appell an alle zivilen Schiffe, die den Kanal überqueren könnten, um die Truppen von den Stränden zu größeren Schiffen vor der Küste zu befördern oder sie vollständig zu evakuieren. Zwischen dem 26. Mai und dem 4.Juni – einer Zeit, in der Hitler den Vormarsch seiner Truppen auf Dünkirchen stoppte – wurden 200.000 britische und 140.000 französische Truppen nach England evakuiert., Während der Evakuierung gingen neun alliierte Zerstörer und etwa 200 zivile Schiffe verloren, und die RAF erlitt schwere Verluste, die den Betrieb aus der Luft bedeckten.
Am 5. Juni schwangen sich die Deutschen nach Süden und der französische Widerstand brach schließlich zusammen, wenn auch nicht ohne heftige Kämpfe. Juni trat Italien opportunistisch in den Krieg auf deutscher Seite ein. Vier Tage später fiel die französische Hauptstadt und provozierte die Flucht der französischen Regierung nach Bordeaux. Die Regierung kapitulierte am 25 Juni, nur sieben Wochen nach Beginn der Invasion.,
Die britische 51st Highland Division, die zu Beginn der Kämpfe in der Maginot-Linie stationiert war, musste sich in St. Valéry ergeben. Während der letzten Evakuierung britischer Truppen aus St. Nazaire an der Atlantikküste wurde das Truppenschiff Lancastria mit dem Verlust von rund 4.000 Flüchtlingen, britischen Truppen und Besatzungsmitgliedern versenkt. Churchill zögerte, das Risiko einzugehen, dass die französische Marine unter deutscher Kontrolle geraten würde, und befahl der Royal Navy, französische Kriegsschiffe in Mers-el-Kebir mit einem Ultimatum zu versehen, nach Großbritannien oder in einen neutralen Hafen zur Internierung zu segeln., Als dieses Angebot am 3. Juli abgelehnt wurde, bombardierten britische Schiffe die Flotte und töteten 1.600 Menschen. Obwohl diese Operation viel dazu beitrug, Amerika von der Stärke des britischen Zwecks zu überzeugen, haben sie und die Evakuierung von Dünkirchen den französisch-britischen Kriegsbeziehungen unermesslichen Schaden zugefügt.
Wussten Sie schon?
Ironischerweise basierte Deutschlands Blitzkrieg-Taktik teilweise auf den Theorien von Charles de Gaulle, französischem General und Experte für die Konzentration von Rüstungs-und Flugzeugen. De Gaulle war ein großes Symbol des französischen Antifaschismus; Er wurde 1945 Präsident.