Während viele Iowans zweifellos die gelbgrüne, grapefruitgroße Frucht auf Bauernmärkten, Supermärkten, Gartencentern und anderen Orten gesehen haben, wissen nur wenige Menschen viel über diese eher ungewöhnlichen Früchte. Fragen gibt es zuhauf. Was sind Sie? Wo kommen sie her? Sind sie gut für irgendetwas?
Der Baum und seine Früchte
Die gelbgrünen Früchte werden gemeinhin als „Heckenäpfel“ bezeichnet.,“Sie werden von der Osage-Orange (Maclura pomifera) hergestellt. Andere gebräuchliche Pflanzennamen sind Heckenapfel, Bodark, Bois d ‚ arc und Bowwood.
Die Osage-Orange ist ein kleiner bis mittelgroßer Baum. Es wird gewöhnlich 30 bis 40 Fuß hoch, gelegentlich so groß wie 50 bis 60 Fuß. Es hat typischerweise einen kurzen Stamm und eine abgerundete oder unregelmäßige Krone. Die Blätter der Osage-Orange sind ein glänzendes Medium bis dunkelgrün. Sie werden im Herbst gelb. Die Zweige sind buff zu orange-braun und sind mit 1/2-Zoll langen Stacheln bewaffnet. Die Stiele strahlen beim Schneiden einen milchigen Saft aus. Die Osage-orange ist zweihäusig., Männliche und weibliche Blüten werden auf getrennten Bäumen produziert. Die kleinen, grünen Blüten erscheinen im Mai oder Juni. Die weiblichen Bäume produzieren Früchte von 3 bis 5 Zoll Durchmesser, die im September oder Oktober reifen und zu Boden fallen. Der „Heckenapfel“ ist eine aggregierte Frucht, die aus zahlreichen einsamen Druplets besteht. Die Osage-Orange ist ein Mitglied der Maulbeere oder Moraceae Familie. Andere kultivierte Mitglieder dieser Familie sind die Maulbeere und Feige.,
Einheimischer Lebensraum und aktuelle Verbreitung
Die Osage-Orange stammt aus einem kleinen Gebiet im Osten von Texas, im Südosten von Oklahoma und im Südwesten von Arkansas. Diese Region war auch die Heimat der Osage-Indianer, daher der gebräuchliche Name Osage-Orange. Weiße Siedler, die in die Region zogen, stellten fest, dass die Osage-Orange mehrere bewundernswerte Eigenschaften besaß. Es ist ein robuster und langlebiger Baum, transplantiert leicht und verträgt schlechte Böden, extreme Hitze und starke Winde. Es hat auch keine ernsthaften Insekten – oder Krankheitsprobleme., Während der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts, es wurde weithin von Midwest Bauern gepflanzt, einschließlich derer in Süd-Iowa, als lebender Zaun. Wenn es in eine Hecke geschnitten wurde, bot es eine undurchdringliche Barriere für Vieh. Die weit verbreitete Pflanzung von Osage-Orange hörte mit der Einführung von Stacheldraht auf. Viele der ursprünglichen Hecken wurden seitdem zerstört oder starben. Einige der ursprünglichen Bäume befinden sich jedoch noch in Zaunreihen im Süden von Iowa. Bäume sind auch in Weiden und Schluchten in südlichen Gebieten des Staates eingebürgert worden.,
Verwendung des Osage-Orange
Das Holz des Osage-Orange ist beim ersten Schnitt goldgelb oder leuchtend orange, wird aber bei Belichtung braun. Das Holz ist extrem hart, schwer, robust und langlebig. Es schrumpft oder schwillt auch sehr wenig im Vergleich zum Holz anderer Bäume. Das Holz wird für Zaunpfosten, Isolatorstifte, Baumnägel, Möbel und Bogenschießbögen verwendet. In der Tat betrachten viele Bogenschützen das Holz der Osage-Orange als das feinste Holz der Welt für Bögen. (Der name bodark ist von der Französisch bois d ‚arc bedeuten“ bogen holz.“) Aus dem Holz kann auch ein leuchtend gelber Farbstoff extrahiert werden.,
Es ist die Frucht der Osage-Orange, die die meisten Menschen faszinierend finden. In den Händen eines Kindes kann die Frucht zu gefährlichen Waffen werden. Sie sind ein Ärgernis in der häuslichen Landschaft. Die „Heckenäpfel“ sind keine wichtige Nahrungsquelle für Wildtiere, da die meisten Vögel und Tiere die Früchte ungenießbar finden. (Die dornigen Bäume bieten jedoch Nistmöglichkeiten und Deckung für Wildtiere.)
Die Verwendung der Heckenäpfel zur Insektenbekämpfung ist eines der dauerhaftesten Hausmittel zur Schädlingsbekämpfung., Die Platzierung von Heckenäpfeln um das Fundament oder im Keller soll Kakerlaken, Spinnen, Boxelder-Käfer, Grillen und andere Schädlinge lindern.
Die Verwendung von Heckenäpfeln als Schädlingslösung wird als Volksmärchen mit Zeugnissen über den offensichtlichen Erfolg kommuniziert. Es fehlen jedoch wissenschaftliche Untersuchungen und daher keine validen Beweise, um die Behauptungen der Wirksamkeit zu bestätigen., Obwohl in Laborstudien insektenabschreckende Verbindungen aus Heckenäpfeln gewonnen wurden, liefern diese keine logische Erklärung dafür, warum Heckenäpfel wie behauptet funktionieren würden. Zu diesem Zeitpunkt gibt es nichts, was die Verwendung von Heckenäpfeln zur Schädlingsbekämpfung empfehlen könnte.
Während die Osage-Orange im südlichen Iowa (USDA Hardiness Zone 5) winterhart ist, ist sie aufgrund ihrer großen Früchte und scharfen Dornen kein geeigneter Baum für die heimische Landschaft. Gärtner haben versucht, männliche, dornlose Sorten zu identifizieren und auszuwählen., Leider hat sich keine Sorte als völlig dornlos erwiesen. Bis eine echte dornlose Sorte gefunden wird, ist die Osage-Orange wahrscheinlich am besten für Wildpflanzungen in ländlichen Gebieten geeignet.
Dermatitis
Der milchige Saft, der in den Stielen und Früchten der Osage-Orange vorhanden ist, kann Hautreizungen verursachen. Während die Früchte im Verdacht standen, für Vieh giftig zu sein, waren Studien, die in mehreren Staaten durchgeführt wurden, negativ. Die Frucht kann jedoch bei Wiederkäuern zum Tod führen, indem sie sich in der Speiseröhre ansiedelt und das Aufstoßen oder die Freisetzung von Ruminalgasen verhindert.,
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Ausgabe vom 10. Oktober 1997, S. 143.