Principios de reignEdit
Guillermo IV en Masónica insignia. Retrato de James Lonsdale, 1830
Cuando el rey Jorge IV murió el 26 de junio de 1830 sin descendencia legítima sobreviviente, Guillermo lo sucedió como rey Guillermo IV. a los 64 años, era la persona más antigua que había asumido el trono británico. A diferencia de su extravagante hermano, Guillermo era modesto, desalentando la pompa y la ceremonia., En contraste con Jorge IV, que tendía a pasar la mayor parte de su tiempo en el Castillo de Windsor, Guillermo era conocido, especialmente al principio de su reinado, para caminar, sin compañía, a través de Londres o Brighton. Hasta que la Crisis de la Reforma erosionó su posición, era muy popular entre la gente, que lo veía más accesible y con los pies en la tierra que su hermano.
El Rey inmediatamente demostró ser un trabajador concienzudo. El Primer Ministro, Wellington, declaró que había hecho más negocios con el rey Guillermo en diez minutos que con Jorge IV en tantos días., Lord Brougham lo describió como un excelente hombre de negocios, haciendo suficientes preguntas para ayudarlo a entender el asunto, mientras que Jorge IV temía hacer preguntas para no mostrar su ignorancia y Jorge III haría demasiadas y luego no esperaría una respuesta.
el rey hizo todo lo posible para ganarse el cariño del pueblo. Charlotte Williams-Wynn escribió poco después de su ascenso al trono: «hasta ahora el rey ha sido infatigable en sus esfuerzos por hacerse popular, y hacer cosas buenas y amables en todos los casos posibles., Emily Eden señaló: «él es una inmensa mejora en el último animal implacable, que murió gruñendo malhumorado en su guarida en Windsor. Este hombre al menos desea hacer felices a todos, y todo lo que ha hecho ha sido benevolente.»
William despidió a los chefs franceses y a la banda alemana de su hermano, reemplazándolos con los ingleses para aprobación pública. Donó gran parte de la colección de arte de Jorge IV a la Nación, y redujo a la mitad el semental real., Jorge había comenzado una extensa (y costosa) renovación del Palacio de Buckingham; Guillermo se negó a residir allí, y dos veces trató de regalar el palacio, una vez al ejército como cuartel, y una vez al Parlamento después de que las Casas del Parlamento se incendiaran en 1834. Su informalidad podría ser sorprendente: cuando residía en el Royal Pavilion en Brighton, el rey Guillermo solía enviar a los hoteles una lista de sus huéspedes e invitar a cenar a cualquier persona que conociera, instando a los huéspedes a no «preocuparse por la ropa. La Reina no hace más que bordar flores después de la cena.,»
al tomar el trono, Guillermo no olvidó a sus nueve hijos ilegítimos sobrevivientes, creando a su hijo mayor Conde de Munster y otorgando a los otros hijos la precedencia de una hija o un hijo menor de un marqués. A pesar de esto, sus hijos importunaron por mayores oportunidades, elementos repugnantes de la prensa que informaron que la «insolencia y rapacidad de los FitzJordans no se ha visto». La relación entre Guillermo y sus hijos «estuvo marcada por una serie de salvajes y, al menos para el rey, dolorosas peleas» por dinero y honores., Sus hijas, por otro lado, demostraron ser un adorno para su corte, ya que, «todas son, ya sabes, bonitas y animadas, y hacen la sociedad de una manera que las princesas reales no podían.»
Reform crisiseditar
en ese momento, la muerte del monarca requirió nuevas elecciones y, en las elecciones generales de 1830, los Tories de Wellington perdieron terreno ante los Whigs bajo Lord Grey, aunque los Tories aún tenían el mayor número de escaños. Con los Tories amargamente divididos, Wellington fue derrotado en la Cámara de los Comunes en noviembre, y Lord Grey formó un gobierno., Grey se comprometió a reformar el sistema electoral, que había experimentado pocos cambios desde el siglo XV. Las desigualdades en el sistema eran grandes; por ejemplo, las grandes ciudades como Manchester y Birmingham no eligieron miembros (aunque eran parte de las circunscripciones del condado), mientras que los pequeños distritos, conocidos como distritos podridos o de bolsillo, como Old Sarum con solo siete votantes, eligieron a dos miembros del Parlamento cada uno., A menudo, los distritos podridos eran controlados por grandes aristócratas, cuyos nominados eran invariablemente elegidos por los electores – que eran, la mayoría de las veces, sus inquilinos-especialmente porque el voto secreto aún no se usaba en las elecciones parlamentarias. Los terratenientes que controlaban los escaños incluso pudieron venderlos a posibles candidatos.
cuando la Cámara de los Comunes derrotó el primer proyecto de reforma en 1831, el Ministerio de Grey instó a William a disolver el Parlamento, lo que llevaría a una nueva elección general. Al principio, Guillermo dudó en ejercer su prerrogativa de disolver el Parlamento porque las elecciones se habían celebrado el año anterior y el país estaba en un estado de gran emoción que podría convertirse en violencia. Sin embargo, se sintió irritado por la conducta de la oposición, que anunció su intención de aplazar la aprobación de un discurso, o resolución, en la Cámara de los Lores, en contra de la disolución., En cuanto a la moción de la oposición como un ataque a su prerrogativa, y a petición urgente de Lord Grey y sus ministros, el rey se preparó para ir en persona a la Cámara de los Lores y al Parlamento de prórroga. La llegada del monarca detendría todo debate e impediría el paso de la dirección. Cuando inicialmente se le dijo que sus caballos no podrían estar listos en tan poco tiempo, se supone que William dijo: «¡entonces iré en un taxi de hackney!»El entrenador y los caballos se reunieron rápidamente e inmediatamente procedió al Parlamento., Dijo el Times de la escena antes de la llegada de William, » es absolutamente imposible describir la escena … Los tonos violentos y gestos de nobles señores … asombró a los espectadores, y afectó a las damas que estaban presentes con alarma visible.»Lord Londonderry blandió un látigo, amenazando con golpear a los partidarios del Gobierno, y fue retenido por cuatro de sus colegas. Guillermo se puso apresuradamente la corona, entró en la cámara y disolvió el Parlamento. Esto obligó a nuevas elecciones para la Cámara de los Comunes, lo que produjo una gran victoria para los reformistas., Pero aunque los comunes estaban claramente a favor de la reforma parlamentaria, los Lores se mantuvieron implacablemente opuestos a ella.
la crisis vio un breve interludio para la celebración de la coronación del Rey el 8 de septiembre de 1831. Al principio, Guillermo deseaba prescindir de la coronación por completo, sintiendo que su uso de la corona mientras prorrogaba el Parlamento respondía a cualquier necesidad. Fue persuadido de lo contrario por los tradicionalistas. Se negó, sin embargo, a celebrar la coronación de la manera costosa que su hermano tenía: la coronación de 1821 había costado £240,000, de las cuales £16,000 eran simplemente para alquilar las joyas., Por instrucciones de Guillermo, el Consejo Privado presupuestó menos de £30,000 para la coronación. Cuando los conservadores tradicionalistas amenazaron con boicotear lo que llamaron la «media Corona-nación», el rey replicó que debían seguir adelante, y que anticipaba»mayor comodidad de espacio y menos calor».
después del rechazo del segundo proyecto de Ley de reforma por la Cámara de los Lores en octubre de 1831, la agitación por la reforma creció en todo el país; las manifestaciones crecieron violentas en los llamados «disturbios de reforma»., Ante la excitación popular, el Ministerio gris se negó a aceptar la derrota en los Lores, y volvió a presentar el proyecto de ley, que todavía enfrentaba dificultades en los Lores. Frustrado por la recalcitrancia de los Lores, Grey sugirió que el rey creara un número suficiente de nuevos pares para asegurar la aprobación del proyecto de reforma. El rey se opuso—aunque tenía el poder de crear un número ilimitado de pares, ya había creado 22 nuevos pares en sus honores de coronación. William aceptó a regañadientes la creación del número de pares suficiente «para asegurar el éxito del proyecto de ley»., Sin embargo, el rey, citando las dificultades con una expansión permanente de la nobleza, le dijo a Grey que las creaciones debían restringirse tanto como fuera posible a los hijos mayores y herederos colaterales de pares existentes, de modo que los pares creados eventualmente serían absorbidos como títulos subsidiarios. Esta vez, los Lores no rechazaron el proyecto de ley, pero comenzaron a prepararse para cambiar su carácter básico a través de enmiendas. Grey y sus compañeros ministros decidieron renunciar si el rey no estaba de acuerdo con una creación inmediata y grande para forzar el proyecto de ley en su totalidad., El rey se negó, y aceptó sus renuncias. El rey intentó restaurar al duque de Wellington en el cargo, pero Wellington no tuvo suficiente apoyo para formar un ministerio y la popularidad del Rey se hundió a un mínimo histórico. El barro fue arrojado a su carruaje y fue públicamente silbaron. El Rey acordó volver a nombrar el Ministerio de Grey, y crear nuevos pares si la Cámara de los Lores continuaba planteando dificultades. Preocupados por la amenaza de las creaciones, la mayoría de los opositores al proyecto de ley se abstuvieron y se aprobó la Ley de reforma de 1832., La turba culpó las acciones de William a la influencia de su esposa y hermano, y su popularidad se recuperó.
Política Extranjeraeditar
William desconfiaba de los extranjeros, particularmente de cualquier francés, lo que reconoció como un «prejuicio». También sentía firmemente que Gran Bretaña no debía interferir en los asuntos internos de otras naciones, lo que lo puso en conflicto con el intervencionista Secretario de Relaciones Exteriores, Lord Palmerston., Guillermo apoyó la independencia belga y, después de que se presentaran inaceptables candidatos holandeses y franceses, favoreció al príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Gotha, viudo de su sobrina, Carlota, como candidato al recién creado trono belga.
aunque tenía una reputación de falta de tacto y bufonería, William podía ser astuto y diplomático. Previó que la posible construcción de un canal en Suez haría que las buenas relaciones con Egipto fueran vitales para Gran Bretaña., Más tarde en su reinado, halagó al embajador estadounidense en una cena al anunciar que lamentaba no haber «nacido un Estadounidense libre e independiente, tanto respetó esa nación, que había dado a luz a George Washington, el hombre más grande que jamás haya existido». Al ejercer su encanto personal, Guillermo ayudó en la reparación de las relaciones angloamericanas, que habían sido tan profundamente dañadas durante el reinado de su padre.
Rey de Hannovereditar
la percepción pública en Alemania era que Gran Bretaña dictaba la política Hannoveriana. Este no fue el caso., En 1832, el canciller austriaco Klemens von Metternich introdujo leyes que frenaron los movimientos liberales en Alemania. Lord Palmerston se opuso a esto, y buscó la influencia de Guillermo para hacer que el Gobierno Hannoveriano tomara la misma posición. El Gobierno Hannoveriano en cambio estuvo de acuerdo con Metternich, para gran consternación de Palmerston, y Guillermo se negó a intervenir. El conflicto entre William y Palmerston sobre Hannover se renovó al año siguiente cuando Metternich convocó una conferencia de los estados alemanes, que se celebraría en Viena, y Palmerston quería que Hannover rechazara la invitación., En cambio, el hermano de Guillermo, El Príncipe Adolfo, Virrey de Hannover, aceptó, respaldado completamente por Guillermo. En 1833, Guillermo firmó una nueva Constitución para Hannover, que facultó a la clase media, dio un poder limitado a las clases bajas y amplió el papel del Parlamento. La Constitución fue revocada después de la muerte de Guillermo por su hermano, El Rey Ernesto Augusto.,
reinado posterior y muerteditar
Retrato de Sir David Wilkie, 1837
durante el resto de su reinado, William interfirió activamente en la política solo una vez, en 1834, cuando se convirtió en el último soberano británico en Elegir un primer ministro contrario a la voluntad del Parlamento. En 1834, el ministerio se enfrentaba a una creciente impopularidad y Lord Grey se retiró; el Ministro del Interior, Lord Melbourne, lo reemplazó. Melbourne retuvo la mayoría de los miembros del gabinete, y su ministerio retuvo una abrumadora mayoría en la Cámara de los Comunes., Algunos miembros del Gobierno, sin embargo, fueron anatema para el rey, y las políticas cada vez más izquierdistas le preocupaban. El año anterior Grey ya había aprobado un proyecto de ley que reformaba la Iglesia Protestante de Irlanda. La Iglesia recolectaba diezmos en toda Irlanda, apoyaba múltiples obispados y era rica. Sin embargo, apenas una octava parte de la población irlandesa pertenecía a la Iglesia de Irlanda., En algunas parroquias, no había miembros de la Iglesia de Irlanda en absoluto, pero todavía había un sacerdote pagado por los diezmos recaudados de los católicos locales y presbiterianos, lo que llevó a los cargos de que los sacerdotes ociosos vivían en el lujo a expensas de los irlandeses que vivían en el nivel de subsistencia. El proyecto de ley de Grey había reducido el número de obispados a la mitad, abolido algunas de las sinecuras y revisado el sistema del diezmo. Otras medidas para apropiarse de los ingresos excedentes de la Iglesia de Irlanda fueron propuestas por los miembros más radicales del gobierno, incluyendo a Lord John Russell., El rey tenía una especial aversión por Russell, llamándolo » un pequeño Radical peligroso.»
en noviembre de 1834, el líder de la Cámara de los Comunes y Canciller del Tesoro, Lord Althorp, heredó una nobleza, quitándolo así de los Comunes a los Lores. Melbourne tuvo que nombrar un nuevo líder de los Comunes y un nuevo canciller (que por larga costumbre, debe ser extraído de los Comunes), pero el único candidato que Melbourne sintió adecuado para reemplazar a Althorp como líder de los Comunes fue Lord John Russell, a quien William (y muchos otros) encontraron inaceptable debido a su política radical., Guillermo afirmó que el ministerio se había debilitado más allá de toda reparación y utilizó la destitución de Lord Althorp—quien previamente había indicado que se retiraría de la política al convertirse en un par—como pretexto para la destitución de todo el Ministerio. Con Lord Melbourne fuera, William eligió confiar el poder a un Tory, Sir Robert Peel. Como Peel estaba entonces en Italia, El Duque de Wellington fue nombrado provisionalmente Primer Ministro. Cuando Peel regresó y asumió el liderazgo del ministerio por sí mismo, vio la imposibilidad de gobernar debido a la mayoría Whig en la Cámara de los Comunes., En consecuencia, el Parlamento fue disuelto para forzar nuevas elecciones. Aunque los Tories ganaron más escaños que en las elecciones anteriores, todavía estaban en minoría. Peel permaneció en el cargo durante unos meses, pero renunció después de una serie de derrotas parlamentarias. Melbourne fue restaurada a la oficina del Primer Ministro, permaneciendo allí por el resto del reinado de Guillermo, y el rey se vio obligado a aceptar a Russell como líder de los Comunes.
El rey tenía una relación mixta con Lord Melbourne., El Gobierno de Melbourne planteó más ideas para introducir una mayor democracia, como la devolución de poderes al Consejo Legislativo del Bajo Canadá, lo que alarmó enormemente al rey, que temía que eventualmente llevaría a la pérdida de la colonia. Al principio, el rey se opuso amargamente a estas propuestas. William exclamó a Lord Gosford, gobernador general designado de Canadá: «cuidado con lo que eres en Canadá … tenga en cuenta, Mi Señor, el gabinete no es mi gabinete; es mejor que se cuiden o por Dios, Haré que los destituyan.,»Cuando el Hijo de Guillermo, Augustus FitzClarence, preguntó a su padre si el rey estaría entretenido durante la semana de Ascot, Guillermo respondió sombríamente, «no puedo dar ninguna cena sin invitar a los ministros, y preferiría ver al diablo que a cualquiera de ellos en mi casa. Sin embargo, Guillermo aprobó las recomendaciones del gabinete para la reforma., A pesar de sus desacuerdos con Melbourne, el rey escribió calurosamente para felicitar al Primer Ministro cuando triunfó en el caso de adulterio presentado contra él en relación con Lady Caroline Norton—se había negado a permitir que Melbourne renunciara cuando el caso se presentó por primera vez. El rey y el Primer Ministro finalmente encontraron un modus vivendi; Melbourne aplicando tacto y firmeza cuando se le pidió; mientras que Guillermo se dio cuenta de que su primer ministro era mucho menos radical en su política de lo que el rey había temido.
tanto el rey como la Reina estaban encariñados con su sobrina, la princesa Victoria de Kent., Sus intentos de forjar una relación cercana con la niña se vieron frustrados por el conflicto entre el rey y La Duquesa de Kent, la madre viuda de la princesa. El rey, enojado por lo que consideró una falta de respeto de La Duquesa a su esposa, aprovechó la oportunidad en lo que resultó ser su último banquete de cumpleaños en agosto de 1836 para ajustar cuentas. Hablando a los reunidos en el banquete, que incluían a la Duquesa y la princesa, Guillermo expresó su esperanza de que sobreviviría hasta que la princesa tuviera 18 años para que la Duquesa nunca fuera regente., Él dijo: «confío en Dios que mi vida puede ser perdonada por nueve meses más… Debería entonces tener la satisfacción de dejar el ejercicio de la autoridad real a la autoridad personal de esa joven, heredera presunta a la corona, y no en manos de una persona ahora cerca de mí, que está rodeada de asesores malvados y es ella misma incompetente para actuar con decoro en la situación en la que sería colocada.,»El discurso fue tan impactante que Victoria estalló en lágrimas, mientras que su madre se sentó en silencio y solo con dificultad fue persuadida de no irse inmediatamente después de la cena (las dos se fueron al día siguiente). El arrebato de William sin duda contribuyó a la visión Temperamental de Victoria de él como»un buen anciano, aunque excéntrico y singular». Guillermo sobrevivió, aunque mortalmente enfermo, hasta el mes después de la mayoría de edad de Victoria. «Pobre viejo!», Victoria escribió mientras se estaba muriendo, » siento pena por él; él siempre fue personalmente amable conmigo.,»
William IV atraído por su hija Sofía de L’Isle y Dudley a principios de 1837
William fue «muy agitado y afectado» por la muerte de su hija mayor, Sofía, la Señora de L’Isle y Dudley, en el parto en abril de 1837. Guillermo y su hijo mayor, Jorge, Conde de Munster, estaban distanciados en ese momento, pero Guillermo esperaba que una carta de condolencia de Munster señalara una reconciliación., Sus esperanzas no se cumplieron y Munster, aún pensando que no se le había dado suficiente dinero o patrocinio, permaneció amargado hasta el final.
La Reina Adelaida asistió al moribundo William devotamente, sin ir a la cama por más de diez días. Guillermo murió en las primeras horas de la mañana del 20 de junio de 1837 en el Castillo de Windsor, donde fue enterrado. Como no tenía descendencia legítima, la corona del Reino Unido pasó a la princesa Victoria, la única hija del Duque de Kent, el cuarto hijo de Jorge III., Bajo la Ley Sálica, una mujer no podía gobernar Hannover, por lo que la corona Hannoveriana pasó al quinto hijo de Jorge III, El Duque de Cumberland. La muerte de Guillermo puso fin a la unión personal de Gran Bretaña y Hannover, que había persistido desde 1714. Los principales beneficiarios de su Testamento fueron sus ocho hijos sobrevivientes de la Sra. Jordan. Aunque Guillermo no es el antepasado directo de los monarcas posteriores del Reino Unido, tiene muchos descendientes notables a través de su familia ilegítima con la Sra., Jordan, incluyendo el ex Primer Ministro británico David Cameron, el presentador de televisión Adam Hart-Davis, y el autor y estadista Duff Cooper.