Stephen Kent sabía que se había convertido en una amenaza cuando la Iglesia de Scientology envió no menos de 16 cartas a los administradores de la Universidad de Alberta exigiendo que dejara de menospreciar a la Iglesia.
«escribieron carta tras carta a diferentes niveles de la administración-desde el presidente hacia abajo-para restringir mis actividades, para silenciarme, para que de alguna manera me sancionaran», dijo el sociólogo y experto en sectas.,
no es sorprendente si se considera que Kent ha estado siguiendo las tácticas de la iglesia desde principios de la década de 1980. como becario postdoctoral en la Universidad McMaster, comenzó a recopilar historias de confinamiento, asalto sexual y coerción No ampliamente conocidas en ese momento.
desde entonces ha acumulado una de las colecciones más grandes del mundo de testimonios y documentos sobre Scientology, y el año pasado coeditó un libro con la ex estudiante Susan Raine, ahora profesora en la Universidad MacEwan, llamado Scientology in Popular Culture.
Kent también se ha convertido en un experto de referencia para comentarios de los medios., Apenas el mes pasado fue citado en el Irish Times Cuando el periódico descubrió que la Iglesia había enviado miles de panfletos a las escuelas irlandesas bajo el disfraz de una organización de derechos humanos, solo un intento reciente en una campaña concertada para infiltrarse en la sociedad irlandesa y promover la doctrina del fundador de Scientology, L. Ronald Hubbard.
pero en opinión de Kent, la estrategia puede ser solo una estratagema desesperada para mantenerse con vida. Ha habido una oposición significativa a Scientology en Irlanda, dijo., El último censo reveló su Membresía en solo 87, lo que refleja una crisis de Relaciones Públicas más global que ha estado plagando a la iglesia durante años.
«históricamente, la mayoría de las nuevas religiones mueren, y está bastante claro ahora que Scientology está en un camino descendente», dijo Kent.
las semillas de Scientology
La Iglesia de Scientology fue creada por Hubbard en 1954, desarrollada a partir de ideas que presentó unos años antes en Dianética: La Ciencia Moderna de la salud Mental., Una forma de psicología de autoayuda, El libro fue un desafío populista a las prácticas psiquiátricas cuestionables de la época, como las lobotomías y la terapia de electroshock.
aunque los principios del proceso terapéutico de Hubbard nunca han sido aceptados por la ciencia, dijo Kent, inicialmente tuvieron un atractivo considerable como «el psicoanálisis de la persona pobre».,»
Hubbard afirmó que las personas podían liberarse del trauma y la neurosis asociados con eventos dolorosos del pasado-lo que él llama engramas-respondiendo una serie de preguntas en sesiones de «auditación», el contenido probado por un detector de mentiras o E-meter. Después de bastantes de estas sesiones, según la teoría, los engramas debilitantes se borran, y la persona alcanza un estado de ser «clara», capaz de realizar todo su potencial.,
para evitar cargos de practicar la medicina sin licencia, Hubbard renombró su pseudo-terapia como una religión-llamándola Scientology-y demostró ser experto en explotar la cultura de las celebridades para promoverla.
«Las estrellas de cine en Hollywood tenían un estatus significativo, y Hubbard se dio cuenta de que estas personas influyeron en las tendencias populares de consumo», dijo Kent. «Se dio cuenta desde el principio de que obtener el respaldo de los medios de comunicación de celebridades clave sería beneficioso para su organización.,»
en los años 60 y 70, la membresía de Scientology explotó con el movimiento contracultural, enfatizando el autoconocimiento, la realización espiritual, la desconfianza de la ciencia médica establecida y las aspiraciones hacia la paz mundial.
Celebrity backlash, secrets revealed
«Scientology tuvo su apogeo a finales de los 70 y principios de los 80», dijo Kent, «pero luego comenzó la controversia», ya que las historias comenzaron a filtrarse sobre el abuso dentro del movimiento y las donaciones exorbitantes requeridas de sus miembros para alcanzar niveles más altos de pureza espiritual.,
gran parte del reciente declive de Scientology, sin embargo, puede atribuirse a una serie de deserciones de celebridades de alto perfil en la última década, incluyendo el director canadiense Paul Haggis, la cantante Lisa Marie Presley y los actores Leah Remini y Jason Beghe.
Remini especialmente ha sido un crítico tenaz y vocal. Reclutada por primera vez a la edad de nueve años, dejó la iglesia en 2013 y desde entonces ha publicado unas memorias reveladoras y ha presentado una serie documental llamada Leah Remini: Scientology and the Aftermath, exponiendo muchas de las fallas de las organizaciones.,
pero la causa principal de la caída de Scientology, dijo Kent, es la creciente influencia de Internet. «Los críticos comenzaron a publicar material-incluyendo algunos de los documentos confidenciales de la iglesia – y antiguos miembros comenzaron a contar sus historias.»
algunos países, como Alemania y Francia, han tomado una posición firme contra Scientology. El gobierno alemán la considera una secta abusiva disfrazada de religión, y Francia la ha clasificado como una secta peligrosa.,
«Con tantas críticas a Scientology y tantos de sus documentos secretos disponibles, ya sea en su totalidad o en parte, el impetusetu para la membresía continua disminuye enormemente», dijo Kent.
la curiosa ironía en todo esto, agregó, es que las tendencias que Hubbard explotó con tanto éxito cuando creó Scientology en la década de 1950-la tecnología de comunicaciones emergente y el poder de la cultura popular, especialmente el reclutamiento de celebridades-son las mismas fuerzas que conspiran contra ella ahora.,
«Las celebridades ayudaron a impulsar la imagen de Scientology en sus primeros días, y ahora están ayudando a disminuir su atractivo a nivel internacional.»
empantanado en creencias de la década de 1950
pero más allá de su problema de imagen, documentado en el documental de HBO de 2015 Going Clear: Scientology and the Prison of Belief, las semillas más destructivas de la desaparición de Scientology se sembraron en su inicio, dijo Kent. Basada como está en «revelación fija», o la palabra inalterable de L. Ronald Hubbard, Scientology es incapaz de cambiar con los tiempos y, por lo tanto, está condenada.,
Un caso en cuestión es la homofobia ineludible que se encuentra en el corazón de la Iglesia, dijo Kent. Hubbard clasificó la homosexualidad como una perversión sexual, escribiendo en Dianética que «el pervertido sexual está realmente muy enfermo físicamente physically Está muy lejos de ser culpable por su condición, pero también está lejos de ser normal y extremadamente peligroso para la sociedad.»
desde entonces, Scientology ha tratado de» dar marcha atrás y volver a su posición sobre la homosexualidad», dijo Kent, agregando que, no obstante, » las declaraciones de Hubbard al respecto son bastante claras.,
«cualquier grupo que tiene una revelación fija tiene grandes dificultades para adaptarse al cambio», explicó Kent. «Lo que se ve con los libros es una gran mejora de la glamourización de las portadas y el marketing. Pero el contenido todavía está arraigado en Hubbard en los años 50».
Su doctrina es tan fija, de hecho, que la Iglesia de Scientology comenzó a transcribir sus textos en placas de acero inoxidable en la década de 1980, colocándolos en cápsulas de titanio en bóvedas subterráneas. Ubicadas en un lugar desértico remoto, las bóvedas son accesibles solo a través de un túnel seguro.,
«Compare eso con los mormones, por ejemplo, que tienen una doctrina de revelación continua», dijo Kent. En 1890, por ejemplo, el Presidente de los Santos de los Últimos Días, Wilford Woodruff, recibió una revelación para prohibir la poligamia, lo que resultó en un cambio de política que en parte hizo posible la aceptación de Utah como estado en 1896. Y en la década de 1970, Los mormones abandonaron su posición de que los negros son marcados con la marca de Caín.
«ha sido capaz de adaptarse a los tiempos», dijo Kent.,
la Iglesia de Scientology todavía tiene una riqueza significativa, incluidas propiedades lujosas en todo el mundo, «pero por lo que puedo ver, no hay nadie en ellas», dijo Kent. «Y hay algunos que han cerrado porque simplemente no tienen el personal.»
al final, La U de A nunca cedió ante la presión legal de la Iglesia, dijo Kent.