¿qué es un gráfico de líneas?
un gráfico de líneas (también conocido como gráfico de líneas, gráfico de líneas) utiliza puntos conectados por segmentos de línea de izquierda a derecha para demostrar los cambios en el valor. El eje horizontal representa una progresión continua, a menudo la del tiempo, mientras que el eje vertical informa valores para una métrica de interés a través de esa progresión.
el gráfico de líneas de arriba muestra el tipo de cambio entre dos monedas ficticias durante un período de seis meses., A medida que el tiempo avanza de izquierda a derecha, los puntos conectan los tipos de cambio diarios. Podemos leer de la pendiente general de la línea y sus posiciones verticales que la tasa mejoró de alrededor de 0.75 a 0.78 entre marzo y principios de abril, luego cayó gradualmente a alrededor de 0.765 a finales de mayo y junio.
cuando se debe utilizar un gráfico de líneas
se utilizará un gráfico de líneas cuando se desea enfatizar los cambios en los valores de una variable (trazada en el eje vertical) para los valores continuos de una segunda variable (trazada en la horizontal)., Este énfasis en los patrones de cambio se vende por segmentos de línea que se mueven consistentemente de izquierda a derecha y observando las pendientes de las líneas que se mueven hacia arriba o hacia abajo.
en el eje horizontal, necesita una variable que represente valores continuos que tengan un intervalo de medición regular. Muy comúnmente, esta variable es temporal, generando una observación cada minuto, hora, día, semana o mes. La elección del tamaño del intervalo, o bin, es una decisión que el analista generalmente necesitará tomar para los datos, en lugar de ser una característica inherente de los datos.,
en el eje vertical, reportará el valor de una segunda variable numérica para los puntos que caen en cada uno de los intervalos definidos por la variable de eje horizontal. A menudo, este será un resumen estadístico como un valor total o promedio de los eventos dentro de cada bin.
también se pueden trazar varias líneas en un gráfico de líneas único para comparar la tendencia entre series. Un caso de uso común para esto es observar el desglose de los datos entre diferentes subgrupos. La capacidad de trazar varias líneas también proporciona al gráfico de líneas un caso de uso especial donde normalmente no se puede seleccionar., Normalmente, usaríamos un histograma para representar la distribución de frecuencia de una sola variable numérica. Sin embargo, dado que es difícil trazar dos histogramas en el mismo conjunto de ejes, el gráfico de líneas sirve como un buen modo de comparación como sustituto. Los gráficos lineales utilizados para representar distribuciones de frecuencia a menudo se llaman polígonos de frecuencia.
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To use a line chart, data often needs to be aggregated into a table with two or more columns., Los valores de la primera columna indican las posiciones de los puntos en el eje horizontal para cada línea que se va a trazar. Cada columna siguiente indica la posición vertical de los puntos de una sola línea.
ciertas herramientas crean gráficos de líneas a partir de un formato de datos diferente donde se esperan tres columnas independientemente de cuántas líneas trazar. En estos casos, las columnas especifican los valores horizontales, los valores verticales y a qué línea se asignará a cada fila.,/th>
Best practices for using a line chart
Choose an appropriate measurement interval
An important aspect of creating a line chart is selecting the right interval or bin size., Para los datos temporales, un intervalo de medición demasiado amplio puede significar que toma demasiado tiempo ver hacia dónde conduce la tendencia de los datos, ocultando la señal útil. En la otra cara de la moneda, un intervalo de medición demasiado corto solo puede revelar ruido en lugar de señal.
probar diferentes intervalos o confiar en el conocimiento de su dominio sobre qué datos se están registrando puede informarle de una buena elección de tamaño de bin. También puede ser posible utilizar varias líneas, con una línea para un intervalo de grano fino, y luego una segunda línea para la tendencia general, promediando sobre una ventana móvil.,
No trazar demasiadas líneas
con un gran poder viene una gran responsabilidad, por lo que si bien existe la capacidad técnica para poner muchas líneas en un gráfico de líneas individuales, es una buena idea ser juicioso en la cantidad de datos que traza. Una buena regla general es limitarse a cinco o menos líneas, para que la trama no se vea como un enredo ilegible. Sin embargo, si las líneas están bien separadas, aún puede trazar todos los valores que desea rastrear.,
Si encuentra la necesidad de trazar más líneas de las que se pueden leer en un solo eje, puede considerar facetar las gráficas en una cuadrícula de gráficos de líneas más pequeños. Será más difícil ver detalles en estas parcelas, por lo que es una buena idea ordenarlas por alguna característica importante (como el valor promedio o final) para ayudar a Dibujar puntos importantes. Si está utilizando una herramienta que permite gráficos interactivos, otra alternativa es poder resaltar líneas individuales o líneas grises para estar fuera de foco como el lector desea.,
usos incorrectos comunes
estrictamente utilizando una línea de base de valor cero
a pesar de que la línea de base cero para el eje vertical es un requisito para los gráficos de barras e histogramas, no es necesario incluir una línea de base cero para un gráfico de líneas. Recuerde que el objetivo principal de un gráfico de líneas es enfatizar los cambios en el valor, en lugar de la magnitud de los valores en sí. En los casos en que una línea cero no es significativa o útil, está bien hacer zoom en el rango del eje vertical en lo que hará que los cambios en el valor sean más informativos.,
sin embargo, hay un caso de uso en el que sigue siendo necesaria una línea de base cero. Cuando un gráfico de líneas se utiliza para mostrar distribuciones de frecuencia, entonces se utiliza en una capacidad equivalente a gráficos de barras e histogramas. Por lo tanto, seguirá el mismo requisito de necesidad de incluir una línea de base de valor cero como un ancla para las alturas del gráfico de líneas.,
al no identificar espacios desiguales entre puntos
cuando al gráfico de líneas le falta información para ciertos contenedores, los espacios en el registro pueden interpretarse como valores fantasma si la línea no incluye puntos distintos en cada observación. Cuando no hay muchos puntos para trazar, intente mostrar todos los puntos y no solo la línea. Si incluir los puntos enturbiaría la interpretabilidad de la trama, otra alternativa es incluir un espacio en la línea para mostrar dónde faltan valores.,
interpolando una curva entre puntos
en un gráfico de líneas estándar, cada punto está conectado al siguiente con un segmento de línea recta, del primero al último. Sin embargo, puede haber la tentación estética de tratar de vincular todos los puntos sin problemas, ajustando una curva que pasa por todos los puntos a la vez. Usted debe resistir absolutamente esta tentación! Como se observa en el ejemplo siguiente, al intentar este tipo de ajuste se garantizará una percepción distorsionada de las tendencias en los datos., Se supone que la dirección y la inclinación de la línea son indicativas del cambio en el valor, por lo que la curva puede terminar implicando la presencia de puntos de datos adicionales entre las mediciones reales que no existen.
usando un eje dual engañoso
Los ejemplos de gráficos de líneas con múltiples líneas han tenido hasta ahora cada línea ser parte del mismo dominio, y por lo tanto trazable en el mismo eje. Sin embargo, no hay nada que limite cada línea para representar valores en las mismas unidades., Cuando una gráfica de línea incluye dos series, cada una representando un resumen de una variable diferente, entonces terminamos con una gráfica de doble eje.
el problema con un gráfico de doble eje es que puede ser fácilmente manipulado para ser engañoso. Dependiendo de cómo se escala cada eje, la relación percibida entre las dos líneas se puede cambiar. En los dos gráficos siguientes, el número de ensayos y Suscripciones semanales se representan en gráficos de doble eje. Los datos son exactamente los mismos para cada una, pero debido a la elección de la escala vertical para cada variable, la relación inferida entre las variables cambiará.,
mientras que muchas herramientas de visualización son capaces de crear gráficos de doble eje, las recomendaciones comunes sugieren en contra de esto, independientemente de si los dos ejes están en el mismo dominio o en dominios separados. En cambio, facetar las dos líneas en parcelas separadas todavía permite que se observen los patrones generales de cambio para ambas variables, al tiempo que reduce las tentaciones de compararlas de manera engañosa.,
las opciones de gráfico de líneas comunes
incluyen líneas adicionales para mostrar incertidumbre
Cuando tenemos una línea que representa un resumen estadístico como un promedio o mediana, también podemos tener una opción para agregar a la gráfica para mostrar incertidumbre o variabilidad en los datos en cada punto trazado. Una forma de hacer esto es a través de la adición de barras de error en cada punto para mostrar la desviación estándar o alguna otra medida de incertidumbre. Otra alternativa es agregar líneas de soporte por encima o por debajo de la línea para mostrar ciertos límites en los datos., Estas líneas se pueden representar como sombreado para mostrar los valores de datos más comunes, como en el ejemplo a continuación.
Sparkline
un caso de uso especial para el gráfico de líneas es la sparkline. Un sparkline es esencialmente un pequeño gráfico de líneas, construido para ser puesto en línea con el texto o junto a muchos valores en una tabla. Debido a su pequeño tamaño, no incluirá ningún etiquetado. Las estadísticas se pueden colocar junto a la línea de chispa para indicar los valores iniciales y finales, o tal vez los valores mínimos o máximos., El punto principal de una línea de chispa es mostrar el cambio a lo largo de un período de tiempo, y a menudo se ve en contextos financieros.
gráfico Ridgeline
Un tipo de gráfico variante para un gráfico de líneas con varias líneas es el gráfico ridgeline. En un gráfico de ridgeline, cada línea se traza en un eje diferente, ligeramente desplazado entre sí verticalmente. Este ligero desplazamiento puede ahorrar espacio en comparación con una facetación completa de parcelas. Al igual que el sparkline, las marcas de los ejes verticales suelen evitarse: sería difícil leer esos valores en los diferentes ejes., Las gráficas Ridgeline se utilizan principalmente para comparar lotes de grupos en sus distribuciones de frecuencia. Esto es más útil cuando un patrón claro es visible cuando las líneas están ordenadas de alguna manera.
gráfico de barras
si la variable que queremos mostrar en el eje horizontal no es numérica u ordenada, sino categórica, entonces necesitamos usar un gráfico de barras en lugar de un gráfico de líneas. Las barras en un gráfico de barras generalmente están separadas por pequeños Espacios, lo que ayuda a enfatizar la naturaleza discreta de las categorías trazadas., Tenga en cuenta, sin embargo, cuando nuestro eje horizontal es numérico u ordenado, no estamos restringidos a usar un gráfico de barras, como se ve en el siguiente ejemplo.
Dot plot
otro tipo de gráfico que podemos usar cuando la variable del eje horizontal es categórica es el dot plot, o Cleveland dot plot. La gráfica de puntos es como una gráfica de línea, excepto que no hay segmentos de línea que conecten puntos consecutivos., Esta falta de segmentos de línea libera a los puntos de su progresión secuencial, por lo que el orden de las etiquetas y los puntos se puede ajustar libremente como un gráfico de barras. La principal ventaja de usar un gráfico de puntos sobre un gráfico de barras es que un gráfico de puntos, como un gráfico de líneas, no está obligado a incluir una línea de base cero. Si tenemos valores sobre los niveles de una variable categórica, pero los valores asociados no tienen una línea de base cero significativa, entonces el gráfico de puntos puede ser una buena opción de tipo de gráfico.,
histograma
Cuando el eje vertical de un gráfico de líneas muestra información sobre una distribución de frecuencia, tenemos una opción para visualizar los datos como un histograma en su lugar. Uno de los principales beneficios del histograma es que las barras son una visualización más consistente de la frecuencia dentro de cada bin. Los juicios de frecuencia pueden ser engañosos en un gráfico de líneas, especialmente en los picos y valles de una distribución., Sin embargo, un gráfico de líneas tiene una ventaja para visualizar distribuciones de frecuencia: si necesitamos comparar dos grupos diferentes, esto es muy difícil para un histograma. Como se vio en una sección anterior cuando se usa un gráfico de líneas, podemos trazar las líneas de los dos grupos en los mismos ejes con poco problema.
curva de densidad
otra alternativa para gráficos lineales basados en frecuencia es la curva de densidad, o estimación de densidad del núcleo (KDE)., Mientras que un gráfico de líneas agrega recuentos de frecuencia por contenedores en puntos individuales, el KDE agrega la contribución de cada punto de una manera continua. En un KDE, cada punto aporta un pequeño volumen centrado alrededor de su verdadero valor (el núcleo titular); la suma de todos los volúmenes da la curva de densidad final. Dado que hay tantas opciones para la forma del núcleo, la estimación de la densidad del núcleo generalmente se reserva para enfoques programáticos de visualización de datos.,
gráfico de área
una extensión del gráfico de líneas implica la adición de sombreado entre la línea y una línea de base cero, Llamada Gráfico de área. El gráfico de áreas puede considerarse un híbrido del gráfico de líneas con el gráfico de barras, ya que los valores se pueden leer no solo desde sus posiciones verticales, sino también desde el tamaño del área sombreada entre cada punto y la línea de base.,
gráfico de dispersión conectado
Si tiene dos series de valores que desea trazar utilizando un gráfico de líneas, un tipo de gráfico alternativo que podría usar es el gráfico de dispersión conectado. En un gráfico de dispersión estándar, los dos ejes representan dos variables de interés, y los puntos trazados en los ejes indican valores en esas variables. Si conectamos puntos en un orden especificado por una tercera variable como el tiempo, obtenemos un gráfico de dispersión conectado., Un gráfico de dispersión conectado es bueno para observar no solo la relación entre dos variables, sino también cómo cambian a través del tiempo o los valores de una tercera variable.
herramientas de visualización
el gráfico de líneas es un tipo de gráfico versátil y útil, por lo que debería estar disponible en casi cualquier herramienta de visualización de datos que elija., Los gráficos de líneas básicos donde una o más líneas se trazan en un solo eje deben ser comunes, pero las opciones avanzadas como ejes duales pueden no estar presentes o requerir trabajo de datos adicional para configurarlos. La variante ridgeline no es un accesorio común, y generalmente requiere programación personalizada o un paquete personalizado para crear. Las Sparklines tampoco son comunes por sí solas, y se consideran más a menudo integradas como parte de otras herramientas de informes.
el gráfico de líneas es uno de los muchos tipos de gráficos diferentes que se pueden usar para visualizar datos., Obtenga más información en nuestros artículos sobre tipos de gráficos esenciales, cómo elegir un tipo de visualización de datos o navegando por la colección completa de artículos en la categoría gráficos.