Transatlantic slave trade

Transatlantic slave trade, segment of the global slave trade that transported between 10 million and 12 million enslaved Africans across the Atlantic Ocean to the Americas from the 16th to the 19th century. Fue la segunda de las tres etapas del llamado comercio triangular, en el que armas, textiles y vino fueron enviados de Europa a África, esclavos de África a las Américas, y azúcar y café de las Américas a Europa.,

en la década de 1480, los barcos portugueses ya transportaban africanos para su uso como esclavos en las plantaciones de azúcar en las Islas de Cabo Verde y Madeira en el Atlántico oriental., Los conquistadores españoles llevaron esclavos africanos al Caribe después de 1502, pero los comerciantes portugueses continuaron dominando el comercio transatlántico de esclavos durante otro siglo y medio, operando desde sus bases en el área Congo-Angola a lo largo de la costa oeste de África. Los holandeses se convirtieron en los principales comerciantes de esclavos durante partes de la década de 1600, y en el siglo siguiente los comerciantes ingleses y franceses controlaron aproximadamente la mitad de la trata transatlántica de esclavos, tomando un gran porcentaje de su carga humana de la región de África Occidental entre los ríos Sénégal y Níger.,

probablemente no más de unos pocos cientos de miles de africanos fueron llevados a las Américas antes de 1600., En el siglo XVII, sin embargo, la demanda de trabajo esclavo aumentó bruscamente con el crecimiento de las plantaciones de azúcar en el Caribe y las plantaciones de tabaco en la región de Chesapeake en América del Norte. El mayor número de esclavos fueron llevados a las Américas durante el siglo 18, cuando, según las estimaciones de los historiadores, casi tres quintas partes del volumen total de la trata transatlántica de esclavos tuvo lugar.

la trata de esclavos tuvo efectos devastadores en África. Los incentivos económicos para que los caudillos y las tribus se dediquen a la trata de esclavos promueven una atmósfera de anarquía y violencia., La despoblación y el temor continuo al cautiverio hicieron casi imposible el desarrollo económico y agrícola en gran parte de África Occidental. Un gran porcentaje de las personas cautivas eran mujeres en edad fértil y hombres jóvenes que normalmente habrían estado formando familias. Los esclavistas europeos solían dejar atrás a personas de edad avanzada, discapacitadas o dependientes, grupos que eran menos capaces de contribuir a la salud económica de sus sociedades.

Los historiadores han debatido la naturaleza y el alcance de la Agencia Europea y africana en la captura real de aquellos que fueron esclavizados. Durante los primeros años de la trata transatlántica de esclavos, los portugueses generalmente compraban africanos que habían sido tomados como esclavos durante las guerras tribales. A medida que crecía la demanda de esclavos, los portugueses comenzaron a entrar en el interior de África para tomar cautivos por la fuerza; a medida que otros europeos se involucraban en el comercio de esclavos, generalmente permanecían en la costa y compraban cautivos de africanos que los habían transportado desde el interior., Después de la captura, los africanos fueron marchados a la costa, un viaje que podría ser de hasta 300 millas (485 km). Típicamente, dos cautivos estaban encadenados juntos por el tobillo, y columnas de cautivos estaban atados juntos por cuerdas alrededor de sus cuellos. Se estima que entre el 10 y el 15 por ciento de los cautivos murieron en su camino a la costa.

El Paso del Atlántico (o paso medio) era notorio por su brutalidad y por las condiciones de hacinamiento e insalubridad en los barcos de esclavos, en los que cientos de africanos estaban apretados en gradas debajo de las cubiertas para un viaje de aproximadamente 5.000 millas (8.000 km)., Por lo general, estaban encadenados juntos, y por lo general los techos bajos no les permitían Sentarse erguidos. El calor era intolerable, y los niveles de oxígeno se volvieron tan bajos que las velas no se quemaban. Debido a que las tripulaciones temían la insurrección, a los africanos se les permitía salir a las cubiertas superiores solo unas pocas horas al día. Los historiadores estiman que entre el 15 y el 25 por ciento de los esclavos africanos con destino a las Américas murieron a bordo de barcos de esclavos., El relato autobiográfico de la Olaudah Equiano de África Occidental, publicado en 1789, es particularmente conocido por sus descripciones gráficas del sufrimiento sufrido en los viajes transatlánticos.

las atrocidades y el abuso sexual de los cautivos esclavizados fueron generalizados, aunque su valor monetario como esclavos quizás mitigó dicho tratamiento. En un infame incidente del barco de esclavos Zong en 1781, cuando tanto los africanos como los miembros de la tripulación estaban muriendo de una enfermedad infecciosa, el capitán Luke Collingwood, con la esperanza de detener la enfermedad, ordenó que más de 130 africanos fueran arrojados por la borda. Luego presentó una reclamación de seguro sobre el valor de los esclavos asesinados. Ocasionalmente, los cautivos africanos se rebelaron con éxito y tomaron los barcos., El incidente más famoso ocurrió cuando en 1839 un esclavo llamado Joseph Cinqué lideró un motín de 53 esclavos comprados ilegalmente en el barco de esclavos Español Amistad, matando al capitán y a dos miembros de la tripulación. La Corte Suprema de Estados Unidos finalmente ordenó que los africanos fueran devueltos a sus hogares.

en el momento de la Revolución Americana (1775-83), había un amplio apoyo en las colonias norteamericanas para prohibir la importación de más esclavos. Sin embargo, después de la revolución, ante la insistencia de los estados del Sur, el Congreso esperó más de dos décadas antes de hacer ilegal la importación de esclavos. Cuando el Congreso lo hizo, en 1808, la ley fue promulgada con poca disidencia, pero los contrabandistas caribeños violaron con frecuencia la ley hasta que fue aplicada por el bloqueo del Norte del Sur en 1861 durante la Guerra Civil Estadounidense.,

después de que Gran Bretaña prohibiera la esclavitud en todo su imperio en 1833, la Armada Británica se opuso diligentemente al comercio de esclavos en el Atlántico y utilizó sus barcos para tratar de evitar las operaciones de comercio de esclavos. Brasil prohibió el comercio de esclavos en 1850, pero el contrabando de nuevos esclavos en Brasil no terminó por completo hasta que el país finalmente promulgó la emancipación en 1888.