un tiburón de punta negra del Atlántico llamado Tidbit no mostró signos de estar embarazada, y ni siquiera se había apareado. Así que los científicos se sorprendieron durante una autopsia del tiburón ahora fallecido al descubrir que había estado llevando un bebé.
Este es el segundo caso reportado de embarazo Virgen en tiburones.
(el primer nacimiento virginal fue descubierto en mayo pasado, cuando una hembra de cabeza martillo que residía en un zoológico de Nebraska dio a luz a un solo cachorro a pesar de no haber tenido contacto con ningún tiburón macho durante al menos tres años.) Luego vino Tidbit., «Nunca la hemos observado en su comportamiento reproductivo o mostrando signos típicos de haber sido criada», dijo la investigadora Beth Firchau del acuario de Virginia, donde Tidbit había vivido durante ocho años desde poco después de su nacimiento en la naturaleza.
Los Tiburones generalmente cambian sus comportamientos alimenticios cuando están embarazadas, y las hembras típicamente muestran marcas de mordeduras y otros signos físicos de una sesión de apareamiento violento.
«no había blacktips masculinos en el tanque durante los últimos ocho años», agregó Firchau., Las puntas negras del Atlántico, Carcharhinus limbatus, reciben su nombre de las marcas negras distintivas en las puntas de sus aletas y son las especies de tiburones más comunes que se encuentran en la costa de Florida.
Ambos descubrimientos sugieren más por venir.
«creo que esto es algo que fundamentalmente muchas hembras de tiburones probablemente pueden hacer», dijo el investigador Demian Chapman, un científico de tiburones del Instituto para la ciencia de la conservación del océano en la Universidad de Stony Brook en Nueva York.,
Chapman utilizó pruebas genéticas para confirmar que el cachorro de tiburón que se había estado desarrollando dentro de Tidbit solo contenía ADN de su madre, Tidbit.
One-gal show
Tidbit y hammerhead son dos de al menos 70 especies vertebradas, incluidos dragones de Komodo y serpientes cautivas, que pueden llevar a cabo este tipo de reproducción, en la que un huevo no fertilizado se desarrolla hasta la madurez sin ningún espermatozoide.
llamado partenogénesis automíctica, este proceso de nacimiento virginal comienza con la producción de óvulos., Tanto los machos como las hembras llevan a cabo meiosis en la que las células se dividen para formar las respectivas células sexuales, espermatozoides u óvulos. En las hembras, la meiosis produce cuatro células progenitoras del huevo, una de las cuales se convierte en el huevo. Los otros tres suelen ser reabsorbidos por el cuerpo de la mujer. Para Tidbit, una de las células adicionales actuó como un espermatozoide sustituto y fertilizó el óvulo.
el óvulo lleva la mitad de los genes de la madre, que están metidos dentro de paquetes en forma de hilo llamados cromosomas. Por lo general, el conjunto de cromosomas de mamá se empareja con el conjunto de papá, que están contenidos en el esperma.,
y así un espectáculo de una gal conduce a la descendencia con material genético solo de la madre. No solo eso, el cachorro de tiburón tenía solo la mitad de la diversidad genética de su madre, dijo Chapman. Eso se debe a que no recibieron una cucharada de esperma, que contiene un conjunto de cromosomas del Padre.
«en lugar de ser emparejado con un espermatozoide, el óvulo fue emparejado con una célula que era genéticamente idéntica a sí misma», dijo Chapman.
dado que ambos cromosomas sexuales son entregados por la madre, los tiburones que toman esta estrategia de madre soltera tendrán descendencia totalmente femenina., Básicamente, la descendencia obtiene dos cromosomas X, lo que en tiburones y humanos significa que la descendencia será una hembra. (Los hombres tienen un par de cromosomas sexuales XY.)
El Lado Negativo de ser soltero
aunque estos tiburones no parecen necesitar un macho para hacer bebés, no deberían deshacerse de la reproducción sexual por completo, dijo Chapman. Por un lado, los tiburones punta negra y cabeza de martillo que se reprodujeron sin aparearse solo produjeron un cachorro, en lugar de una camada entera.
una hembra de Punta Negra podría producir cinco o seis huevos a la vez., Si se apareaba con un macho, todos o la mayoría de los huevos serían fertilizados y se desarrollarían en descendencia, dijo Chapman.
«lo que sucede con la partenogénesis, parece que si dejas los huevos solos hay cierta probabilidad de que se desarrollen por sí solos», dijo Chapman a LiveScience. Agregó que la probabilidad de que esto suceda debe ser baja, porque en los casos de Tidbit y el tiburón martillo solo uno de los huevos se auto fertiliza.,
Además, Chapman advirtió que los cachorros nacidos de tal padre podrían sufrir de sistemas inmunes debilitados, porque los huevos fertilizados tienen menos diversidad genética que los de los cachorros nacidos de dos padres.
con un arsenal de genes variados para combatir enfermedades, un organismo tiene una mejor oportunidad de llevar el arma correcta cuando una enfermedad golpea. Con menos tipos de genes que combaten enfermedades, la descendencia podría estar mal equipada para la batalla.
los resultados del nuevo descubrimiento de tiburones se publicarán hoy en el Journal of Fish Biology.,
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