han pasado casi dos décadas desde que la aerolínea estadounidense Trans World Airlines voló su último vuelo oficial en diciembre de 2001. Sin embargo, después de haber estado en operación durante 70 años, la aerolínea se une a la compañía de Pan Am como un icono de la edad de oro de la aviación de Estados Unidos y un pionero de los viajes comerciales de pasajeros. Esta es una breve re-narración del ascenso y caída de TWA.
los primeros años
en su fundación en julio de 1930, TWA no era un acrónimo de Trans World Airlines. En cambio, representaba Transcontinental y Western Air y fue el resultado de una fusión entre Western Air Express y Transcontinental Air Transport.
la razón de la fusión fue que el Director General de Correos de los Estados Unidos creía que dos aerolíneas, que tenían contratos gubernamentales para entregar correo aéreo, no deberían operar rutas idénticas mientras fueran pagadas por el gobierno por dichos servicios., Las dos aerolíneas se fusionaron por sugerencia suya.
uno de los primeros contratos de correo tomados como una nueva aerolínea incluyó vuelos de costa a costa El 25 de octubre de 1930, con una parada nocturna en Kansas City.
el ascenso de TWA
en 1934, un hombre llamado William John Frye se convirtió en Presidente de TWA., Frye tenía solo 30 años y era un Volador de acrobacias de Hollywood antes de trabajar para la aerolínea. Al ordenar el Boeing 307 Stratoliner en 1938, Frye convenció a un excéntrico millonario llamado Howard Hughes para financiar la compra e invertir en la aerolínea.
muy poco después, estalló la Segunda Guerra Mundial y los aviones de TWA fueron utilizados para apoyar al ejército estadounidense. Sin embargo, después de la guerra, la aerolínea se expandió agresivamente y luchó por la cuota de mercado contra aerolíneas como American Y United., Fue en 1946 que TWA introdujo la constelación de Lockheed en su ruta transcontinental Nueva York – Los Ángeles. Esto fue visto como superior al servicio del United que utilizó el DC-4. Ese mismo año, la aerolínea comenzó el servicio transatlántico entre la ciudad de Nueva York y París.
después de cambiar su nombre a Trans World Airlines en 1950, la aerolínea introdujo el Lockheed L.,1049 Super Constellation en septiembre de 1952 y posteriormente se convirtió en la primera aerolínea en inaugurar un servicio transcontinental regular y sin escalas entre Los Ángeles y Nueva York el 19 de octubre de 1953. Además, a lo largo de los años 50, TWA ampliaría enormemente su alcance, volando a destinos en toda Europa, Oriente Medio, África y Asia.
a lo largo de los años 1960 y 70, TWA continuó siendo un jugador poderoso en los mercados internacionales y nacionales. Incluso se convirtió en la primera aerolínea en introducir películas a bordo en 1961., Creciendo más, TWA adquirió toda la cadena de hoteles Hilton en 1967.
» American y United sobrevivieron porque tenían CEOs de voluntad férrea dedicados a ser la aerolínea número uno. Los nuestros estaban distraídos always siempre fuimos conocidos por inventar pequeños trucos como películas a bordo, café y comidas, pero las grandes decisiones corporativas faltaban.,»- John Gratz, piloto de TWA de 1955 a 1991 a través de St Louis Magazine
luego, en julio de 1969, la aerolínea venció oficialmente a Pan Am Como la aerolínea transatlántica número uno del mundo. Menos de un año después, en 1970, TWA comenzaría a volar el Boeing 747 Jumbo jet en su bien establecido servicio de Nueva York a Los Ángeles.
la caída de TWA
hay varios factores que llevaron a la caída de TWA. La primera de ellas fue la introducción de la Ley de desregulación de las líneas aéreas de 1978. Participar en una intensa competencia de otras aerolíneas mientras luchaba contra los altos costos operativos no le hizo ningún favor a la aerolínea.
financieramente débil, un hombre llamado Carl Icahn se abalanzó y tomó el control de TWA en 1985. En 1988, Icahn tomó TWA privada, recibiendo 4 469 millones en el acuerdo-equivalente a 1 1.01 mil millones en 2020., El Acuerdo también significaba que TWA asumiría debt 540 millones en deuda-1 1.17 mil millones en dólares de hoy.
en 1991, Icahn vendió las codiciadas rutas de Londres de TWA a American Airlines por 4 445 millones. Algunos creían que la pérdida de estos valiosos activos aceleró la desaparición de TWA. En 1992, TWA se declaró en bancarrota. Un año más tarde, en 1993, surgió con el 55% de la empresa bajo propiedad de los acreedores.
Icahn mismo era un acreedor y se le debía us $190 millones. Con TWA desesperado por terminar negocios con Icahn, se hizo un acuerdo de ocho años que le dio la posibilidad de comprar boletos selectos al 55% del costo. Al revender los boletos en internet, American Airlines (el futuro propietario de TWA) estimó que se perdían 1 100 millones por año debido al acuerdo con Icahn.
después de esto, TWA entraría de nuevo en bancarrota en 1995. Esto sería seguido por una trágica explosión de TWA en 1996, matando a 230 pasajeros., Por si fuera poco, a finales de los 90 TWA se vio sofocada por el fuerte poder de los sindicatos mecánicos, que resistieron con éxito el cierre de grandes e innecesarias bases de mantenimiento. Además de esto, las leyes laborales europeas significaron que TWA tenía que mantener trabajadores innecesarios empleados en Europa.
» teníamos que pagarles para siempre o tratar de comprarlos, lo que significaba salarios y salarios para los próximos 25 años. Eso hizo extremadamente difícil ser competitivo con los continentales y Deltas y los estadounidenses que estaban llegando, subcontratando mano de obra.,»- Jack Stelzer, VP of Planning, TWA (1997)
finalmente, en enero de 2001, se anunció que TWA estaba en bancarrota por tercera vez y que sería vendida a American Airlines. La aerolínea fue capaz de operar bajo su nombre y marca existente en los meses posteriores al acuerdo. Sin embargo, debido a los acontecimientos de septiembre de 2001 y el posterior colapso de la industria de la aviación, el nuevo propietario de TWA tuvo que hacer recortes de empleo en octubre de 2001, despidiendo a algunos empleados y despidiendo a otros.,
conclusión
después de pasar por su larga historia, está claro que la desaparición de TWA fue una combinación desordenada de factores internos y externos, cada evento sucesivo empeorando la situación., La desregulación de las aerolíneas en 1978 ciertamente no ayudó a su situación, ni tampoco a un liderazgo excéntrico o dañino.
si bien es posible que TWA hubiera sobrevivido a sus problemas internos si no fuera por los desastres impredecibles de 1996 y 2001, desafortunadamente nunca lo sabremos.