Frank Lloyd Wright, de 47 años, se arrodilló junto a una tumba abierta.
La mujer dentro de la caja lisa de pino blanco alfombrada con flores era Martha «Mamah» Borthwick Cheney, la esposa de uno de los clientes de Wright, y su amante. No mucho después de ser encargado por el empresario y vecino de Oak Park, Illinois, Edwin Cheney para diseñar una casa en 1903, Wright comenzó a codiciar a la esposa de su nuevo cliente. Casado y con seis hijos, el arquitecto se enamoró de la Sra., Cheney y la pareja finalmente huyeron a Europa juntos. Mientras los Cheney se divorciaban, Catherine Wright se negaba.
Taliesin de Frank Lloyd Wright. (Crédito: Dominio Público)
buscando un escondite donde él y su amante pudieran vivir, Wright construyó una residencia y un estudio en 1911 en Spring Green, Wisconsin. Mientras que el arquitecto apodó a su finca Taliesin, en honor al Bardo Galés, la prensa la llamó La «Casa Del Amor» y el «Castillo del amor».»Los residentes locales no daban la bienvenida a sus nuevos vecinos., El Superintendente de las Escuelas del Condado de Iowa le dijo a un reportero: «el escándalo seguramente tendrá un efecto desmoralizador en los escolares de la comunidad. Es un ultraje permitir que hombres y mujeres jóvenes y niños y niñas crezcan en la creencia de que un hombre y una mujer pueden ignorar los lazos matrimoniales.»Cuando las lenguas afiladas, las miradas desaprobadoras e incluso las amenazas de alquitrán y plumaje no lograron expulsar a la pareja de Spring Green, la gente del pueblo pidió al sheriff local que arrestara a Wright.,
el arquitecto excéntrico, sin embargo, se preocupaba poco por las convenciones estándar o lo que el mundo exterior pensaba de su relación. «Dos mujeres eran necesarias para un hombre de mente artística: una para ser la madre de sus hijos y la otra para ser su compañera mental, su inspiración y alma gemela», dijo a un reportero. A otro le dijo: «Las leyes y reglas están hechas para el promedio. El hombre ordinario no puede vivir sin reglas que guíen su conducta. Es infinitamente más difícil vivir sin reglas, pero eso es lo que el hombre realmente honesto, sincero y pensante está obligado a hacer.,»
en la tarde del 15 de agosto de 1914, Wright estaba en Chicago trabajando en el diseño de Midway Gardens cuando su amante y sus dos hijos, Martha de 8 años y John de 12, se sentaron a almorzar en el porche de Taliesin. Dentro del comedor principal, en el otro extremo de un pasaje de 25 pies de largo, los dibujantes y trabajadores de Wright también se reunieron alrededor de una mesa para que Julian Carlton, de 30 años de edad, nativo de Barbados, un manitas y sirviente que había pasado el verano sirviendo mesas y realizando tareas domésticas en Taliesin. La esposa de Carlton, Gertrude, cocinaba casi todo.,
Mamah Borthwick Cheney, la amante de Frank Lloyd Wright. (Crédito: Bettmann / colaborador)
mientras los trabajadores comían su sopa dentro del comedor, el dibujante de 19 años Herbert Fritz y sus compañeros de mesa notaron algo inusual. «Escuchamos un silbido como si se lanzara agua a través de la puerta mosquitera. Luego vimos un poco de líquido entrando por debajo de la puerta. Parecía agua de lavavajillas. Se extendió por todo el suelo», recordó.,
Después de haber servido sopa a la amante de Wright y sus hijos, Carlton instruyó a su esposa para que se fuera. Luego regresó al porche empuñando un hacha y atacó a Borthwick y a sus dos hijos antes de rociar los pisos con gasolina y prender fuego a toda la casa.
El comedor estalló en llamas. La puerta estaba cerrada y cerrada. Con la ropa ardiendo y el pelo ardiendo, Fritz saltó por la ventana al lado de donde estaba sentado y rodó por la ladera para apagar las llamas., Mientras Fritz miraba hacia atrás, vio a Taliesin en llamas y a Carlton empuñando su hacha contra sus compañeros de trabajo que habían roto la puerta atrincherada o tratado de escapar por una ventana al patio.
aunque gravemente quemado y herido, tanto el maestro carpintero de 35 años Billy Weston, que había construido Taliesin, y el jardinero David Lindblom lograron escapar con Fritz. Se apresuraron a media milla a la casa más cercana con un teléfono para pedir ayuda. La gente del pueblo que se apresuró a llegar al Lugar encontró los cuerpos de Borthwick, sus dos hijos, dos trabajadores y un niño de 13 años., Lindblom más tarde sucumbió a sus quemaduras. Siete personas habían muerto. Sólo dos sobrevivieron.
portada de Ogden Standard con fotos de Borthwick y Wright.
horas después del ataque, Carlton fue descubierto apenas consciente dentro del horno del sótano de la casa, habiendo tragado ácido muriático. The handyman never gave a motive for his attack and died from starvation seven weeks later., Gertrude Carlton dijo que su esposo se había vuelto cada vez más paranoico en las semanas anteriores al ataque, incluso guardando un hacha en una bolsa junto a su cama.
de acuerdo con la biografía de Meryle Secrest «Frank Lloyd Wright», un testigo recordó que Lindblom había dicho de Carlton, «si alguien por ahí alguna vez le hizo algo sucio, lo enviaría al infierno en un minuto.»Había rumores de que los trabajadores posiblemente dirigían insultos raciales a Carlton y de una disputa con unos días antes sobre ensillar un caballo. Uno de los trabajadores sobrevivientes de Taliesin dijo que Borthwick le había dicho a los Carlton que iban a ser despedidos., La esposa del asesino confirmó que debían tomar un tren de regreso a Chicago esa noche.
incluso después de la tragedia, el público permaneció obsesionado con la relación entre Wright y Borthwick. En sus informes sobre los asesinatos, los periódicos todavía se referían a Taliesin como La «Cabaña Del Amor».»El estándar Ogden incluso informó que algunos vecinos señalaron «la trágica ruina del’ reino del amor ‘ como el argumento más fuerte de que el ángel vengador todavía vuela.»
Taliesin después del incendio., (Crédito: Dominio Público)
a través de su dolor, Wright se dispuso a resucitar a Taliesin, gran parte de la cual había sido destruida por el fuego. A finales de 1914, el ala residencial de la finca fue reconstruida, y a finales de año, Wright había proclamado su amor por otra mujer que le había escrito una carta de condolencia. Los dos se casarían en 1923, después de que Catherine finalmente accediera a divorciarse, dos años antes de que la propiedad de Wright se quemara una vez más, esta vez por un cableado defectuoso., Wright una vez más reconstruyó Taliesin, que hoy es un Hito Histórico Nacional.